Le niveau d’intensité de l’élection américaine de 2024 a atteint 11 au cours des dernières semaines, et les Américains vivant à Montréal ne sont pas à l’abri des effets.
« Les quatre prochains mois, s’ils ressemblent aux 48 dernières heures, vont être fous. Ce sera de la folie », a déclaré Erin Kotecki Vest, présidente de Democrats Abroad Canada. « Tout le monde est motivé. Tout le monde veut faire quelque chose. »
Kotecki Vest est à Montréal depuis cinq ans, après avoir quitté la Californie. Elle fait partie des démocrates qui se réjouissent de la nomination de la vice-présidente Kamala Harris comme candidate du parti à la présidence après que le président Joe Biden a décidé de ne pas briguer un autre mandat.
« L’ambiance en ce moment est celle de Noël », a déclaré Kotecki en riant. « C’est comme si le 4 juillet, Noël et tout le reste étaient réunis en un seul événement… Le niveau vient de monter en flèche. »
L’enthousiasme est similaire à l’autre bout du spectre, les républicains étant dynamisés par la performance de l’ancien président Donald Trump à la Convention nationale républicaine.
« Vous pouvez imaginer à quel point il (Trump) a été applaudi », a déclaré Georganne Burke, responsable de la section canadienne des Républicains d’outre-mer. « C’était comme l’un de ses rassemblements en fait… C’était une chose incroyable à voir. Même les gens qui ne sont pas toujours très favorables à Trump au sein du parti, comme Nikki Haley, il y a des gens qui ne sont probablement pas de grands partisans de Trump. Même ces gens-là ne pouvaient ignorer l’émotion que ressentaient les gens dans cette salle. »
Burke et Kotecki Vest travailleront jusqu’en novembre pour motiver les milliers d’Américains vivant au Canada à s’inscrire pour voter.
Plus d’un demi-million de votes dans le Grand Nord Blanc
En 2020, le programme fédéral américain d’aide au vote a recensé plus de 2,9 millions d’Américains à l’étranger qui étaient en droit de voter. Le Canada compte la plus grande population d’électeurs américains admissibles, avec 516 309 personnes.
Huit pour cent des Américains au Canada ont voté lors des dernières élections.
Kotecki Vest espère dépasser largement ce chiffre en novembre.
« Maintenant que la vice-présidente Harris est sur cette affaire, l’enthousiasme est monté en flèche, et je pense que nous allons dépasser les huit pour cent », a-t-elle déclaré.
Bien qu’il vive à Montréal depuis 34 ans, le chef des pompiers à la retraite David Shelton n’a jamais manqué de faire des appels, d’appuyer des candidats et de voter lors des élections passées.
« Je suis toujours activement impliqué », a déclaré le natif de Detroit, dans le Michigan. « Je considère que c’est ma responsabilité. Nous guidons nos gouvernements, et même à partir d’ici, c’est faisable, et c’est si important si souvent. Cette fois, c’est plus que ça. C’est absolument crucial. »
Shelton s’est impliqué pour la première fois en politique en 1976, lorsqu’il a travaillé sur la campagne électorale de Jimmy Carter et Walter Mondale. Il a admis que participer à distance était un défi, mais que cela présentait également des avantages.
« La distance me permet en fait, d’une certaine manière, d’avoir plus de mobilité », a déclaré Shelton. « Je m’implique donc, moi et mes enfants, là où je sens que nous pouvons faire la plus grande différence. »
Rouge ou bleu à Montréal?
Burke vote en Floride et admet que le soutien républicain au Canada, et particulièrement à Montréal, a été bien moindre que pour les démocrates dans le passé.
« Pour être républicaine, vivre au Canada n’est pas chose facile », a-t-elle déclaré. « Je peux en témoigner. »
Un sondage Spark* a récemment révélé que seulement 24 % des Québécois voteraient pour Trump.
Cependant, Burke a déclaré que davantage d’Américains au Canada se sentent à l’aise de dire qu’ils sont pour Trump qu’ils ne l’étaient lors des dernières élections, et que certains de ceux qui l’accompagnaient à la convention du RNC étaient des républicains de Montréal qui soutenaient Trump.
Elle a déclaré que le commerce, les problèmes frontaliers et les conflits internationaux en Ukraine et à Gaza ont attiré certains groupes vers Trump.
« Il y a eu un changement dans la communauté juive américaine au Canada qui est plus en faveur de Trump. Mais il y a aussi d’autres communautés qui sont dans cette situation », a-t-elle déclaré. « Ils n’aiment tout simplement pas ce qu’ils voient. Je pense qu’il y a plus de soutien et que c’est plus public qu’avant. Les gens avaient peur de dire qu’ils soutenaient Trump, en particulier, ou même les républicains, mais ils n’ont plus autant peur aujourd’hui. »
Tom Creary vit à Montréal et a déjà voté républicain. Il a travaillé sur les élections fédérales canadiennes pour des membres du cabinet conservateur et progressiste et se considère comme un conservateur.
Cependant, il ne soutient pas les « républicains MAGA », comme beaucoup de ses amis.
« La plupart de mes amis ici à Montréal, les Américains et moi savons qu’ils ont probablement voté républicain à un moment donné, ce qui est généralement le cas des familles aisées, mais ils ne le font plus », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que les républicains qu’il connaît à Montréal peuvent se considérer comme républicains, mais que leur politique est devenue beaucoup plus modérée et qu’ils recherchent un candidat centriste.
« Je pense qu’ils ont fini par respecter l’attitude canadienne envers la politique, qui est davantage orientée vers le bien public que vers la protection absolue des libertés », a-t-il déclaré. « J’ai remarqué un grand mouvement vers le centre chez les gens que je connais à Montréal qui ont grandi aux États-Unis et qui y travaillent. »
Tout Américain éligible pour voter peut le faire sur le site de Vote From Abroad.
Kotecki Vest a déclaré que vivre à l’étranger lui donne une perspective sur la politique qu’elle n’aurait peut-être pas si elle était submergée par l’action électorale chaque jour.
« Cela vous donne un peu envie de vous impliquer, mais cela vous rappelle aussi les droits que vous avez et les responsabilités que vous avez et que vous êtes Américain même si vous vivez au Canada », a-t-elle déclaré.
Pour Shelton, il pourrait bientôt traverser la frontière à l’approche des élections.
« C’est excitant, intéressant, mais je veux me rapprocher de l’action », a-t-il déclaré.
