La chance de contribuer à la croissance d’une nouvelle équipe et d’une nouvelle ligue a attiré Katrine Pedersen et sa famille au Canada.
L’ancien capitaine danois est l’entraîneur du Ottawa Rapid FC, l’une des six équipes qui lanceront la nouvelle Super League du Nord en avril.
«C’est une chance de pouvoir contribuer à la croissance du football féminin», a déclaré Pedersen à propos du déménagement au Canada.
« Cela semblait être une très bonne opportunité, avec le staff ici, de pouvoir construire une équipe, un environnement, une configuration avec un niveau très élevé pour les footballeurs professionnels. Être capable de donner aux joueurs un endroit où jouer et un endroit où se développer.
Le football est depuis longtemps un domaine réservé aux hommes, a déclaré Pedersen. Et même si les femmes ont fait des progrès dans ce domaine, il reste encore beaucoup à faire.
« Le football féminin est devenu incontournable. Cela se développe rapidement », a-t-elle déclaré. « Cela doit encore changer pour répondre aux besoins avec lesquels les jeunes joueurs d’aujourd’hui doivent grandir. Donc, de cette façon, je pense que la ligue canadienne est une ligue qui sera admirée dans quelques années.
«En ce moment, c’est un nouveau projet et un nouveau voyage très très excitant dont je suis très heureux et excité de faire partie.»
Pederson, 47 ans, possède un CV impressionnant.
Membre du Temple de la renommée du football danois, Pedersen a été nommée joueuse danoise de l’année à trois reprises (2007, 2011 et 2013).
Elle a remporté un record danois de 210 sélections de 1994 à 2013, passant les 10 dernières années en tant que capitaine. Elle a participé à trois Coupes du monde et cinq Championnats d’Europe.
En club, elle a joué au Danemark, en Norvège et en Suède ainsi qu’en Australie (Adelaide United) et en Angleterre (Fulham).
Pedersen se joint à Ottawa après avoir travaillé pour l’Association danoise de football, où elle a occupé un rôle de développement des talents.
Kristina Kiss, ancienne internationale canadienne et directrice technique d’Ottawa, appelle Pedersen « l’entraîneur parfait, l’embauche parfaite pour nous ».
Kiss a joué aux côtés de Pedersen pendant une saison il y a une vingtaine d’années à IF Floya en Norvège.
«C’était une excellente coéquipière, une excellente joueuse et une personne formidable», a déclaré Pedersen. «Et elle est aussi l’une des raisons pour lesquelles je suis ici maintenant.»
Les voyages de football de Pedersen ne l’ont pas conduite au Canada dans le passé, même si elle devait passer du temps ici dans un camp au Danemark avant les Jeux olympiques de 1996 à Atlanta. Elle a été blessée une semaine avant le début du camp et n’est donc jamais arrivée ici.
Pedersen est l’une des quatre Danoises à détenir une licence d’entraîneur professionnel de l’UEFA, la plus haute certification d’entraîneur disponible en Europe. Elle a été entraîneur adjoint de l’équipe nationale féminine danoise de 2015 à 2021 et a également été experte à la télévision.
Plus récemment, elle a entraîné l’AGF dans la ligue supérieure danoise, une équipe qui a été créée en 2020 en tant que projet d’élite commun dirigé par les clubs parents VSK Aarhus et IF Lyseng.
Elle prévoit travailler au Danemark jusqu’à ce qu’elle déménage définitivement à Ottawa au début du mois de janvier.
Pedersen et son partenaire, Maiken Pape, ancienne internationale danoise et joueuse de tennis professionnelle, ont deux enfants : sa fille Bjrk et son fils Louie. La famille, qui vit à Vejle, la rejoindra en février.
« L’une d’elles est très excitée et elle veut venir ici aussi. L’autre est un peu plus entre les deux. Il pense que ses amis vont lui manquer », a déclaré Pedersen à propos de ses enfants.
