Depuis quelques années, les sportifs professionnels n’ont plus de quoi se plaindre. Il est difficile de concilier le partage des revenus des millionnaires avec le changement climatique et l’Ukraine et de garder son sérieux.
Mais comme le monde ne s’apaise pas, certains d’entre eux ont perdu patience. Ils ont une nouvelle cause : le surmenage. Trop de matchs en trop peu de jours.
« Oui, je pense que nous sommes proches d’une grève », a déclaré la semaine dernière le milieu de terrain espagnol de Manchester City Rodri. « Je ne sais pas ce qui va se passer, mais c’est quelque chose qui nous inquiète car c’est nous qui souffrons. »
L’an dernier, Rodri a disputé 34 matchs pour City. Il a été payé 20 millions de dollars, soit environ 600 000 dollars par match. Ce montant ne tient pas compte des déplacements en jet privé et du temps qu’il passe dans la chambre cryogénique à réfléchir à des contrats de chaussures.
Peut-être lisez-vous ceci dans le train ou le bus. Vous pensez que vous devez accomplir 10 tâches administratives indispensables dans les 45 minutes dont vous disposez pour déjeuner. Ensuite, vous devez courir chez vous à 18 heures pour pouvoir y arriver avant que vos enfants ne mettent le feu à la maison.
Je parie que vous ne pensez pas : « Au moins, je ne souffre pas comme un athlète professionnel. »
Il est vrai que le footballeur professionnel moderne joue plus que son prédécesseur typique. Plus il est bon et plus son équipe est bonne, plus il joue. Un vrai pro de haut niveau peut désormais jouer la majeure partie de l’année civile avec seulement quelques semaines de vacances. Le reste d’entre nous appelle cela « la vie ».
Ce mouvement, si c’est bien de cela qu’il s’agit, a pris de l’ampleur rapidement. D’autres joueurs ont fait écho aux propos de Rodri sur les Teamsters. L’entraîneur de Rodri, Pep Guardiola, semblait convenir que les joueurs avaient la permission morale de faire grève, bien qu’il n’ait pas dit qu’ils avaient une bonne raison de le faire.
On sentait l’énergie qui précède une mauvaise décision. Il a fallu Carlo Ancelotti, l’homme rusé qui dirige le Real Madrid, pour mettre la queue sur cet âne en particulier.
« Le football doit réfléchir, car l’objectif est d’essayer de jouer moins de matches pour avoir moins de blessures », a déclaré Ancelotti. « Si cela conduit à une baisse des salaires, l’objectif est que les joueurs jouent moins de matches, donc je ne pense pas que les joueurs auront de problème à baisser leur salaire s’ils jouent moins. »
Ce léger sifflement que vous entendez est celui de centaines de joueurs de football qui ont du mal à baisser leur salaire pour jouer moins.
Le football est dur pour le corps. Tout comme le ramassage des déchets. Vous ne voyez pas de commentateurs sur Sky Sports vous suggérer de ne jeter votre recyclage qu’une fois par mois.
Les joueurs ont besoin d’une nouvelle façon de se vanter humblement auprès de leurs pairs. Ils ont choisi la voie de l’insupportable professionnel de la classe moyenne supérieure : ne jamais cesser de dire à quel point ils sont occupés.
Ce n’est pas parce qu’on le dit que c’est vrai. Les professionnels peuvent travailler de longues heures, mais ils sont libérés de tout souci pendant qu’ils le font. Quelqu’un d’autre fait leur lessive et organise leurs déplacements. S’ils ont besoin d’un service de nettoyage ou d’une garderie, c’est réglé pour eux. Tout ce qu’ils ont à faire, c’est se présenter et faire le travail. Tout le reste dans leur vie est réglé en douceur.
C’est pourquoi beaucoup d’entre eux deviennent des désastres une fois qu’ils quittent le sport. C’est comme être jeté d’une jetée dans le brise-lames de l’âge adulte.
Comme pour la plupart des causes au plus haut niveau du sport, ce n’est pas tant le problème visé qui est en cause, mais plutôt le statut.
Il y avait autrefois deux façons de faire la différence entre les grands joueurs et les bons : l’argent et la visibilité. Plus vous gagniez et plus le reste d’entre nous vous voyait, plus vous comptiez.
Aujourd’hui, tout le monde passe son temps à la télé et le véritable argent du football se trouve en Arabie Saoudite. Obtenir l’un ou l’autre de ces deux sports ne vous rend plus spécial. Désormais, les grands joueurs signalent leur statut en ne travaillant pas.
Lionel Messi n’est plus le meilleur footballeur du monde, mais il est peut-être le seul à soumettre son calendrier à son équipe, plutôt que l’inverse.
Messi jouera à Miami en juin. Mais à Vancouver en mai ? Merci mais non merci.
A chaque fois que quelqu’un se plaint, l’Inter Miami prétend que Messi est blessé. Mais ses absences coïncident curieusement avec des matchs à l’extérieur, et surtout des matchs sur gazon.
LeBron James avait l’habitude de jouer la plupart de ses saisons régulières à plein régime. Depuis quelques années, la star du basket-ball joue en moyenne les deux tiers de sa charge de travail. Là encore, il joue principalement à l’extérieur. Là encore, les blessures ou la fatigue sont souvent mises en cause.
Ces gars-là ne sont pas jeunes. Ils ont besoin d’être chouchoutés. Jusqu’à récemment, il existait un terme pour ce genre de joueur : retraité.
Le véritable alpha est celui qui dit : « Miami ? Cincinnati ? Toronto ? Oui, ça a l’air un peu loin. Je vais vous dire. Je vais faire Wimbledon et Flushing Meadows, puis je terminerai l’année. »
Être vieux et fatigué, c’est être jeune et frais.
D’autres joueurs ont remarqué que certains ont le choix, et pas eux. Ils n’ont pas le courage d’appeler les alphas, alors ils s’en prennent aux équipes.
La pire chose que les joueurs pourraient obtenir ici, c’est le combat qu’ils attendent avec impatience. Pour chaque trentenaire qui insiste sur le fait qu’il ne peut pas y aller 40 fois par an, il y aura un jeune de 18 ans qui le fera. C’est un point de discorde évident.
Il y a aussi le fait que les ligues et les propriétaires ne peuvent pas faire marche arrière. Moins de matchs signifie moins d’argent, moins de gloire et moins de contrôle. C’est un risque existentiel, qui donne aux propriétaires une meilleure raison de se salir que leurs employés. Ce qu’ils feront, c’est embaucher plus de joueurs et les payer moins cher.
Ceux qui ne seront pas touchés sont les Messi et les James de ce monde. Ils seront payés encore plus pour travailler encore moins. Parce que la vie n’est pas juste.
C’est peut-être la seule chose que le professionnel moyen et le travailleur moyen ont en commun.
