Les Maple Leafs de Toronto viseront à prolonger leur séquence de victoires à trois matchs lorsqu’ils rendront visite aux Sabres de Buffalo en chute libre vendredi.
Les Maple Leafs ont battu les Stars de Dallas 5-3 mercredi pour amorcer un bref road trip de deux matchs et ont maintenant remporté quatre de leurs cinq derniers matchs (4-1-0).
William Nylander a marqué deux fois, Nicholas Robertson a récolté un but et une passe et Bobby McMann et Max Domi ont également marqué pour Toronto, qui s’est amélioré à 15-0-1 cette saison lorsque McMann marque.
Joseph Woll a réalisé 36 arrêts pour améliorer sa fiche à 9-4-0 en 13 matchs cette saison. La performance de Woll est survenue un jour après que les Maple Leafs ont annoncé que le gardien Anthony Stolarz manquerait quatre à six semaines à la suite d’une opération au genou.
«(Woll) se tenait sur la tête. Il a réalisé quelques arrêts énormes à la fin », a déclaré Nylander, qui compte trois buts et deux passes décisives au cours de sa séquence actuelle de quatre matchs avec au moins un point. «Il suffit de mettre l’équipe sur le dos dans ces situations.»
Woll, qui a une moyenne de buts alloués de 2,30 et un pourcentage d’arrêts de ,918 cette saison, a une fiche de 1-1-0 avec un pourcentage d’arrêts de ,866 et une moyenne de 4,52 en deux matchs en carrière contre les Sabres.
Nylander compte 20 buts en tête de l’équipe en 32 matchs cette saison. L’attaquant de Toronto a atteint le plateau des 20 buts pour la quatrième saison consécutive et la septième fois de sa carrière.
Mitch Marner mène les Maple Leafs avec 32 passes décisives et 42 points en 32 matchs cette saison.
Nylander a obtenu une passe décisive lors de la victoire 5-3 de Toronto contre Buffalo dimanche dernier, tandis que Robertson et Domi ont chacun marqué un but dans la victoire. John Tavares a propulsé Toronto avec son 14e tour du chapeau en carrière.
Les Sabres ont suivi cette défaite avec une 11e défaite consécutive, une raclée 6-1 à Montréal mardi. Buffalo a une fiche de 0-8-3 depuis une victoire de 4-2 à San Jose le 23 novembre.
« Je pense qu’en tant qu’homme, nous devons nous regarder dans le miroir et nous regrouper », a déclaré l’attaquant des Sabres Ryan McLeod après le match de mardi. « Je pense qu’il reste encore beaucoup de saison et nous n’en sommes pas encore si loin. Nous devons juste trouver un moyen de gagner le prochain match.
Dylan Cozens a marqué le seul but de Buffalo contre les Canadiens. L’éruption est survenue un jour après que le propriétaire de l’équipe, Terry Pegula, s’est rendu à Montréal pour s’adresser à l’équipe.
«Je ne sais pas vraiment, juste pas de jambes, pas de saut, pas d’énergie», a déclaré le défenseur Connor Clifton. «Ouais, vous pensez évidemment qu’avec la rencontre d’hier, la séquence de 10 défaites consécutives, au moins nous aurions les jambes et l’énergie.»
Tage Thompson mène les Sabres avec 16 buts et partage la tête de l’équipe aux points (25) avec Alex Tuch.
Le gardien Ukko-Pekka Luukkonen a une fiche de 8-10-3 avec un pourcentage d’arrêts de ,896 et une moyenne de 3,00 en 22 départs cette saison. En quatre matchs en carrière contre les Maple Leafs, Luukkonen a une fiche de 0-3-1 avec un pourcentage d’arrêts de ,829 et une moyenne de 4,36.
Vendredi est la deuxième des trois rencontres entre Buffalo et Toronto. Les rivaux de la division Atlantique concluront la série le 15 avril à Buffalo.
