Le nombre de personnes infectées par l’épidémie d’E. coli liée aux hamburgers McDonald’s Quarter Pounder est passé de 49 à 75, a annoncé vendredi la Food and Drug Administration des États-Unis.
Sur les 61 personnes pour lesquelles des informations étaient disponibles, le régulateur de la santé a déclaré que 22 personnes avaient été hospitalisées. Deux d’entre eux ont développé le syndrome hémolytique et urémique, une maladie grave pouvant entraîner une insuffisance rénale.
La souche E. coli O157:H7 qui a causé la mort d’une personne serait à l’origine de « maladies très graves », en particulier chez les personnes âgées, les enfants et les personnes immunodéprimées.
La plus grande chaîne de hamburgers au monde a temporairement suspendu le service du Quarter Pounder dans un cinquième de ses 14 000 restaurants américains touchés, a annoncé mercredi la société.
Les oignons émincés utilisés dans le Quarter Pounder étaient la source probable de l’épidémie et ils étaient fournis par un seul fournisseur qui dessert trois centres de distribution, selon les premières conclusions de la FDA ainsi que de l’entreprise.
Taylor Farms était le fournisseur des sites concernés et McDonald’s a lancé un rappel volontaire, ont indiqué la société et l’agence. Le fournisseur a également rappelé plusieurs lots d’oignons jaunes produits dans une usine du Colorado.
Le ministère américain de l’Agriculture a déclaré mercredi soir, même si les oignons sont les suspects probables, l’un de ses partenaires étatiques teste des échantillons de bœuf utilisé dans le hamburger pour détecter la présence d’E. coli.
Au 24 octobre, l’épidémie touchait le Colorado, le Kansas, l’Utah, le Wyoming, l’Iowa, le Missouri, le Montana, le Nebraska, le Nouveau-Mexique, l’Oregan, le Wisconsin, l’État de Washington et le Michigan. Le Colorado a signalé 26 infections.
En raison des mesures prises par McDonald’s et Taylor Farms, le risque pour le public est très faible, ont déclaré vendredi les Centers for Disease Control and Prevention.
D’autres grandes chaînes de restauration rapide américaines, telles que Yum, propriétaire de Taco Bell, et Burger King, unité de Restaurant Brands, retiraient les oignons frais de leurs plats. Ces chaînes de restaurants s’approvisionnent également auprès de Taylor Farms.
Les actions de McDonald’s étaient en baisse de 2 pour cent à la mi-journée.
«Nous continuons de croire que davantage d’infections sont possibles à court terme et que le plus grand risque pour les investisseurs est le cycle continu de nouvelles négatives», a déclaré Peter Saleh, analyste de BTIG.
(Reportage d’Ananya Mariam Rajesh et Aishwarya Venugopal à Bangalore ; édité par Sriraj Kalluvila et Arun Koyyur)
