Le programme estival chargé de Brooke Henderson comprendra deux tournois de haut niveau où elle représentera fièrement son pays d’origine.
Après avoir participé au 50e Open féminin CPKC au club de golf Earl Grey de Calgary, la superstar de 26 ans originaire de Smiths Falls, en Ontario, se tournera rapidement vers la préparation pour les Jeux olympiques d’été de 2024 à Paris.
«J’ai un été vraiment excitant à venir et ajouter Paris à cette liste est super cool», a déclaré Henderson, qui était à Calgary lundi lors d’une conférence de presse avant l’Omnium féminin CPKC du circuit LPGA.
« Devenir olympien en tant qu’athlète, je pense, est l’une des choses les plus spéciales et probablement le point culminant d’être un athlète est de devenir un olympien. Aller représenter le Canada est un tel honneur et j’en suis très fier.
Henderson et la golfeuse chevronnée Alena Sharp, 43 ans, de Hamilton, se sont qualifiés pour représenter le Canada aux Jeux olympiques de Paris en tant que deux meilleurs Canadiens au classement mondial lorsque la fenêtre de qualification s’est fermée dimanche.
«Je ressens toujours, comme Brooke l’a dit, beaucoup de fierté de porter le rouge et le blanc, et vous y allez et vous faites partie d’Équipe Canada», a déclaré Sharp, qui participera à son 19e championnat national canadien à Calgary. «Vous jouez pour vous-même, oui, parce que vous voulez gagner une médaille, mais vous représentez votre pays et il n’y a pas de plus grand honneur.»
Ce seront les troisièmes Jeux olympiques pour Henderson et Sharp.
Henderson, 13 fois vainqueur sur le circuit de la LPGA et classé 14e au monde, était à égalité au septième rang lorsque le golf est revenu aux Jeux olympiques après 112 ans d’absence aux Jeux de 2016 à Rio de Janeiro. Elle détenait une part de la 29e place aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021.
Sharp, classé n°292 mondial, a terminé 30e à Rio et 40e à Tokyo. Elle vient de remporter la médaille de bronze aux Jeux panaméricains de 2023 à Santiago, au Chili.
Nick Taylor et Corey Conners ont été nommés sur l’équipe olympique canadienne la semaine dernière chez les hommes.
Earl Grey accueillera pour la première fois l’Omnium féminin CPKC, mais l’événement a eu lieu au Priddis Golf and Country Club, au sud-ouest de Calgary, en 1999, 2009 et 2016.
Sharp a obtenu le meilleur résultat de sa carrière sur le circuit de la LPGA au Championnat canadien 2016 lorsqu’elle a réussi un birdie sur ses deux derniers trous lors de la ronde finale pour se classer quatrième à 16 sous. Pendant ce temps, Henderson a tiré 69 lors de son dernier tour pour se classer à égalité au 14e rang à 11 ans à l’âge de 18 ans.
«C’est tellement excitant de pouvoir être à la maison et de concourir sur son propre sol et d’avoir l’amour et le soutien de tous les fans et de tous ceux qui viennent regarder, c’est assez incroyable», a déclaré Henderson. «C’est assez difficile d’exprimer avec des mots à quel point je suis reconnaissant envers tout le monde quand ils viennent année après année et alors que nous nous déplaçons à travers le pays, les foules sont toujours toujours immenses et c’est tellement amusant de pouvoir jouer devant. J’espère juste pouvoir faire un bon spectacle et leur donner de quoi se réjouir.
Henderson a remporté le championnat national en 2018 au Wascana Country Club de Regina par quatre coups lorsqu’elle a terminé à 21 sous.
«C’est un grand moment dans ma carrière de pouvoir remporter cet événement en 2018», a déclaré Henderson. « J’ai toujours rêvé de gagner cette épreuve. Cela a toujours joué un rôle important dans ma vie.
Henderson a ajouté qu’elle était fière des plus de 19 millions de dollars recueillis par le tournoi grâce à son initiative CPKC Has Heart pour soutenir la recherche, l’équipement et les soins cardiaques partout en Amérique du Nord.
La golfeuse américaine Megan Khang jouera également à Earl Grey. L’année dernière, elle a remporté l’Omnium féminin CPKC lors d’un match éliminatoire d’un trou contre la Sud-Coréenne Jin Young Ko au Shaughnessy Golf and Country Club de Vancouver.
«De la façon dont je l’ai gagné, je me suis appris que j’avais le courage et que quand il s’agit de cela, il faut juste se recroqueviller et faire faillite parfois», a déclaré Khang. « Pouvoir réussir contre Jin Young Ko, qui est un golfeur phénoménal, cela m’a définitivement donné beaucoup de confiance. Ces séries éliminatoires ont certainement été le moment le plus jamais stressant de ma carrière jusqu’à présent. Je ne le changerais pas pour autre chose simplement à cause de toutes les leçons qu’il m’a apprises.
Le peloton comprend également Lydia Ko, triple championne de l’Open féminin CPKC, Minjee Lee, Jennifer Kupcho, In Gee Chun, Danielle Kang, Sei Young Kim, Linn Grant et Maja Stark. Lexi Thompson participera à son dernier championnat canadien après avoir annoncé qu’elle se retirerait du golf de compétition à la fin de la saison.
