La construction des murs d’écluses commence cet automne sur le corridor de navigation vital des Grands Lacs
Le projet New Lock à Sault Ste. Marie, dans le Michigan, sera achevé et ouvert à la navigation en 2030, à condition que le financement du gouvernement fédéral américain continue d’affluer en temps opportun vers ce mégaprojet crucial.
Les responsables du projet New Lock at the Sault du district de Détroit du Corps des ingénieurs de l’armée américaine ont informé les parties prenantes et les médias de l’état du projet lors d’un webinaire organisé mardi.
Le gouvernement américain a approuvé le projet New Lock dans le cadre de l’America’s Water Infrastructure Act de 2018.
Le projet de la nouvelle écluse du Sault est construit en trois phases :
- Phase 1 – Approfondissement du chenal d’approche en amont pour accueillir les navires de plus grande taille passant par la nouvelle écluse (2018-2021)
- Phase 2 – construction de nouveaux murs d’approche en amont et infrastructures connexes (2021-2024)
- Phase 3 – Construction de la nouvelle écluse (2023-2028)
La phase 2 est achevée à 95 %.
La phase 3 — la construction de la nouvelle écluse — a débuté en juillet 2022 et les équipes travaillent d’arrache-pied alors que les responsables du projet continuent de compter sur le financement du gouvernement américain pour achever le projet.
Les travaux de construction en 2024 se sont concentrés sur l’assèchement du chantier, les travaux électriques, la construction d’un nouveau pont vers une nouvelle centrale électrique, la démolition de l’ancienne écluse Sabin, le remplissage de l’ancienne chambre de l’écluse Davis et l’excavation du substrat rocheux afin de commencer à couler le béton des murs de la nouvelle écluse cet automne, ont déclaré les responsables mardi.
L’écluse MacArthur du site est toujours opérationnelle et peut accueillir des navires plus petits, mais seule l’écluse Poe est capable d’accueillir les navires de 1 000 pieds de long qui transportent des millions de tonnes de minerai de fer des mines du Minnesota et du nord du Michigan vers les aciéries le long des Grands Lacs.
Les équipes s’efforcent activement de maintenir l’écluse de Poe en fonctionnement pendant la construction de la nouvelle écluse.
« L’écluse de Poe fonctionne actuellement sur du temps emprunté. C’est une écluse vieille de 55 ans avec une durée de vie de 50 ans et c’est le talon d’Achille de la chaîne d’approvisionnement en minerai de fer de notre pays », a déclaré Mollie Mahoney, chef de projet de la nouvelle écluse, lors du webinaire de mardi.
« On estime qu’en cas d’arrêt imprévu de deux à six semaines de l’écluse de Poe, 75 % de la production d’acier à haute résistance de notre pays cesserait. Cela entraînerait l’arrêt de la fabrication d’automobiles, d’appareils électroménagers et d’équipements lourds dans tout le pays. Une interruption imprévue de six mois entraînerait la perte de 11 millions d’emplois et un impact économique de 1,1 billion de dollars », a déclaré Mahoney.
Les travaux de maintenance sur l’écluse de Poe se poursuivront jusqu’en 2025, y compris le remplacement de certains de ses composants, ont déclaré les responsables.
La nouvelle écluse du Sault est en cours de construction à l’emplacement de l’écluse Sabin et aura la même taille que l’écluse Poe (1 200 pieds de long, 110 pieds de large et 32 pieds de profondeur).
Le projet New Lock a été financé à ce jour à hauteur de 1,967 milliard de dollars (USD).
Les responsables affirment que même si l’ensemble du projet New Lock a été approuvé, il reste encore plusieurs étapes à suivre pour que des fonds gouvernementaux soient approuvés par le Congrès afin que le projet soit réalisé d’ici 2030.
« La prochaine étape consistera réellement à continuer de travailler sur le processus budgétaire, qui est un processus d’affectation de crédits au Congrès », a déclaré Kevin McDaniels, ingénieur adjoint du district de Détroit du Corps des ingénieurs de l’armée américaine.
« La Chambre des représentants et le Sénat ont tous deux des comités qui travaillent sur ces questions, et il y a aussi le budget du Président. Le Président soumet un budget, le transmet au Congrès, la Chambre des représentants et le Sénat préparent un projet de loi de crédits et se réunissent ensuite en conférence pour chercher des résolutions à ce sujet. À ce stade, il n’y a plus besoin d’autorisation, il s’agit simplement de faire concurrence à tous les autres projets prioritaires du pays », a déclaré McDaniels.
Alors que 1,967 milliard de dollars ont été approuvés jusqu’à présent, McDaniels a estimé que le prix final de la nouvelle écluse sera d’environ 3 milliards de dollars (USD).
« Les estimations sont bonnes à un moment précis, mais nous pensons que si nous devions trouver des financements supplémentaires (du Congrès), notre estimation actuelle des coûts serait probablement un peu inférieure à 3 milliards de dollars. À ce stade, nous envisageons, si nous restons sur la bonne voie, probablement de l’ordre de 2,9 milliards de dollars », a déclaré McDaniels. SooAujourd’hui.
L’écluse Poe existante continuera à fonctionner parallèlement à la nouvelle écluse à long terme après l’ouverture de la nouvelle écluse, a déclaré McDaniels.
