Le Canadien Shai Gilgeous-Alexander a marqué 32 points, Alex Caruso a mené un autre solide effort sur le banc avec 22 et le Thunder d’Oklahoma City s’est éloigné d’une victoire d’un voyage retour en finale de la NBA en battant les San Antonio Spurs 127-114 mardi soir.
Jared McCain – qui a reçu l’appel avec Jalen Williams et Ajay Mitchell tous deux absents – a marqué 20 points lors de son premier départ en séries éliminatoires pour le champion en titre de la NBA, Thunder, qui mène la finale de la Conférence Ouest 3-2.
Chet Holmgren a récolté 16 points et 11 rebonds pour le Thunder, tandis qu’Isaiah Hartenstein a réalisé une soirée de 12 points et 15 rebonds à Oklahoma City.
Le Thunder, qui était limité à 82 points lors d’une défaite dans le quatrième match deux jours plus tôt, avait 82 points mardi avant que le troisième quart ne dure 3 1/2 minutes.
«Nous avons évidemment beaucoup mieux joué, en termes de processus et aussi de résultat», a déclaré l’entraîneur du Thunder Mark Daigneault. « C’est une série éliminatoire. Si vous regardez n’importe quelle série éliminatoire qui dure au moins six matchs, il y aura des matchs difficiles. Nous avons eu un match difficile l’autre soir.
« Cette équipe fait un excellent travail en revenant le lendemain de manière très neutre, en tirant les leçons, en les appliquant et en saisissant la prochaine opportunité. »
Stephon Castle a marqué 24 points pour San Antonio, qui a obtenu 22 points de Julian Champagnie et 20 points de Victor Wembanyama – qui a été limité à 4 tirs sur 15.
Keldon Johnson a marqué 15 points sur le banc pour San Antonio, qui a raté 29 de ses 41 essais à 3 points.
« C’était juste comme si c’était un peu de tout dans le sens où nous ne nous sommes pas suffisamment mis en position pour réussir sur chaque possession », a déclaré l’entraîneur des Spurs, Mitch Johnson. « Et donc, pour battre une équipe de ce calibre, dans son bâtiment, avec l’enjeu, il va falloir être bien meilleur pour se donner une chance. »
Le match 6 aura lieu jeudi à San Antonio. S’il y a un match 7, il aura lieu à Oklahoma City samedi – et pendant que cette série se termine, les Knicks de New York attendent de voir qui émergera.
Les Knicks rendront visite au Thunder ou aux Spurs lors du premier match de la finale NBA le 3 juin.
Oklahoma City a marqué 40 points au deuxième quart-temps pour prendre le contrôle et a conservé la tête jusqu’au bout.
« Nous avons juste joué contre qui nous étions ce soir », a déclaré Gilgeous-Alexander.
Il a fallu près de 10 minutes pour que les premiers lancers francs soient accordés. Mais lorsque le défilé vers la ligne des fautes a commencé, il ne s’est pas arrêté.
Les équipes se sont combinées pour réaliser 29 lancers francs au cours du seul deuxième quart-temps, le plus grand nombre au deuxième quart-temps d’un match NBA depuis les éliminatoires de la bulle il y a près de six ans. Ce n’était pas une chose à sens unique : les Spurs étaient 15 pour 17 au cours du quart, le Thunder 14 pour 14.
Oklahoma City a augmenté de 20 points en troisième, avant que San Antonio ne ferme en huit points. Les Spurs auraient peut-être eu des occasions de réduire encore davantage leur déficit, mais ils étaient furieux – et à juste titre, semble-t-il – à cause de certains appels manqués dans la dernière minute du quart-temps.
Un essai de Luke Kornet de San Antonio avec environ 56 secondes à jouer a été renversé par Cason Wallace d’Oklahoma City et aurait dû être le gardien de but. Et lors de la possession suivante des Spurs, un appel hors du terrain qui aurait dû leur parvenir – les rediffusions montraient que le ballon était sorti de Holmgren – ne s’est pas produit. Johnson a tenté de contester l’appel, a été ignoré, puis a écopé d’une faute technique pour s’être disputé.
« Ils ont juste dit qu’ils ne m’avaient pas vu », a déclaré Johnson.
Après tout cela, l’avance d’Oklahoma City était de 101-91 avant le quatrième match. Le Thunder a conservé une avance à deux chiffres pendant presque 25 secondes du dernier quart – un énorme revirement par rapport à une défaite de 21 points à San Antonio dimanche.
« Nous nous sommes définitivement améliorés lors du dernier match », a déclaré Gilgeous-Alexander.
