Le quart-arrière de Winnipeg, Zach Collaros, a félicité la foule bruyante du Banjo Bowl pour avoir donné aux Blue Bombers l’avantage dont ils avaient besoin pour remporter une autre victoire serrée.
« C’est énorme », a-t-il déclaré. « Rien que l’adrénaline que ça procure. »
Collaros a complété 24 des 31 passes pour 231 verges, dont une passe de six verges à Kenny Lawler, et le botteur Sergio Castillo a réussi quatre paniers alors que les Bombers de Winnipeg ont battu les Roughriders de la Saskatchewan 26-21 samedi.
Cette victoire a permis aux Bombers de partager la première place de la division Ouest de la LCF avec les Lions de la Colombie-Britannique – les Bombers ont remporté la série de la saison contre les Lions – tandis que les Roughriders restent en troisième position après avoir échoué à gagner pour une septième sortie consécutive (0-6-1).
Il s’agissait de la deuxième victoire consécutive de Winnipeg contre les Riders.
« Nous en avons parlé plus tôt cette semaine, à quel point il est difficile de gagner deux matchs consécutifs contre un seul adversaire », a déclaré le porteur de ballon des Bombers Brady Oliveira, qui a été limité à 43 yards en 11 courses.
« Labor Day, Banjo Bowl, l’ambiance de ces deux matchs, leur ampleur. C’est un défi, mec. C’est un défi de gagner ces deux matchs d’affilée. Nous avons exécuté les actions quand elles ont été demandées. C’était encore un match serré, mais nous nous sommes battus, mec. Nous nous sommes battus avec acharnement et nous sommes sortis avec la victoire. »
Le quart-arrière remplaçant Chris Streveler a également marqué un majeur sur une course de deux verges avant d’être éliminé du match à la suite d’une pénalité pour brutalité envers le quart-arrière de la Saskatchewan Miles Brown. Streveler a été vu avec des béquilles après le match.
Castillo a réussi des field goals de 46, 25, 35 et 39 yards, ainsi que deux conversions.
L’entraîneur-chef des Bombers, Mike O’Shea, a remporté sa 103e victoire, un record du club, dépassant Bud Grant, devant une foule à guichets fermés de 32 343 personnes au Princess Auto Stadium.
« Je pense que la statue sera bientôt construite », a déclaré Collaros, faisant référence à la possibilité qu’une statue d’O’Shea rejoigne celle de Grant à l’extérieur du stade.
« Il y a tellement de gens qui sont là depuis le début, qui nous facilitent la vie chaque jour, non seulement pour réussir, mais aussi pour venir travailler tous les jours », a déclaré O’Shea. « Ma femme est là, à côté de moi. Ma famille a été là pendant tout ce temps. Les pertes des soixantenaires, ils les ressentent aussi. C’est comme ça. »
« Au fil du temps, ces chiffres s’additionnent. Mais je ne pense pas que nous soyons une équipe basée sur les chiffres. Nous sommes une équipe basée sur les processus et nous avons une salle, un sous-sol entier rempli de personnes qui sont entièrement impliquées dans le processus. Et les résultats, ils se produisent tout simplement. »
Le quart-arrière de la Saskatchewan, Trevor Harris, a complété 21 des 33 passes pour 287 verges, y compris des passes de touché de neuf verges à KeeSean Johnson et de huit à Samuel Emilus, avec deux interceptions.
Il s’agit de la deuxième défaite consécutive de la Saskatchewan contre les Bombers après avoir perdu 35-33 à Regina la semaine dernière.
« C’est juste frustrant parce que le match de la semaine dernière était gagnable, ce match était gagnable », a déclaré Harris. « Le fait que nous n’ayons pas gagné est frustrant.
« … C’est fatiguant de répéter la même chose chaque semaine avec des défaites serrées. C’est frustrant de le dire à voix haute, sans parler de l’entendre. C’est juste une de ces choses où nous devons juste nous regarder dans le miroir et profiter de cette semaine de congé pour trouver un moyen de nous améliorer et nous assurer de nous mettre dans de meilleures situations.
« C’était un match difficile. C’était un match gagnable mais c’est une bonne défense. Chapeau à eux, c’est une bonne équipe de football. Ils jouent un bon football et c’est une défense difficile à affronter. Peut-être que nous les reverrons (en playoffs). »
Brett Lauther a botté des field goals de 50 et 35 yards, tandis que le botteur Adam Korsak a ajouté un simple de 68 yards.
« Chaque fois que c’est un match serré et que vous perdez, c’est toujours difficile à avaler », a déclaré Emilus, qui a attrapé quatre passes pour 66 yards. « Je suppose que nous devons simplement trouver un moyen de nous améliorer. Nous devons limiter nos erreurs. Nous avons été dans tous les matchs et si nous éliminons ne serait-ce qu’une seule erreur, nous pourrions obtenir cette victoire. Nous devons donc continuer à pousser et à élever ces niveaux. »
La Saskatchewan avait pris une avance de 17-13 grâce au touché d’Emilius en début de deuxième demie, mais les Bombers ont riposté pour prendre une avance de 23-18 grâce au touché de Lawler. Après un autre field goal de Lauther, Castillo a réussi un tir de 39 verges pour donner à Winnipeg une avance de 26-21 avec 1:05 à jouer dans le match. La deuxième interception du match de Tyrell Ford a mis fin à la dernière tentative de la Saskatchewan.
Charles (Blink) Roberts, le meilleur porteur de ballon de tous les temps de Winnipeg, a été officiellement ajouté à l’anneau d’honneur des Blue Bombers lors d’une cérémonie à la mi-temps.
« Ils apprécient mon passage ici et je suis simplement heureux d’être ici », a déclaré le membre du Temple de la renommée de la LCF avant le match. « Je regrette de ne pas avoir remporté la Coupe Grey lorsque je jouais. Ils ont connu une belle séquence de succès ici après mon départ… J’aurais aimé que nous puissions remporter la Coupe Grey ici plus tôt, mais mieux vaut tard que jamais. »
Avec Roberts comme porteur de ballon, les Bombers ont perdu les matchs de la Coupe Grey de 2002 et de 2007.
Roberts a déclaré qu’il était le plus fier de ses six saisons de 1 000 verges au sol et d’avoir laissé sa marque dans les équipes spéciales au début de sa carrière.
