Il y a une question récurrente pour les propriétaires de chats, une question qui pourrait même être exprimée à haute voix, peut-être en regardant les restes brisés d’un verre à vin qui a été tapoté sur le comptoir : Pourquoi es-tu comme ça ?
Pourtant, au cours des siècles qui ont suivi leur domestication, les chats et leurs bizarreries mystérieuses ont rarement fait l’objet d’études scientifiques sérieuses – jusqu’à présent.
Des chercheurs de l’association scientifique communautaire à but non lucratif Darwin’s Ark se sont lancés dans une initiative visant à aider les humains à mieux comprendre leurs amis félins. Le projet, Darwin’s Cats, consiste à compiler une vaste base de données de résultats d’enquêtes et d’échantillons d’ADN que les scientifiques peuvent exploiter pour trouver des réponses à certaines des questions les plus urgentes liées aux chats : certains chats sont-ils plus à risque de maladie rénale ou de diabète ? Sont des chats oranges vraiment prédisposé à être des câlins dingues ?
« Nous essayons essentiellement de mieux comprendre comment la génétique influence non seulement la santé, mais aussi le comportement et l’apparence de votre chat », a déclaré Elinor Karlsson, cofondatrice et scientifique en chef de Darwin’s Ark.
De telles recherches nécessitent une quantité massive de données, c’est pourquoi l’Arche de Darwin a recruté des propriétaires de chats à travers les États-Unis pour y participer. Le Vermont, où le nombre de propriétaires de chats est supérieur à la moyenne, serait un ajout utile au projet, a déclaré Karlsson. À ce jour, seuls 43 chats de l’État de Green Mountain ont été inscrits.
Les propriétaires de chats intéressés à participer peuvent se rendre sur darwinsark.org et remplir un questionnaire sur le comportement et les caractéristiques de leurs animaux. Pour un don de 100 $ déductible des impôts, ils peuvent également envoyer un échantillon de l’ADN de leur chat.
En échange, le projet espère éventuellement fournir à ces propriétaires de chats plus d’informations sur leurs compagnons à fourrure, comme leur histoire génétique, leur ascendance et, oui, s’il s’agit d’un gène spécifique qui les pousse à s’asseoir sur votre tête à 4 heures du matin.
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Here Kitty, Kitty »
