Habitué des JO avec deux médailles de bronze à son actif comme entraîneur, John Herdman aura un nouveau rôle cet été avec les Jeux de Paris.
Père fier.
Le fils de Herdman, Jay, âgé de 19 ans, fait partie de l’équipe olympique de football de Nouvelle-Zélande.
« Je suis très heureux pour lui », a déclaré Herdman Sr. « Il a réalisé un rêve. »
Jay est né en Nouvelle-Zélande alors que son père travaillait pour New Zealand Football avant de partir en 2011 pour entraîner l’équipe féminine canadienne. Herdman, qui a rejoint le programme masculin canadien en 2018, a quitté Canada Soccer en août dernier pour prendre la direction du Toronto FC.
Herdman se souvient que son fils était avec lui aux Jeux olympiques de 2008 à Pékin alors qu’il entraînait l’équipe féminine néo-zélandaise.
« Nous avons toutes les photos de lui courant avec ses badges Kiwi et son maillot néo-zélandais avec Herdman (n° 10) dans le dos », a-t-il déclaré.
Jeudi, Herdman a offert à son fils – « comme un petit cadeau porte-bonheur » – une pierre verte qui lui a été offerte par un aîné maori pendant son séjour en Nouvelle-Zélande.
La pierre verte – ou pounamu en maori – est très appréciée dans la culture maorie.
Jay est le capitaine des Whitecaps FC 2, l’équipe de Vancouver en ligue MLS Next Pro. Milieu de terrain, il a intégré l’académie des Whitecaps à l’âge de 13 ans en 2017 et a représenté la Nouvelle-Zélande 14 fois au niveau des jeunes, notamment lors de la Coupe du monde des moins de 20 ans de la FIFA 2023.
« Son père était nul au football », a déclaré John Herdman en riant. « C’est un moment de fierté. C’est un bon garçon, un très bon garçon. Il le mérite. »
Souvenirs de Manning
L’entraîneur du Toronto FC John Herdman et le directeur général Jason Hernandez ont tous deux rendu hommage au président de l’équipe décédé, Bill Manning.
Manning, qui a été nommé président du TFC en octobre 2015 et a ensuite ajouté le titre de président des Argos lorsque la franchise de la Ligue canadienne de football a été acquise par MLSE en janvier 2018, a été licencié par MLSE jeudi alors que l’équipe de la MLS était embourbée dans une séquence de neuf matchs sans victoire avec six défaites consécutives.
« Je pense que tout le monde a été triste d’apprendre la nouvelle », a déclaré Herdman. « Ceux qui ont travaillé avec Bill savent à quel point il a contribué au club et à l’héritage qu’il a laissé. Participer à la conquête d’un triplé (Coupe MLS, Championnat canadien et Supporters Shield en 2017), ce qu’aucune autre équipe de la MLS n’a réussi, c’est assez remarquable.
« Tout le monde lui souhaite bonne chance pour l’avenir. Mais sa présence nous manquera. Si quelqu’un le connaît, c’est un homme gentil, très attentionné et qui se soucie de son peuple. Beaucoup de gens se soucient de lui et ils seront là pour lui dans les prochains jours, j’en suis sûr. »
Hernandez, qui est passé du terrain de jeu à la direction sous la direction de Manning, a qualifié son départ de période « difficile et émotionnelle ».
« Quand Bill quitte l’organisation, il a beaucoup de gens qui ont beaucoup de choses positives à dire sur lui parce que c’était un homme très gentil et qui a fait le bien à beaucoup de gens », a-t-il déclaré. « Je lui suis donc redevable car je pense qu’il m’a donné l’opportunité d’essayer de revitaliser un club que j’aime. »
« Dans des circonstances difficiles, il aurait pu chercher dans de nombreux endroits, mais il m’a choisi. Et je lui en suis vraiment reconnaissant. Bien sûr, personne n’est satisfait de cette décision, mais nous comprenons que notre métier est d’obtenir des résultats et de changer les choses. C’est donc là où nous en sommes. »
Les apprentissages de Luka
Le gardien de but de Toronto, Luka Gavran, a démontré des capacités supérieures d’arrêt de tirs en remplaçant le titulaire Sean Johnson. Mais le joueur de 24 ans a également eu des leçons difficiles sur le terrain.
Mercredi, l’attaquant du Forge FC, Beni Badibanga, a repéré Gavran, qui mesure six pieds six pouces, hors de sa ligne et a marqué d’un tir de l’intérieur de sa propre moitié de terrain lors de la victoire 2-1 du champion de la CPL lors du match aller de la demi-finale du Championnat canadien.
Le 29 juin, Gavran a été surpris en train de dormir à la 97e minute par l’attaquant d’Atlanta Jamal Thiare, qui est venu de derrière pour lui voler le ballon alors que le gardien s’apprêtait à le botter. Thiare a ensuite envoyé le ballon dans le but ouvert pour une victoire 2-1 d’Atlanta.
« Il se fait prendre avec des choses qui n’arrivent pas très souvent dans une carrière », a déclaré l’entraîneur de Toronto John Herdman.
« Luka est en pleine phase d’apprentissage », a-t-il ajouté. « C’est un jeune gardien. Il a fait beaucoup plus de bons matchs avec le TFC que de mauvais matchs. Et encore une fois, même lors de ce match (contre Forge), il a fait de magnifiques arrêts. »
