Il y a eu de bonnes nouvelles pour le célèbre club anglais d’Everton cette semaine concernant la longue saga sur sa propriété.
Le projet de rachat par le groupe Friedkin, basé au Texas, est de retour, a-t-on annoncé, donnant l’espoir aux fans du club qui souffrent depuis longtemps que des temps plus stables s’annoncent après une période aussi turbulente de son histoire.
«Il y a un long chemin à parcourir pour que tout aboutisse à un point final, mais les premiers signes semblent favorables», a déclaré jeudi le manager Sean Dyche.
La tourmente a également marqué la forme du club sur le terrain, que même les 800 millions de livres sterling (1,4 milliard de dollars) de dépenses récentes n’ont pas résolus. Et au moment où l’accord de rachat sera finalement conclu, les perspectives d’Everton pourraient paraître encore plus périlleuses.
Seule la différence de buts sépare le nonuple champion d’Angleterre des Wolves, derniers, après avoir récolté un seul point en cinq matchs de Premier League.
Une fois de plus, Everton semble devoir se battre pour conserver sa place dans l’élite anglaise et prolonger une fière carrière qui remonte à 1954.
Au moins, il a l’expérience de réussir des actes d’évasion, le plus récemment la saison dernière lorsque Dyche a mis le club en sécurité malgré deux déductions distinctes de huit points combinés pour violations des règles financières de la ligue. Contre toute attente, Dyche a mené l’équipe à la 15e place et à 14 points d’avance sur la zone de relégation.
Mais tout optimisme qui prévoyait la nouvelle campagne a été balayé par un début de saison difficile qui a également vu l’équipe déjà éliminée de la Coupe de la Ligue.
Samedi, Everton accueille le Crystal Palace à Goodison Park, le célèbre ancien stade qu’il quittera à la fin de la saison pour s’installer dans une nouvelle salle d’une capacité de 52 888 places. Mais il y a encore des signes de danger selon lesquels le nouveau domicile ultramoderne d’Everton pourrait accueillir du football de deuxième niveau si Dyche ne parvient pas à redresser la fortune de son club.
Everton a lutté contre la relégation au cours des trois dernières saisons, tandis que les préoccupations financières et l’incertitude quant à la propriété ont ajouté au malaise.
«Il (le club) est sur un terrain instable depuis un certain temps maintenant, avec des situations et des opinions différentes sur ce qui était, ce qui est et ce qui devrait être», a déclaré Dyche à propos du rachat. «Certes, au cours de sa période initiale, s’il dépasse les limites, j’imagine que cela apportera un sentiment de stabilité après une période de hauts et de bas pour de nombreuses raisons différentes.»
Les fans d’Everton peuvent encore accueillir la nouvelle avec prudence.
Le groupe Friedkin possède l’équipe italienne de football Roma parmi des sociétés qui couvrent les mondes de l’automobile, du divertissement, de l’hôtellerie, du sport et de l’aventure. Le groupe a conclu un accord de principe en juin pour racheter les 94 pour cent des parts de l’actionnaire majoritaire d’Everton, Farhad Moshiri. Mais les négociations ont ensuite été interrompues.
Cela faisait suite à l’échec d’un projet de rachat par 777 Partners. Et jusqu’à l’annonce de cette semaine, on pensait qu’Everton était en négociations exclusives avec l’homme d’affaires américain John Textor.
La saga continue de produire des rebondissements, et Dyche attend le sien ; une première victoire de la saison en championnat.
«Tant que j’en saurai plus sur (les négociations de rachat), ma situation ne changera pas», a-t-il déclaré. « Je continue de travailler dur, comme je l’ai fait avec le staff et les joueurs, pour changer la situation actuelle.
«Il y a eu beaucoup de changements positifs, mais la situation actuelle doit changer car nous devons recommencer à gagner des matchs.»
