Les démocrates de Burlington ont nommé jeudi cinq candidats au conseil municipal avant les élections de mars.
Comme leurs homologues progressistes, les démocrates font peu d’efforts pour accroître leur pouvoir au sein du conseil de 12 sièges, ouvrant la voie à une journée de réunion municipale relativement sans incident.
Les huit sièges de circonscription sont à réélire, mais les progressistes ne présentent des candidats que dans les quatre régions qu’ils contrôlent déjà. Les démocrates, quant à eux, ne contestent qu’un seul parti progressiste. Ils ont proposé Ryan Nick pour se présenter contre le conseiller Marek Broderick dans le quartier 8.
À moins que des indépendants ou des républicains ne se lancent dans la course, le quartier 8 sera le seul siège contesté sur le bulletin de vote. Le président du GOP de Burlington, Bill Oetjen, n’a pas immédiatement répondu à une demande d’interview sur les projets de son parti.
Le président du Parti démocrate de Burlington, Ryan Addario, a déclaré jeudi que Nick avait de bonnes chances de remporter le quartier 8, une zone à forte densité d’étudiants qui a basculé entre le contrôle progressiste et démocrate ces dernières années.
« Il connaît le quartier, il connaît ses voisins, il connaît la communauté », a déclaré Addario. « Nous sommes vraiment ravis de l’avoir. »
Nick rejoint une liste de quatre candidats démocrates sortants, qui se sont tous présentés sans opposition au caucus. Ils comprennent les conseillers Sarah Carpenter (quartier 4), Becca Brown McKnight (quartier 6), Evan Litwin (quartier 7) et le président du conseil municipal Ben Traverse (quartier 5). Le parti détient également trois des quatre sièges de district, ce qui lui confère une majorité au conseil qu’il est presque certain de conserver après mars.
Les chiffres du parti signifient que les démocrates conserveront probablement la présidence du conseil, un rôle que Traverse occupe depuis avril 2024. Gagner le siège du quartier 8 donnerait aux démocrates une majorité sans veto, bien que la maire progressiste Emma Mulvaney-Stanak n’en ait pas encore émis pendant près de deux ans de mandat.
Plus de 200 personnes ont participé au caucus des démocrates, qui s’est tenu à la fois en ligne et en personne dans un immeuble de bureaux de Church Street appartenant à Nick & Morrissey Development, un partenariat qui inclut le père de Nick. L’espace est souvent utilisé pour les événements démocrates de Burlington et a été donné jeudi à l’usage du parti, a déclaré Addario.
Nick, qui travaille pour JL Davis Realty, est déjà profondément impliqué dans la communauté. Juge de paix, il siège également à la commission de planification de la ville, au comité directeur de l’Assemblée de planification du quartier du quartier 8 et aux conseils d’administration de Flynn, de Burlington Young Professionals et de Burlington Business Association. Il a fait une candidature infructueuse au conseil municipal en 2020, perdant face à l’ancien conseiller progressiste Max Tracy dans le quartier 2.
Dans son discours de nomination, Nick s’est dit préoccupé par les loyers élevés et la rareté des logements.
« Nous méritons un Burlington où les étudiants aiment l’endroit où ils vivent et peuvent réellement imaginer leur avenir. Je me présente parce que le quartier 8 mérite mieux que le statu quo », a-t-il déclaré. « Quand quelque chose ne fonctionne pas, la ville devrait le réparer. »
Broderick, l’adversaire de Nick, est un étudiant de l’Université du Vermont qui brigue un second mandat. Socialiste démocrate, Broderick soutient la stabilisation des loyers et souhaite rezoner les terrains de la ville pour y installer davantage de logements, y compris au Burlington Country Club, une propriété privée, indique son site Internet. Il soutient également le maintien du programme de recyclage de la ville, initialement prévu pour le billot dans le cadre des coupes budgétaires de Mulvaney-Stanak cette année. Le conseil discute toujours de l’avenir du programme.
Broderick a également récemment parrainé une résolution visant à remédier aux conditions de vie à l’UVM après que les étudiants ont signalé des fuites, des parasites et d’autres problèmes dans les dortoirs.
Addario, le président du parti, avait initialement espéré que d’autres candidats s’aligneraient pour renverser les progressistes. Jeudi soir, il a déclaré que les tensions lors de la campagne électorale de l’année dernière – qui découlaient des positions des candidats sur la guerre à Gaza – avaient été prises en compte dans la décision de certaines personnes de ne pas se présenter aux élections. Le parti voulait également s’assurer que ses candidats seraient présents sur le long terme, et Nick fait l’affaire, a déclaré Addario.
« Il n’était pas sûr au début », a déclaré Addario. « Le fait qu’il soit prêt à le faire signifie beaucoup pour nous, car je sais qu’il sait dans quoi il s’embarque. »
Les démocrates sortants ont utilisé leurs discours de nomination pour avoir un aperçu de leur travail à venir. Les conseillers Carpenter et Traverse ont fait allusion à des conversations difficiles alors que la ville est aux prises avec un autre déficit budgétaire de plusieurs millions de dollars. La sécurité publique, notamment le renforcement de la présence policière au centre-ville, était un autre thème commun.
Outre Broderick dans le quartier 8, les conseillers progressistes sortants Carter Neubieser (quartier 1) et Gene Bergman (quartier 2) seront également sur le bulletin de vote. La nouvelle venue politique Laura Sánchez-Parkinson se présente dans le quartier 3, après avoir battu son challenger Vikas Mangipudi au caucus des Progs en décembre. Le conseiller sortant du quartier 3, Joe Kane, ne se présente pas à la réélection.
Il est encore temps pour d’autres de se joindre à la course. Les candidats qui ne recherchent pas le soutien d’un parti doivent déposer une pétition pour figurer sur le bulletin de vote avant le 26 janvier.
Correction : Une version antérieure de cette histoire contenait des informations erronées lorsque Ryan Nick s’était présenté auparavant au conseil municipal.
