BOSTON –
L’ancien directeur principal des opérations spéciales de l’équipe de sécurité mondiale d’eBay Inc. a été condamné jeudi par un tribunal fédéral de Boston pour son rôle dans une campagne de cyberharcèlement qui comprenait l’envoi d’un fœtus de porc conservé, d’un masque d’Halloween ensanglanté de porc et d’un livre sur la survie à la perte d’un conjoint au domicile d’un couple du Massachusetts.
Brian Gilbert, 56 ans, de San Jose, en Californie, a été condamné par le juge du tribunal de district américain William Young à la peine purgée, à un an de libération surveillée à condition qu’il n’ait aucun contact avec l’une ou l’autre des victimes et à une amende de 20 000 dollars.
En octobre 2020, Gilbert a plaidé coupable de complot en vue de commettre du cyberharcèlement et de complot en vue de falsifier des témoins.
Gilbert et d’autres personnes ont ciblé David et Ina Steiner, ont indiqué les enquêteurs. Le couple a produit une newsletter en ligne appelée EcommerceBytes qui a contrarié les dirigeants d’eBay avec sa couverture.
Gilbert est l’un des sept anciens employés et sous-traitants d’eBay au sein de l’équipe de sécurité de l’entreprise qui ont été inculpés et finalement condamnés pour leur rôle dans la campagne de cyberharcèlement.
« La condamnation prononcée aujourd’hui met un terme à nos poursuites contre la conduite horrible d’eBay. La culture de l’entreprise a conduit sept employés et sous-traitants d’eBay à mener une campagne indescriptible de harcèlement et d’intimidation contre les victimes dans cette affaire, tout cela pour faire taire leurs dénonciations et protéger la marque eBay », a déclaré le procureur américain par intérim Joshua Levy dans un communiqué.
En août 2019, les accusés ont mené une campagne de harcèlement en trois volets contre le couple de Natick, dans le Massachusetts, notamment en ordonnant des livraisons anonymes et dérangeantes au domicile des victimes, ont indiqué les enquêteurs. Leur adresse personnelle a également été publiée en ligne avec des annonces invitant des inconnus à des vide-greniers et à des fêtes.
Certains des accusés ont également envoyé des messages Twitter privés et des tweets publics critiquant le contenu de la newsletter et menaçant de rendre visite aux victimes à Natick, selon les procureurs.
La troisième phase de la campagne a consisté à surveiller les victimes à leur domicile et dans leur communauté. Les victimes ont repéré la surveillance et ont prévenu la police de Natick, qui a commencé à enquêter.
En janvier, eBay Inc. a accepté de payer une amende de 3 millions de dollars pour mettre fin aux accusations criminelles liées à la campagne de harcèlement menée par des employés qui ont également envoyé des araignées vivantes, des cafards et d’autres objets dérangeants au domicile du couple, ont déclaré les procureurs.
