Patrik Laine n’était pas certain de ce qui l’avait le plus surpris – le rugissement de la foule qui a accompagné sa première montée sur la glace, ou la horde de médias qui l’entourait dans le vestiaire de Montréal – après que les Canadiens ont ouvert leur calendrier de pré-saison dans la LNH avec une victoire de 5-0 contre les Flyers de Philadelphie, lundi.
« Je ne m’attendais pas à ça », a déclaré Laine en regardant les 40 journalistes et cameramen se bousculer pour prendre position.
Les attentes sont élevées pour Laine, qui a été acquis de Columbus lors d’un échange hors saison pour Jordan Harris. Le vétéran a démontré pourquoi dès sa première présence. Il n’était pas sur la glace pendant les cinq premières minutes parce que les Canadiens réduisaient les pénalités, mais il a fait une bonne première impression en transportant la rondelle hors de sa propre zone, en secouant deux défenseurs dans la zone des Flyers et en décochant un tir frappé à la suite d’une montée.
« J’ai senti la foule derrière moi », a déclaré Laine. « C’était vraiment excitant et j’aurais aimé pouvoir marquer. »
L’entraîneur des Canadiens, Marty St-Louis, a partagé l’enthousiasme de la foule.
« J’ai grandi avec Guy Lafleur qui dévalait la glace et j’ai vu un peu de ça », a-t-il déclaré à propos de la charge de Laine.
St. Louis a Laine jouant sur une ligne avec Kirby Dach et Alex Newhook et ils devraient être la ligne numéro 2 de Montréal.
« Nous apprenons à nous connaître et je pense que ce soir, nous avons eu de bons aperçus », a déclaré Laine.
Laine n’a pas obtenu de point, mais il a fait bouger les choses à chaque fois qu’il était sur la glace. Il a effectué cinq tirs au but, un sommet dans le match, et trois autres ont été bloqués. Il a également contribué avec deux mises en échec et deux interceptions.
Laine n’était pas le seul nouveau venu à briller.
Le défenseur Lane Hutson, qui mesure à peine 5 pieds 10 pouces et ne pèse que 162 livres, a joué comme un grand gaillard. Il a joué un match solide aux côtés du poids lourd David Savard et a été nommé la première étoile.
« Je me sentais à l’aise là-bas », a déclaré Hutson, qui a joué deux matchs dans la LNH à la fin de la saison dernière après avoir conclu une brillante carrière universitaire à l’Université de Boston.
Hutson compense son manque de gabarit par un bon jeu de positionnement et une capacité à déplacer rapidement la rondelle hors de sa zone. Il a récolté une passe et a affiché un différentiel de +2 ce soir-là.
Les Canadiens ont mis fin à cette séquence en inscrivant trois buts en 2:34 au cours de la troisième période. Montréal menait 1-0 lorsque Savard a marqué à 3:06. Emil Heineman a porté le score à 3-0 à 3:56 et Josh Anderson a marqué à 5:39.
Luke Tuch, qui était le coéquipier de Hutson à l’Université de Boston, a ouvert le pointage en deuxième période et Alex Barre-Boulet a complété le pointage en fin de troisième.
Montréal est resté 0-en-2 en avantage numérique, tandis que Philadelphie était 0-en-4.
Les Canadiens ont profité d’un avantage numérique de deux hommes au milieu de la première période après que Ronnie Attard et Anthony Richard ont été expulsés lors de la même présence. Montréal n’a réussi qu’un seul tir au but et a failli être brûlé lorsque Cayden Primeau a été forcé d’effectuer un arrêt sur Attard qui s’était échappé à sa sortie du banc des pénalités.
Primeau, qui est désigné comme substitut à Sam Montembeault, a débuté dans le but et a arrêté les 13 tirs auxquels il a fait face avant d’être remplacé au milieu de la deuxième période par Jakub Dobes qui a complété le blanchissage avec 12 arrêts.
Eetu Makiniemi a débuté pour les Flyers et a accordé un but sur 13 tirs. Il a été remplacé à mi-chemin par Cal Petersen, qui a accordé quatre buts sur 12 tirs.
À suivre
Canadiens : Accueillent les Devils du New Jersey mardi.
Flyers : Accueillez les Islanders de New York jeudi.
