Les Oilers ont évité l’élimination en finale de la Coupe Stanley pour la troisième fois consécutive, vendredi, grâce à une victoire de 5-1 contre les Panthers de la Floride à Rogers Place.
Lundi, Edmonton tentera de devenir la deuxième équipe en 106 ans à remporter la Coupe Stanley après avoir perdu les trois premiers matchs de la série meilleure des sept. Le seul club à avoir fait cela était les Maple Leafs de Toronto de 1942 contre les Red Wings de Détroit.
Les Oilers ont remporté cinq coupes Stanley, mais aucune depuis 1990. Ils ont maintenant la chance de devenir la première franchise canadienne à soulever le trophée depuis les Canadiens de Montréal en 1993. Le septième match se jouera à l’Amerant Bank Arena de Sunrise, en Floride.
Cinq joueurs différents ont marqué pour Edmonton et Stuart Skinner a stoppé 20 des 21 tirs et a également obtenu une passe décisive dans le triomphe. Sergueï Bobrovskly en a refoulé 16 sur 19.
Jeudi, Snoop Dogg a donné un concert à Rogers Place et a annoncé à la salle comble que les Oilers allaient gagner. «Je peux voir l’avenir», a déclaré la superstar du rap. Il devait être en faveur des outsiders.
Les partisans ont rempli les rues autour de l’aréna deux heures avant la mise au jeu. Ils ont assisté à un concert gratuit d’avant-match de The Beaches, le groupe entièrement féminin de Toronto, nommé d’après le quartier de l’est de la ville. Ils ont tambouriné sur les tambours, klaxonné sans arrêt et scandé « Nous voulons la Coupe ».
Il s’agissait du dernier match d’Edmonton à Rogers Place pour la campagne 2023-2024. Jusqu’à présent, ils ont disputé 106 matchs au total. Les joueurs se sont présentés au camp d’entraînement il y a neuf mois et cela fait deux mois que les séries éliminatoires ont commencé.
Warren Foegele a donné l’avantage aux Oilers avec 12:33 à faire en première période lorsqu’il a déjoué Sergei Bobrovsky. Leon Draisaitl, qui a souffert de blessures et n’a pas affiché les chiffres habituellement attendus de lui, a obtenu la passe décisive avec une passe nette près de la fente vers le côté gauche du filet.
Bobrovsky avait été nargué par la foule depuis l’échauffement et cela ne l’a pas aidé. Impénétrable au début de la série, il est entré dans l’affrontement avec un pourcentage d’arrêts de ,668 à ses deux départs précédents.
Edmonton a contrôlé le jeu pendant une grande partie des 20 premières minutes et détenait un avantage de 11-2 aux tirs au premier entracte.
Les Oilers ont pris une avance de 2-0 seulement 46 secondes après le début de la deuxième période lorsqu’Adam Henrique a marqué sur un tir du poignet à 20 pieds. Mattias Janmark et Mattias Ekholm ont récolté les passes décisives.
La Floride a semblé répondre avec un but à peine 10 secondes plus tard, mais l’effort d’Aleksander Barkov n’a servi à rien lorsqu’il a été annulé par une pénalité de hors-jeu suite à un défi de l’entraîneur.
Zach Hyman a ensuite porté l’avance à 3-0 sur une échappée à 1:40 de la fin avant la deuxième pause. Hyman a glissé un revers dans les jambes de Bobrovsky. Il s’agissait de son 16e but dans la LNH en séries éliminatoires. La période s’est terminée par un match de lutte entre Ekholm et Aaron Ekblad.
Ryan McLeod et Darnell Nurse ont ajouté des filets vides à 10 secondes d’intervalle en fin de troisième. Skinner a été crédité d’une passe décisive sur le deuxième but de Nurse en séries éliminatoires.
Skinner réalise des arrêts opportuns pour aider les Oilers à revenir en finale de la Coupe Stanley
Edmonton a atteint la finale pour la dernière fois en 2006, où il a perdu en sept matchs contre les Hurricanes de la Caroline.
Les Oilers ont commencé la saison avec un dossier de 3-9-1, ont congédié leur entraîneur et ont désormais le meilleur bilan de la LNH. Ils étaient menés au deuxième tour contre Vancouver et au troisième contre Dallas avant de remporter chaque série.
«Ça a été difficile toute l’année», a déclaré Hyman vendredi matin. « Il est presque normal que nous soyons dans la situation où nous nous trouvons. Après les trois premiers matchs, nous pensions que nous méritions mieux, mais il n’y a pas de victoires morales au hockey. Mais s’il y avait une équipe capable de sortir d’un trou de 3-0, ce serait bien nous.
Les Oilers n’ont marqué qu’une seule fois lors des matchs 1 et 2 à l’Amerant Bank Arena, mais ont maintenant dominé les Panthers 17-5 tout en remportant les trois derniers matchs. Ils ont éliminé trois autres pénalités et ont maintenant arrêté les Panthers sur 19 des 20 jeux de puissance en six matchs. Ils ont tué 46 des 47 derniers matchs au total.
Draisaitl a récolté deux passes décisives au cours des cinq premiers matchs, bien qu’il soit deuxième derrière Connor McDavid avec 31 points en séries éliminatoires. McDavid a été retenu sans point, mais en compte 42 en 24 matchs éliminatoires et est presque certain de remporter le trophée du joueur le plus précieux ces séries éliminatoires.
«Je ne suis pas content de la façon dont je joue», a déclaré au préalable Draisaitl. «Je n’ai pas trouvé mon jeu. Ce n’est tout simplement pas la norme à laquelle je me tiens.
Barkov a inscrit les Panthers au tableau avec un court tir du poignet au début de la troisième période. Il s’agissait du huitième but des séries éliminatoires pour le centre vedette de la Floride.
Les Oilers sont sur le point de réaliser l’un des plus grands retours de l’histoire de la Coupe Stanley. Ils ont une fiche de 5-0 lors des séries éliminatoires face à l’élimination et de 3-0 dans cette série. Les Panthers envisagent peut-être un échec qui hantera la franchise pendant des années.
«Je pense que nous sommes tous humains et bien sûr, on y pense», a déclaré Draisaitl plus tôt. « Mais nous ne sommes pas en mesure d’en faire une priorité. Nous devons gagner à domicile ce soir et ramener ça en Floride, puis ce sera une série d’un seul match.
