Le premier ministre Justin Trudeau a nommé jeudi la présidente du Conseil du Trésor, Anita Anand, pour assumer des fonctions supplémentaires en tant que ministre des Transports du Canada.
Ce léger remaniement au sein de son cabinet est survenu à la suite de l’annonce par le ministre de longue date Pablo Rodriguez qu’il quittait son poste de ministre pour se présenter à la direction du Parti libéral du Québec (PLQ).
La décision de Trudeau de quitter le gouvernement laisse également les libéraux sans lieutenant québécois. Le ministre de l’Approvisionnement, Jean Yves Duclos, reprend ce titre.
Anand a prêté serment dans ses nouvelles fonctions lors d’une brève cérémonie à Rideau Hall jeudi après-midi. Trudeau n’était pas présent, mais la gouverneure générale Mary Simon était présente, tout comme un petit nombre de membres du personnel et de la famille.
Des projets sont en cours pour un remaniement plus important dans les prochains mois, ont indiqué des sources à CTV News.
S’adressant aux journalistes, Anand a remercié Rodriguez pour ses contributions, mais a esquivé les questions sur ce que son départ signifie pour la fortune politique des libéraux.
« En ce qui concerne sa décision, c’est une décision qu’il a prise de manière indépendante, et je lui souhaite bonne chance », a-t-elle déclaré.
Rodriguez siègera en tant qu’indépendant
Bien que Rodriguez ait quitté son siège sur la banquette avant du parti, il demeurera député d’Honoré-Mercier, au Québec. Dans un geste notable, Rodriguez a décidé de siéger comme député indépendant jusqu’au lancement de la campagne à la direction du parti en janvier prochain.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles il a décidé de rester à la Chambre des communes et de se séparer du parti politique auquel il appartient depuis des décennies, Rodriguez a déclaré qu’il souhaitait éviter « une élection partielle coûteuse » potentiellement quelques mois avant une élection générale.
« Je me présente comme indépendant parce que mes priorités ne peuvent plus être celles d’un gouvernement, un gouvernement que j’ai toujours servi en bon joueur d’équipe, mais aujourd’hui je dois fixer mes propres priorités et faire avancer ma propre vision », a-t-il déclaré en français.
Élu pour la première fois comme député en 2004, Rodriguez a été battu par Paulina Ayala du NPD lors de la vague orange de 2011.
Rodriguez a ensuite reconquis son siège en 2015 et a depuis occupé une série de postes au sein du cabinet, notamment celui de leader du gouvernement à la Chambre des communes et de ministre du Patrimoine.
Son départ – bien que fortement spéculé au cours de l’été – survient quelques jours seulement après que les libéraux ont perdu une élection partielle clé dans une autre circonscription de Montréal au profit du Bloc québécois.
L’éminent politicien québécois est le dernier d’une série croissante de libéraux de premier plan qui s’éloignent de l’équipe Trudeau.
L’ancien ministre du Travail, Seamus O’Regan, a annoncé en juillet qu’il quittait le cabinet et ne se représenterait pas aux élections, et juste avant le début de la session d’automne, le directeur de campagne national des libéraux, Jeremy Broadhurst, a démissionné.
Plus d’une douzaine de députés libéraux se sont également retirés ou ont annoncé qu’ils ne se présenteraient pas à la réélection.
Promesses de voter dans l’intérêt du Québec
La candidature de Rodriguez au Parti libéral du Québec vise à remplacer l’ancienne cheffe Dominique Anglade, qui a démissionné fin 2022, un mois après la défaite du parti aux élections provinciales face à la Coalition Avenir Québec du premier ministre François Legault.
Aujourd’hui, Legault a demandé au chef du Bloc, Yves-François Blanchet, de renverser le gouvernement Trudeau lorsqu’il aura la première chance de présenter une motion de censure la semaine prochaine.
Blanchet a déjà déclaré que son parti n’appuierait pas la première tentative des conservateurs de déclencher des élections anticipées. Il a réitéré cette position devant les journalistes à l’approche de la période de questions, affirmant qu’il ne voyait pas la logique de battre Trudeau simplement pour le remplacer par le chef conservateur Pierre Poilievre.
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a ensuite confirmé que son parti ne soutiendrait pas non plus la première motion de censure.
Interrogé sur la façon dont il entend voter en tant que nouveau député indépendant naviguant dans la dynamique instable d’un Parlement minoritaire, Rodriguez a déclaré qu’il voterait pour des politiques qu’il estime être « bonnes pour le Québec et pour les Québécois ».
« Ce n’est pas une question de gouvernement libéral, cette fois-ci, c’est une question de moi, de ma vision, de ce que je vais proposer… Ce n’est plus une question de gouvernement fédéral. Ils feront ce qu’ils doivent faire, et je ferai ce que j’ai à faire de mon côté », a déclaré Rodriguez.
Quant au vote de défiance imminent, Rodriguez a déclaré qu’il ne voulait pas d’élections fédérales pour le moment, donc il voterait contre.
Dans un communiqué, son rival à la direction, Marc Bélanger, a souhaité la bienvenue à Rodriguez dans la course.
« Son engagement à défendre davantage les intérêts du Québec, au-delà de ce qu’il a accompli comme lieutenant du Québec, est un signe encourageant. Cette campagne lui donnera enfin l’occasion d’être plus présent sur le terrain, de sortir de Montréal et d’aller à la rencontre des Québécois de toutes les régions de la province », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les membres du QLP doivent voter pour élire leur nouveau chef lors du congrès de leur parti en juin prochain.
Avec des dossiers de Vassy Kapelos, Brennan MacDonald, Spencer Van Dyk et Mike Le Couteur de CTV News
