Les hauts gradés du Toronto FC ont promis du changement au sein du club de MLS en difficulté, qui rate les séries éliminatoires pour la quatrième saison consécutive.
Mais les fans devront peut-être attendre des réponses avec une révision de l’équipe 11-19-4 toujours en cours.
«Nous allons tout examiner et c’est ce que nous faisons en ce moment», a déclaré Keith Pelley, président et chef de la direction de Maple Leaf Sports and Entertainment, propriétaire de l’équipe. «Nous sommes en plein milieu de cela.»
Les changements devraient commencer la semaine prochaine avec des décisions sur 13 joueurs sur lesquels le club détient des options pour l’année prochaine.
Le fait que la franchise ait maintenu sa disponibilité de fin de saison deux jours avant la fin de la saison régulière était un rappel brutal de son plus récent échec. Mais Pelley a fait sa propre déclaration en étant en tête de la liste des intervenants au centre d’entraînement de l’équipe au nord de Toronto.
«Notre objectif n’est pas de participer aux séries éliminatoires. Notre objectif est d’être un concurrent chaque année», a-t-il déclaré. « Pour que nous soyons une équipe bien gérée, non seulement dans la MLS, mais aussi considérée dans le monde entier comme un club prééminent et efficace, bien géré dans tous les aspects, sur et en dehors du terrain.
« Et nous n’y sommes pas encore, mais nous y serons. Cela n’arrivera pas du jour au lendemain, mais cela arrivera. »
Le directeur général Jason Hernandez et l’entraîneur John Herdman ont suivi, chantant le même hymne.
Toronto n’a pas participé aux séries éliminatoires depuis 2020, lorsqu’il s’est retiré dès le premier obstacle lors d’une défaite surprise face à l’expansion de Nashville. Depuis lors, son bilan en saison régulière est de 30-75-21, avec les entraîneurs Chris Armas et Bob Bradley licenciés en cours de route.
L’ancien directeur technique du Bayern Munich, Marco Neppe, a été engagé pour évaluer le club et a récemment offert à Pelley une présentation de trois heures à Munich.
«Son observation n°1 serait que le club n’a pas d’identité sur le type de football que nous voulons jouer, quel type de football est propice à la MLS et, par conséquent, cela devrait dicter chaque stratégie que vous suivez, de votre académie à votre recrutement. département de bout en bout », a déclaré Pelley.
Étant donné que l’équipe a chargé l’ancien entraîneur du Canada Herdman en octobre dernier de réorganiser le style de jeu de l’équipe, le problème de l’absence d’identité semble un peu déroutant. Mais le club, paralysé par des problèmes de plafond salarial qui devaient être résolus, n’a pas été en mesure de donner à Herdman certaines des armes dont il avait besoin et la porte tournante du coaching depuis le départ de Greg Vanney en décembre 2020 n’a clairement pas aidé l’identité de l’équipe.
«Cette saison a été des montagnes russes», a déclaré Herdman. «Cela a commencé fort, s’est terminé faiblement et n’a pas répondu aux attentes de ce qu’un club comme le Toronto FC devrait produire pour ses fans.»
Herdman a déclaré qu’il recherchait des talents jeunes, athlétiques et durables pour aider à redresser l’équipe.
Hernandez, pour sa part, a déclaré que le genre de saison que le TFC vient de traverser signifie « des conversations difficiles pour tout le monde ».
Toronto a été éliminé des éliminatoires lors d’une défaite 1-0 le 5 octobre contre l’Inter Miami. Il regardera la finale de la saison régulière en marge, avec un congé le dernier week-end.
Néanmoins, le TFC a amélioré ses victoires (11, contre quatre), les points (37, contre 22) et les buts marqués (40, contre 29).
Mais les buts contre se sont dégradés (61 contre 59). Et Toronto n’a récolté qu’un seul point sur 15 possibles au cours de la séquence de cinq matchs (0-4-1) jusqu’à la saison régulière.
Une série de neuf matchs sans victoire (0-7-2) en championnat qui s’est étendue du 25 mai au 6 juillet a également été meurtrière. Le capitaine Jonathan Osorio et Richie Laryea étaient tous deux absents à la Copa America.
Et perdre la finale du Championnat canadien contre Vancouver après avoir dominé les Whitecaps était une autre pilule amère à avaler.
Les stars italiennes Lorenzo Insigne (salaire de 15,4 millions de dollars américains) et Federico Bernardeschi (6,295 millions de dollars américains) restent sous les projecteurs après avoir combiné 12 buts et 15 passes décisives.
Tous deux sont sous contrat jusqu’en 2026 (le club a des options sur Bernardeschi jusqu’en 2028 et jusqu’en 2026 sur Insigne, dont le contrat existant expire en juin 2026).
Les deux Italiens n’ont débuté que 14 matches de championnat ensemble. Et Osorio, Bernardeschi, Insigne et Laryea, le troisième joueur désigné de l’équipe, ont débuté ensemble dans seulement deux des 34 matches – le premier match de la saison et le 26e.
Insigne, dont la saison a été perturbée par une blessure, n’a pas réussi à marquer lors de ses six dernières apparitions toutes compétitions confondues et n’a inscrit que trois buts – aucun en championnat – lors de ses 19 dernières apparitions. Son dernier but en MLS remonte au 15 juin.
«Je pense que Lorenzo est quelqu’un qui s’engage envers Toronto. Il a donné son cœur et son âme à Toronto », a déclaré Pelley. «Mais dans une reconstruction, vous devez tout évaluer. Nous parlerons à son agent, parlerons à Lorenzo dans les prochaines semaines, comprendrons quel est son désir, l’examinerons d’un point de vue holistique et prendrons une décision à ce moment-là. .»
Il a suggéré que les propriétaires de MLSE soutiendraient quoi que ce soit.
Bernardeschi a impressionné par son passage au poste d’ailier, mais sa production a diminué à mesure que la saison avançait, en partie à cause du manque de disponibilité et de production d’Insigne.
Après un parcours torride, le fanfaron italien a été blanchi lors de ses 18 dernières apparitions toutes compétitions confondues, remontant au 29 juin lorsqu’il a marqué lors d’une défaite 2-1 à Atlanta. Ce but marquait sa 13e contribution (huit buts, cinq passes décisives) en neuf matches en MLS depuis le 27 avril.
