NOUVELLE-ORLÉANS –
Les Saints de la Nouvelle-Orléans ont congédié leur entraîneur Dennis Allen lundi, un jour après une défaite contre la Caroline, dernière place, qui a prolongé la séquence de défaites des Saints à sept matchs, leur plus longue depuis 1999.
«DA est un excellent entraîneur de football», a déclaré le directeur général des Saints, Mickey Loomis. «Cette saison, nous avons eu une avalanche de blessures. Cela a fait des ravages. DA ne s’est jamais excusé. Il s’est battu chaque jour pour cette organisation et cette équipe et c’est ce qui rend cette journée décevante.»
Les Saints ont nommé le coordonnateur des équipes spéciales Darren Rizzi comme entraîneur par intérim du club pour les huit derniers matchs de ce qui devrait être la quatrième saison consécutive sans place en séries éliminatoires pour la Nouvelle-Orléans (2-7).
Allen a 18-25 ans sans participation aux séries éliminatoires depuis qu’il a pris ses fonctions en 2022 après que Sean Payton, l’entraîneur le plus titré de l’histoire des Saints, ait commencé ce qui s’est avéré être une retraite d’entraîneur d’une saison.
Allen a été promu par le directeur général Mickey Loomis après un mandat de six saisons en tant que coordinateur défensif de la Nouvelle-Orléans, une période qui a vu son unité se classer dans le top 10 de la NFL en 2020 et 2021.
«Dennis fait partie de notre organisation depuis de nombreuses années», a déclaré la propriétaire des Saints, Gayle Benson, faisant référence au premier passage d’Allen en tant qu’assistant défensif à la Nouvelle-Orléans de 2006 à 2010. «Il a été extrêmement loyal et professionnel.
«Tout cela rend la journée très difficile pour moi et pour notre organisation», a ajouté Benson. «Cependant, cette décision est quelque chose que je pensais que nous devions prendre à ce moment-là.»
Alors que les Saints ont continué à aligner l’une des meilleures défenses de la NFL au cours des deux premières saisons d’Allen en tant qu’entraîneur-chef, l’offensive a été irrégulière et a souvent connu des difficultés dans les dernières étapes des matchs serrés.
Cette année, sous la direction du nouveau coordinateur offensif Klint Kubiak, l’offensive a commencé la saison en marquant 91 points au cours de victoires consécutives au cours des semaines 1 et 2. Depuis lors, cependant, l’unité a eu du mal à produire alors que les blessures des joueurs clés se sont multipliées. .
Le centre Erik McCoy, le joueur de ligne offensive le plus accompli des Saints, a été le premier à tomber au cours de la troisième semaine et n’a pas joué depuis. Pendant ce temps, la Nouvelle-Orléans a enduré des périodes sans le quart-arrière Derek Carr, les meilleurs receveurs Chris Olave et Rashid Shaheed et le garde vétéran Cesar Ruiz, entre autres.
La Nouvelle-Orléans est entrée dans la défaite de dimanche contre les Panthers sans trois de ses quatre meilleurs cornerbacks en défense : Marshon Lattimore, Paulson Adebo et Kool-Aid McKinstry.
Mais Carr était de retour après trois matchs d’absence.
Les Saints ont dépassé les Panthers de 427 verges à 246, mais ont quand même perdu, 23-22 – contre une équipe qu’ils avaient battue 47-10 lors de la première semaine.
Allen a obtenu une fiche de 7-10 à sa première saison avec les Saints et s’est amélioré à 9-8 l’an dernier, ratant de peu les séries éliminatoires. Allen espérait qu’avec une nouvelle attaque, la Nouvelle-Orléans s’améliorerait suffisamment pour participer aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2020 – qui était également la dernière saison du passeur de tous les temps de la franchise Drew Brees dans la NFL.
Mais depuis ses deux premières semaines en force, l’offensive de la Nouvelle-Orléans a largement stagné et a chuté au 16e rang pour les verges par match (331,4) lors des matchs de dimanche.
La défense d’Allen, quant à elle, a chuté au 28e rang, accordant 376,4 verges par match.
Bien qu’Allen, 52 ans, reste un coordinateur défensif accompli, ses chances d’obtenir un autre poste d’entraîneur-chef sont pour le moins faibles. Il a maintenant une fiche de 26-53 en tant qu’entraîneur de la NFL, y compris sa fiche de 8-28 avec les Raiders d’Oakland de 2012 à 2014.
