Julie Snyder, l’une des personnalités de la télévision québécoise les plus célèbres, a déclaré jeudi lors d’un procès civil qu’elle avait été agressée sexuellement par le fondateur de Juste pour rire, Gilbert Rozon, à Paris il y a plus de trois décennies.
Snyder a raconté son agression présumée dans le cadre d’un procès civil de près de 14 millions de dollars contre Rozon, aujourd’hui âgé de 70 ans, par neuf femmes – à l’exclusion de Snyder – qui poursuivent l’ancien magnat de la comédie.
En 1991, alors que Snyder, 23 ans, était l’animatrice de l’émission télévisée «Sortir», elle est allée travailler à Paris. Cherchant à prolonger son séjour en ville pour pouvoir aller skier avec des amis, elle a été invitée à séjourner dans l’appartement de l’entreprise Juste pour rire.
Le troisième jour de son séjour dans cet appartement parisien, Rozon s’est présentée et ils ont discuté ensemble, a témoigné Snyder. Ensuite, elle s’est couchée et a été réveillée par une sensation de pression dans le dos.
« J’ai ouvert les yeux et il y avait une main sur ma poitrine… J’ai senti quelque chose en moi. J’ai senti mon pyjama rentrer en moi. J’ai senti une poussée», a-t-elle déclaré au tribunal.
Au début, a-t-elle témoigné, elle pensait avoir été agressée par quelqu’un qui était entré par effraction.
« Quand je me suis retourné, je me suis senti soulagé car j’ai vu que ce n’était pas un criminel armé d’un couteau. J’ai vu le visage de Gilbert Rozon.» Elle pensait qu’il s’était simplement trompé de pièce mais s’est vite rendu compte que ce n’était pas le cas puisque Rozon était nu devant elle, a-t-elle déclaré.
«C’était comme s’il était en transe. Ce n’était pas la même personne. Ses yeux étaient exorbités. Il avait un air fou et il ne parlait pas», a-t-elle déclaré.
«Je me suis dit : ‘Je ne vais pas être tuée, mais je vais être violée.'»
Snyder a déclaré qu’elle avait demandé à aller aux toilettes et qu’une fois là-bas, elle avait décidé de s’échapper. Après avoir dit à Rozon qu’elle allait préparer une tasse de café, Snyder a plutôt saisi son sac à main et s’est enfui.
« Quand je suis arrivé dans la rue, j’ai couru pour sauver ma vie. J’ai couru comme je n’avais jamais couru auparavant », a-t-elle déclaré.
«Je ne l’ai même pas dit à ma mère», a-t-elle déclaré, expliquant qu’elle ne voulait pas dénoncer Rozon, qu’elle considérait comme l’un des hommes les plus puissants et les plus influents du Québec, parce qu’elle craignait d’être jugée et que sa divulgation publique affecterait sa carrière. .
Snyder a animé et produit certaines des émissions de télévision les plus populaires au Québec, notamment « Star Académie » et la version québécoise de « Deal or No Deal ».
En 1998, Snyder a déclaré qu’elle s’était finalement confiée à quelqu’un pour la première fois : un de ses collègues.
Après que Gilbert Rozon ait plaidé coupable d’agression sexuelle sur une femme de 19 ans et obtenu une absolution inconditionnelle en 1998, Snyder a partagé un repas avec Rozon à Paris. Snyder a déclaré qu’elle ne l’avait pas confronté directement, mais lui avait dit qu’il était « malade » et qu’il avait besoin d’une thérapie.
En 2017, lorsque plusieurs personnes ont rendu publiques des accusations contre Rozon, elle a déposé une plainte auprès de la police de Montréal.
Dans son témoignage jeudi, Snyder a déclaré qu’elle ressentait une certaine culpabilité, se demandant si elle aurait pu aider à empêcher que d’autres soient prétendument victimes si elle avait parlé plus tôt.
« La loi qui protège le mieux les agresseurs est la loi du silence », a-t-elle déclaré.
Mais la plainte de Snyder n’a jamais été portée devant le tribunal pénal.
Après avoir rencontré 14 victimes présumées, les procureurs du Québec n’ont retenu qu’une seule plainte, qui a servi à l’accuser de viol et d’attentat à la pudeur. Cependant, en décembre 2020, un juge l’a déclaré non coupable. Le juge a qualifié le témoignage de la plaignante de « crédible », mais a souligné qu’il y avait eu des « imprécisions » qui ont affecté la fiabilité de son témoignage.
Plus tard, un groupe de victimes présumées se faisant appeler « les courageux » a intenté un recours collectif contre le fondateur de Juste pour rire, qui a finalement été rejeté par la Cour d’appel, mais les plaignants ont été invités à intenter des poursuites individuellement.
La juge Chantal Tremblay de la Cour supérieure du Québec entend les poursuites des neuf femmes ensemble dans le cadre d’un seul procès.
Snyder ne se compte pas parmi les neuf plaignants, mais son témoignage est une tentative de leur part d’établir que Rozon aurait eu des antécédents d’agression sexuelle.
Rozon poursuit Snyder et Pénélope McQuade, animatrice de radio à Radio-Canada, pour 450 000 $ pour des commentaires qu’ils ont tenus à son sujet à la télévision en 2020.
Rozon a nié les allégations portées contre lui. La semaine dernière, son équipe juridique a déclaré lors de l’ouverture du procès que les femmes avaient communiqué entre elles et «contaminé» leurs histoires respectives.