LONDRES, Royaume-Uni –
Les législateurs britanniques ont donné vendredi leur approbation initiale à un projet de loi visant à aider les adultes malades en phase terminale à mettre fin à leurs jours en Angleterre et au Pays de Galles, à la suite d’un débat passionné au cours duquel des personnes ont partagé des histoires personnelles de perte et de souffrance.
Les députés ont approuvé le projet de loi sur l’aide à mourir par 330 voix contre 275, signalant ainsi leur approbation de principe pour le projet de loi, qui fera l’objet d’un examen plus approfondi avant d’être soumis au vote final.
Le vote de vendredi a eu lieu après des heures de débat – parfois émouvant – qui ont touché à des questions d’éthique, de foi et de droit. Il n’y a pas eu de braiments ni de cris qui marquent souvent les débats à la Chambre des communes et les discours ont été considérés avec respect et entendus en silence.
«Soyons clairs, nous ne parlons pas d’un choix entre la vie ou la mort, nous parlons de donner aux mourants le choix de la manière de mourir», a déclaré la principale marraine du projet de loi, Kim Leadbeater, en présentant le projet de loi devant une salle comble. chambre.
Les partisans ont déclaré que la loi garantirait la dignité aux mourants et préviendrait les souffrances, tout en protégeant les personnes vulnérables.
Les opposants ont déclaré que les handicapés et les personnes âgées risquaient d’être contraints, directement ou indirectement, de mettre fin à leurs jours pour économiser de l’argent ou alléger le fardeau des membres de leur famille. D’autres ont appelé à l’amélioration des soins palliatifs pour soulager la souffrance comme alternative.
Le projet de loi proposé permettrait aux adultes de plus de 18 ans dont l’espérance de vie est inférieure à six mois de demander et de recevoir une aide pour mettre fin à leurs jours, sous réserve de plusieurs garanties.
Ils devraient être capables de prendre eux-mêmes les médicaments mortels, et deux médecins indépendants et un juge de la Haute Cour devraient approuver toute décision. Le projet de loi ne s’appliquera pas à l’Écosse ni à l’Irlande du Nord.
Les partisans du projet de loi ont raconté des histoires déchirantes sur des électeurs et des membres de leurs familles qui ont souffert au cours des derniers mois de leur vie et sur des personnes mourantes qui se sont suicidées en secret parce que c’est actuellement un crime pour quiconque de fournir de l’aide.
Danny Kruger, qui a mené le débat contre le projet de loi, a averti les législateurs de ne pas soutenir un « service d’État contre le suicide ». Il a fait valoir qu’aucune mesure de protection n’empêchera de nombreuses personnes vulnérables de ressentir la pression de demander à mettre fin à leurs jours.
Kruger a exprimé sa déception face au résultat, mais a déclaré qu’il était possible que les législateurs rejettent le projet de loi lors de son prochain vote dans les prochains mois. Certains de ceux qui ont voté pour ont déclaré qu’ils l’avaient fait uniquement pour examiner les détails plus en détail et qu’ils pourraient potentiellement voter contre à l’avenir.
«Je pense toujours que nous pouvons l’arrêter», a-t-il déclaré.
Les partisans de l’aide légale à mourir manifestent devant le Parlement à Londres, le vendredi 29 novembre 2024. (AP Photo/Alberto Pezzali)
Bien que le projet de loi ait été proposé par Leadbeater, membre du parti travailliste de centre-gauche au pouvoir, il s’agit d’un vote ouvert avec des alliances formées au-delà des clivages politiques.
On s’attend généralement à ce que le gouvernement présente dans les prochains mois des évaluations sur la manière dont l’aide à mourir sera financée et sur son impact sur le National Health Service, les soins palliatifs et le système juridique du Royaume-Uni, financés par l’État.
Le Premier ministre Keir Starmer n’a pas levé la main avant le vote, mais a soutenu le changement. D’autres membres de son cabinet, dont le secrétaire à la Santé Wes Streeting et le ministre de la Justice Shabana Mahmood, ont voté contre. Des divisions similaires existaient dans d’autres partis politiques.
La militante britannique de longue date Esther Rantzen, qui est en phase terminale d’un cancer du poumon et qui a joué un rôle de premier plan dans la défense de la nécessité d’un vote sur l’aide médicale à mourir, a exprimé sa joie face au résultat «merveilleux» et a déclaré que cela donnerait aux gens un «choix égal».
Lorsqu’on lui a diagnostiqué sa maladie en phase terminale, Rantzen a déclaré qu’elle se rendrait en Suisse pour mettre fin à ses jours, où la loi autorise l’aide médicale à mourir pour les non-résidents.
Des centaines de personnes des deux côtés se sont rassemblées devant le Parlement par une journée froide mais lumineuse alors que le débat s’est poursuivi pendant près de cinq heures.
Des manifestants brandissent des pancartes devant le Parlement à Londres, le vendredi 29 novembre 2024, alors que les législateurs britanniques lancent un débat historique sur une proposition visant à aider les adultes en phase terminale à mettre fin à leurs jours en Angleterre et au Pays de Galles. (AP Photo/Alberto Pezzali)
Les opposants brandissaient des pancartes disant : « Tuez la facture, pas les malades » et, faisant référence au National Health Service, « NHS, c’est du berceau à la tombe. Pas jusqu’à ce qu’il soit vieux, peu pratique ou coûteux ! »
Le groupe Dignity in Dying, dont beaucoup portaient des chapeaux d’hiver roses, menait ses partisans en brandissant des pancartes disant «Donnez-moi le choix de ma mort» et «Vous ne pouvez pas guérir la mort. S’il vous plaît, faites en sorte qu’elle soit sans peur».
Les partisans de la mesure ont éclaté de joie lorsque le résultat a été annoncé et se sont embrassés.
«C’est un soulagement, c’est de l’histoire, nous nous dirigeons enfin vers une société qui fait preuve d’amour et de compassion au-delà de la nécessité de simplement garder les gens en vie», a déclaré Joshua Cook, 33 ans, atteint de la maladie de Huntington, une maladie neurodégénérative incurable.
Parmi les autres pays qui ont légalisé le suicide assisté figurent l’Australie, la Belgique, le Canada et certaines parties des États-Unis, avec des réglementations sur les personnes éligibles variant selon les juridictions.
Le suicide assisté est différent de l’euthanasie, autorisée aux Pays-Bas et au Canada, qui implique que des professionnels de la santé administrent une injection mortelle à la demande du patient dans des circonstances spécifiques.
