« Musique ! » crie quelqu’un depuis le fond de la scène.
En tant que version technophile et en plein essor de Le Galop Infernal – le French Cancan – résonne du sound system, des dizaines de danseurs, côte à côte, se lancent dans une série de coups de pied, de grands écarts et de roues parfaitement synchronisés. Il y a un coup de pied, un coup de pied, un coup de pied, puis une roue, une flexion arrière, un porté du partenaire.
« Oups, vous êtes dans la Seine », dit Cameron Greentree, l’assistant du directeur artistique, à un danseur qui est tombé un pied trop en avant.
Pour la deuxième fois de l’histoire, les danseurs du célèbre Moulin Rouge se produiront vendredi à l’extérieur du théâtre historique lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques à Paris. (La première fois, c’était en 1981 pour la reine Elizabeth.) Au total, environ 80 danseurs se produiront sur une scène étroite le long des rives de la Seine, qui serpente dans le centre de Paris, le long de certains des monuments les plus emblématiques de la Ville Lumière, dont la Tour Eiffel, Notre-Dame et le Louvre.
Et lorsqu’ils monteront sur scène, cinq Canadiens seront parmi leurs rangs.
La performance du Moulin Rouge, ainsi que tout ce qui entoure l’ouverture des Jeux de Paris, est restée un secret bien gardé, mais plus tôt cette semaine, la compagnie a laissé le Globe and Mail participer à l’une de ses dernières répétitions.
« Quand nous avons appris que nous serions présents à la cérémonie d’ouverture, c’était comme un rêve devenu réalité », a déclaré Kyle Heck, 33 ans, originaire de Calgary. « J’adore les Jeux olympiques. Je les regarde chaque année et je suis un véritable patriote quand il s’agit de la victoire du Canada. Et j’ai même eu un groupe d’amis qui ont participé à la cérémonie de clôture à Vancouver en 2010. »
Le spectacle a Les choses se sont rapidement mises en place. Après des mois de rumeurs, les danseurs ont obtenu la confirmation définitive qu’ils participeraient au spectacle olympique il y a environ un mois. Les répétitions ont duré quatre heures par jour au cours des deux dernières semaines, en plus des deux spectacles réguliers de la troupe.
« C’est fatiguant, car nous devons aussi travailler la nuit, mais cela en vaut la peine », a-t-il déclaré.
Malgré son enthousiasme, Heck admet Il a un peu peur de tomber dans la Seine. « Un faux pas et tu es dans la rivière. Je sais que c’est ‘baignable’ mais je ne sais pas si je veux être celui qui tombe dedans ! » (Lors de la seule répétition en extérieur du groupe le long de la rivière, deux danseurs ont perdu leurs appareils de musique dans l’eau.)
Les jupons des danseuses comportent plus de 200 mètres de volants.
La danseuse canadienne Megan Rota (devant à droite) répète avec la troupe du Moulin Rouge deux jours avant la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques.
On pense que le Moulin Rouge n’a jamais eu autant de danseurs en ligne. En fait, leur formation est si longue qu’ils n’ont pas pu répéter le numéro en groupe complet car la scène du théâtre n’est pas assez large. Au lieu de cela, ils exécutent le numéro par sections.
La cérémonie d’ouverture de Paris est la première à se dérouler en dehors d’un stade. Les athlètes défileront dans la ville en bateau sur la Seine. Le fleuve lui-même a été divisé en une série de tableaux qui reflètent différents aspects de l’art et de la culture française. Le Moulin Rouge est Le groupe est prévu pour jouer dans la première section – Enchanté. La performance ne dure qu’environ une minute et 15 secondes, mais chaque temps comporte un mouvement qui doit être exécuté à l’unisson parfait et au bon endroit.
« Oui, j’ai reçu des coups de pied au visage. Ça arrive », dit Kelly Nimens en riant. Elle s’est jointe au Moulin Rouge il y a un peu plus d’un an. La jeune femme de 28 ans originaire de Markham, en Ontario, a grandi en s’entraînant dans tous les styles de danse – elle était aussi une gymnaste de compétition – mais le French Cancan était nouveau pour elle. Il lui a fallu quelques semaines pour s’habituer à danser en si grande proximité avec les autres et se familiariser avec certaines techniques uniques – comme le saut en fente, où une danseuse s’élance très haut dans les airs et atterrit en grand écart.
« Avec le split, l’astuce consiste à atterrir sur le talon. L’arrière de ces chaussures est en bois », explique Nimens. « C’est un peu effrayant au début, mais cela devient amusant. »
Le cancan, dont les origines remontent aux années 1820, est célèbre pour ses mouvements osés, ses acrobaties, ses cris et ses jupons ondulants. (Aujourd’hui, chaque jupe comprend 200 mètres de froufrous.) C’était une danse révolutionnaire exécutée par les lingères de la Butte Montmartre, une rébellion contre le patriarcat, l’église et l’armée. La police a même tenté d’interdire cette danse. En 1889, le cancan a rendu célèbre le cabaret du Moulin Rouge.
« Quand nous le jouons le soir, on voit la foule s’enthousiasmer. C’est mon numéro préféré du spectacle », a déclaré Nimens.
La prestation du Moulin Rouge pour la cérémonie d’ouverture sera du pur cancan.
Pour Megan Rota, 26 ans, rejoindre le Moulin Rouge était un rêve de longue date, notamment parce que le club n’accueille pas seulement les danseuses de grande taille, il les exige. Les danseuses doivent mesurer au moins 1,75 m.
« C’est le seul travail pour lequel ils veulent essentiellement des filles grandes – je mesure 1,80 m », a-t-elle déclaré.
Rota a auditionné trois fois, même si elle était trop jeune lors de la première. Pour sa dernière audition, elle a pris l’avion depuis sa ville natale de Vancouver jusqu’en Australie (la compagnie organise des auditions dans le monde entier).
Cette fois, elle y est parvenue – et juste à temps pour entrer dans l’histoire olympique.
« C’est surréaliste », a-t-elle déclaré.
