La WNBA n’a pas perdu de temps pour revenir sur le terrain après les Jeux olympiques et le revirement rapide après les Jeux de Paris est quelque chose que les joueuses pourraient chercher à changer dans la prochaine convention collective.
Les équipes ont commencé à jouer quatre jours après la fin des Jeux de Paris, notamment Breanna Stewart et le New York Liberty, qui ont débuté à Los Angeles, avec un décalage horaire de neuf heures par rapport à son passage en France.
« Je pense que même dans une année sans Jeux Olympiques, quand on pense au All-Star, on se dit que tout le monde a besoin d’un peu de temps après la pause des All-Stars, sinon ce n’est pas une pause. Donc, je pense qu’il serait vraiment important d’essayer d’intégrer cela dans la convention collective », a-t-elle déclaré à l’Associated Press. « Surtout après les Jeux Olympiques, parce que nous n’avons jamais eu de Jeux Olympiques dans une saison de 40 matchs, sauf cette saison. »
Les joueurs ou la ligue pourraient se retirer de la convention collective actuelle à la fin de cette saison.
Cette rapide remontée n’a pas semblé nuire à New York, qui comptait quatre joueurs et son entraîneur en chef en compétition aux Jeux de Paris. Les Liberty ont balayé deux matchs contre Los Angeles et Las Vegas pour rester solidement en tête du classement et décrocher une place en playoffs.
Stewart comprend que la ligue, qui a tout cet élan derrière elle, ne veut pas rester plus longtemps sans jouer de matchs après avoir pris la pause.
« Du point de vue des W, je suis sûre qu’ils se disent qu’ils ne veulent pas ne pas diffuser de matchs pendant un mois entier ou plus. Mais en même temps, je pense qu’il est très important de comprendre le point de vue des joueurs », a-t-elle déclaré. « C’est fou, de Paris à la côte ouest, donc ce n’est pas une situation idéale. »
L’attaquant de Liberty a déclaré que « malheureusement », les joueurs sont souvent placés dans des situations comme celles-ci.
« C’est comme passer au suivant, au suivant, au suivant, où nous ne célébrons même pas vraiment ce que nous avons fait, d’avoir remporté une médaille d’or, autant que nous le voudrions. »
Les Aces ont partagé leurs deux premiers matchs et A’ja Wilson aurait aimé avoir quelques jours de plus pour récupérer après avoir aidé les États-Unis à remporter leur huitième médaille d’or consécutive. Las Vegas a été l’une des équipes chanceuses qui n’ont commencé à jouer que samedi.
« J’avais vraiment besoin de temps pour décompresser. Jouer contre l’USAB est un tout autre processus de réflexion et d’esprit auquel vous n’avez pas forcément besoin de consacrer autant d’énergie lorsque vous jouez avec votre équipe respective », a déclaré Wilson. « J’avais donc vraiment besoin de quelques jours pour décompresser, que ce soit pour me remettre dans le rythme ou simplement me remettre sur pied, car c’était une longue période d’absence avec beaucoup de va-et-vient. »
Wilson a déclaré qu’elle serait favorable à ce que les joueurs discutent de la possibilité d’obtenir plus de temps libre.
« Je pense que c’est une chance pour nous de nous asseoir à la table des négociations et de dire : «Hé, nous devrions avoir plus de temps de repos», même si ce n’est que quelques jours. C’est fou de voir des joueurs jouer tout juste sortis d’un avion. Donc oui, ça ne me dérange pas de demander ça. »
Phoenix, Chicago et Los Angeles ont tous joué trois matchs en quatre jours pour lancer la deuxième moitié de leur saison.
Heureusement, du point de vue des Jeux olympiques, les prochains auront lieu à Los Angeles, donc les déplacements seront moins problématiques pour les joueurs de USA Basketball.
Sondage AP WNBA
New York reste en tête du classement WNBA de l’AP cette semaine, suivie par le Minnesota, Las Vegas et le Connecticut. Indiana, Seattle et Phoenix sont les suivantes, tandis qu’Atlanta et Chicago occupent les huitième et neuvième places. Dallas, Washington et Los Angeles complètent le classement.
Le coin de Caitlin
Clark a finalement eu le temps de se reposer pendant la pause après avoir travaillé sans relâche pendant près d’un an entre l’université et sa saison de recrue. Elle a réalisé de solides deux premiers matchs de retour, aidant l’Indiana Fever à battre Phoenix et Seattle.
Elle a battu le précédent record de 224 passes décisives pour une recrue de la WNBA détenu par Ticha Penicheiro en 1998 et en compte désormais 232 cette saison. La première sélection de la draft 2024 a marqué au moins 20 points lors de cinq de ses six derniers matchs. Elle affiche une moyenne de 23,7 points à 47 % de réussite aux tirs et 11,7 passes décisives sur cette période. L’Indiana a un match cette semaine au Minnesota samedi alors que l’équipe cherche à continuer de consolider sa place en playoffs.
Échange de places
Les Washington Mystics ont échangé l’attaquante Myisha Hines-Allen au Minnesota contre un choix de deuxième tour en 2026, l’attaquante Sika Koné et la garde Olivia Époupa. Les Mystics ont ensuite renoncé à Époupa et à la garde DiDi Richards.
Joueur de la semaine
Clark a été élue Joueuse de la semaine par l’AP, avec une moyenne de 25,3 points, cinq rebonds et 9,5 passes décisives, ce qui a permis à Indiana de terminer 2-0. Sabrina Ionescu de New York, Wilson et Napheesa Collier du Minnesota ont également reçu des votes.
Jeu de la semaine
Connecticut à New York, samedi. Les Liberty cherchent à se distancer davantage des Suns, deuxièmes au classement. New York a balayé les trois premières confrontations entre les deux équipes cette année.
