Les ports de la Colombie-Britannique pourraient encore être perturbés par un conflit de travail, les employeurs affirmant avoir reçu un préavis de grève de 72 heures du syndicat représentant les contremaîtres.
L’Association des employeurs maritimes de la Colombie-Britannique a déclaré jeudi dans un communiqué qu’elle était « profondément déçue » après que la section locale 514 du Syndicat international des débardeurs et des entrepôts ait émis un préavis de grève malgré « l’offre finale » des employeurs présentée mercredi.
«La BCMEA a présenté des propositions de bonne foi pour parvenir à un accord équilibré qui soit bénéfique pour les 730 contremaîtres qui travaillent dur et pour leurs familles, tout en garantissant que les ports de la côte Ouest restent fiables, compétitifs et abordables pour tous les Canadiens», indique le communiqué.
«La BCMEA et ses membres envisageront les prochaines étapes», conclut le communiqué.
Le syndicat a déclaré jeudi soir dans un communiqué que les employeurs avaient menacé d’un « lock-out à grande échelle pour fermer tous les ports de la Colombie-Britannique » après avoir donné un préavis de 72 heures pour des moyens de pression limités.
Frank Morena, président de la section locale 514 de l’ILWU, a déclaré dans un communiqué que le syndicat avait déclaré à l’association des employeurs qu’il promulguerait une interdiction des heures supplémentaires et refuserait de mettre en œuvre des changements technologiques à partir de lundi à moins qu’une nouvelle convention collective ne soit conclue d’ici là.
«Nous sommes prêts à reprendre les négociations immédiatement», a-t-il ajouté.
Les deux parties ont négocié pendant trois jours cette semaine avec l’aide d’un médiateur fédéral pour éviter le dernier arrêt de travail, qui affecterait tous les ports de la Colombie-Britannique.
Les employeurs ont déclaré que si le syndicat entreprenait une grève, celle-ci débuterait à 8 heures du matin le lundi 4 novembre.
Cette grève serait la dernière d’une série d’interruptions de travail au port de Vancouver, le plus grand port du Canada.
En septembre, les travailleurs ont organisé des piquets de grève devant six terminaux céréaliers de la région métropolitaine de Vancouver pendant plusieurs jours avant qu’un accord de principe ne soit conclu.
Un mois auparavant, les opérations portuaires avaient été perturbées par des arrêts de travail survenus dans les deux principales compagnies ferroviaires canadiennes.
L’année dernière, une grève de 13 jours des travailleurs portuaires a gelé des milliards de marchandises commerciales sur les quais.
Le syndicat des contremaîtres a déclaré en septembre que ses membres avaient voté à 96 pour cent en faveur d’une grève, si nécessaire.
Le conflit est centré sur un employeur, DP World, et ses besoins en main-d’œuvre en matière d’automatisation.
Le syndicat a déclaré qu’il n’avait « aucun intérêt dans un conflit à l’échelle de l’industrie » parce qu’il voulait négocier directement avec DP World, mais le Conseil canadien des relations industrielles a déclaré que le syndicat ne pouvait pas négocier avec un seul employeur.
Le syndicat a déclaré que cette décision avait incité ses membres à voter à l’échelle de l’industrie sur un mandat de grève.
Alors que les deux parties entamaient les négociations cette semaine, Morena a déclaré que « le temps presse », faisant référence au mandat de grève du syndicat qui expire le 2 novembre.
« La section locale 514 de l’ILWU souhaite voir une nouvelle convention collective, pas une grève ou un lock-out, et a fait tout son possible pour négocier à la table – et non par l’intermédiaire des médias, comme la BCMEA a tenté de le faire », a déclaré Morena avant la reprise des pourparlers mardi.
Plus tôt jeudi, les employeurs ont déclaré qu’ils pensaient que leur dernière offre permettrait de « conclure les négociations d’une manière qui sert le meilleur intérêt » de toutes les parties impliquées.
Les négociations ont débuté l’année dernière après l’expiration du dernier contrat en mars 2023.
Le 23 octobre, le Conseil canadien des relations industrielles a statué sur des plaintes des deux parties alléguant des négociations de mauvaise foi, rejetant la réclamation du syndicat, tout en souscrivant en partie à la plainte de l’employeur.
Le syndicat a déclaré qu’il était « respectueusement en désaccord » avec la décision et qu’il demanderait au tribunal d’annuler cette partie de la décision.
L’association des employeurs a déclaré jeudi que les dernières mesures de pression aggravent les effets des arrêts de travail antérieurs et causent un préjudice important à l’économie canadienne.
«Cette escalade fait suite à des mois d’instabilité du travail dans les secteurs ferroviaire, aérien, céréalier et portuaire et aggrave la réputation croissante du Canada en tant que partenaire commercial peu fiable», indique le communiqué des employeurs. «Ce niveau d’incertitude et de chaos est intenable pour l’industrie riveraine et la chaîne d’approvisionnement du Canada.»
Dans une déclaration écrite, le vice-président du Greater Vancouver Board of Trade, David van Hemmen, a déclaré que son groupe « appelle à une action immédiate du gouvernement fédéral pour intervenir ».
«Nous sommes extrêmement préoccupés par le fait que cette grève pourrait rapidement entraîner la fermeture de l’ensemble du système portuaire de la côte Ouest», a déclaré van Hemmen.
