Sam Miller, Jesse Kilgour et Rhys James sont en lice pour leurs premières sélections sur le banc samedi lorsque le Canada affrontera la Roumanie dans un match test de rugby masculin à Bucarest.
Tous trois sont membres de l’académie de développement Pacific Pride de Rugby Canada.
L’entraîneur du Canada, Kingsley Jones, prépare sa jeune équipe pour les qualifications pour la Coupe du monde, qui débuteront l’année prochaine via la Coupe des nations du Pacifique.
Le Canada est classé 22e au monde, comparativement au 20e rang pour la Roumanie.
Le centre Noah Flesch, qui a fait ses débuts samedi dernier lors de la défaite 44-14 contre le Chili, numéro 21, remporte sa deuxième titularisation au centre tandis que son frère aîné Mason Flesch s’aligne pour sa 13e sélection.
Le demi de mêlée Brock Gallagher et le verrou James Stockwood, qui ont remporté leurs premières sélections en juillet en tant que remplaçants lors d’une défaite 73-12 contre l’Écosse, numéro 6, obtiennent leurs premiers départs.
Le pilier Calixto Martinez rejoint Stockwood dans le peloton avant avec Sion Parry s’insérant sur le flanc aveugle, incitant Matt Heaton à passer au flanc ouvert.
Cooper Coats s’insère à l’arrière tandis que Nic Benn passe à l’aile. Le centre Mitch Richardson rejoint également Gallagher à l’arrière.
Le Canada a gagné 35-22 lorsque les deux équipes se sont affrontées en juillet à Ottawa.
«Notre match contre la Roumanie en juillet a été important pour nous, où nous avons vu notre équipe progresser beaucoup, et cette deuxième opportunité contre eux nous donne un autre grand défi contre une forte opposition», a déclaré Jones dans un communiqué. « Les joueurs ont travaillé très dur cette semaine et veulent vraiment améliorer leur performance par rapport à notre test difficile de samedi dernier contre le Chili.
«Notre équipe pour samedi est différente de celle du match de juillet, car notre programme fonctionne sur un certain nombre de blessures, mais c’est une expérience précieuse pour nos jeunes joueurs. C’est une opportunité importante de voir comment nos jeunes joueurs progressent avant les qualifications pour la Coupe du Monde de Rugby de l’année prochaine.
Jones espère un meilleur effort défensif après avoir concédé sept essais lors de la défaite contre le Chili. Il s’agissait de la première rencontre entre les deux hommes depuis octobre 2021, lorsque les Sud-Américains ont mis fin à la qualification des Canadiens pour la Coupe du monde 2023 avec une victoire cumulée de 54-46 dans leur série aller-retour.
La Roumanie, quant à elle, vient de remporter une victoire 25-15 contre les Tonga, n°18.
La défaite du Chili était la quatrième consécutive pour le Canada, qui n’a remporté que deux de ses 10 derniers tests.
La compétition de samedi au Stadionul Arcul de Triumf, le même lieu que le test du Chili, concerne la nouvelle Coupe Cernavoda, un trophée qui sera disputé à chaque fois que les deux équipes se rencontreront.
Le trophée, décerné en collaboration avec l’ambassade du Canada en Roumanie, honore la coopération roumano-canadienne dans le secteur de l’énergie nucléaire. Les deux réacteurs CANDU canadiens de la centrale nucléaire de Cernavoda fournissent à la Roumanie 18 pour cent de son électricité totale.
L’alignement de Jones sur la tournée de 32 joueurs comprend 25 joueurs qui ont pris part à la Coupe des Nations du Pacifique, qui a vu le Canada perdre contre le Japon, 14e (55-28), les États-Unis, 16e (28-15), et les Tonga (30-17). ) en août et septembre.
Les hommes canadiens ont partagé leurs deux matchs tests précédents en juillet à Ottawa, battant la Roumanie et perdant contre l’Écosse.
La Roumanie détient une avance de 6-3-0 dans la série globale avec le Canada.
Les hommes canadiens ont remporté les deux premières rencontres – aux Coupes du monde de 1991 et de 1996 – avant que la Roumanie ne remporte les six suivantes, dont cinq ont été décidées par une marge à un chiffre. Le Canada a mis fin à cette séquence avec la victoire en juillet.
La séquence de victoires de la Roumanie comprend le plus grand retour de l’histoire de la Coupe du monde masculine lorsqu’elle a marqué 17 points dans les 28 dernières minutes du tournoi de 2015 pour battre le Canada 17-15.
Le Canada n’a pas encore battu l’équipe connue sous le nom des Oaks en Roumanie, après avoir perdu ses quatre rencontres précédentes là-bas.
Alors que le Canada n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 2023, la Roumanie s’en est pris au menton lors du tournoi. Elle a terminé dernière de la poule B après avoir concédé 43 essais, soit seulement quatre de moins que le record de 47 établi par la Namibie en 2003.
La discipline pourrait être un problème samedi. La Roumanie a écopé de sept cartons jaunes lors de ses trois derniers matches.
