Dossiers financiers en désordre. Retards de paiement et avis de coupure de service de dernière minute. Retraits bancaires quotidiens multiples. Achats inhabituels.
Lorsqu’un membre de la famille Si une personne qui a été relativement responsable avec son argent toute sa vie devient négligente avec ses finances, cela peut être un signe de démence non encore diagnostiquée.
Les chercheurs de la Réserve fédérale de New York qui ont analysé les rapports de crédit américains et les données de Medicare ont découvert que Au cours des cinq années précédant un diagnostic de démence, le score de crédit moyen d’une personne peut commencer à faiblir et ses retards de paiement peuvent augmenter.
« Les effets financiers néfastes des troubles de la mémoire non diagnostiqués exacerbent la pression financière déjà importante à laquelle les ménages sont confrontés après le diagnostic », ont écrit les chercheurs. « Au-delà de la susceptibilité aux défauts de paiement, les premiers stades (maladie d’Alzheimer et troubles apparentés) peuvent affecter l’ouverture de nouveaux comptes et l’accumulation de dettes, l’utilisation du crédit et/ou la combinaison de crédits. »
Leurs conclusions font écho aux résultats d’une étude de 2020 de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
La tenue des dossiers « méthodique » des conjoints de militaires se détériore
Marcey Tidwell, qui vit à Bloomington, dans l’Indiana, a déclaré que ces résultats n’étaient « pas du tout choquants ». La mère de Tidwell a reçu un diagnostic de démence en 2020 et vit avec sa fille depuis.
Tidwell a déclaré que pendant la majeure partie de sa vie, sa mère était un « être humain outrageusement méthodique » qui payait les factures et organisait les dossiers familiaux au cours de nombreux déménagements tandis que son mari poursuivait une carrière dans l’armée.
Après avoir parcouru les papiers de sa mère cette année, Tidwell suppose que la mémoire de sa mère a commencé à faiblir vers 2015, car à partir de ce moment-là, ses dossiers sont devenus « moins que parfaits ».
Par exemple, raconte Tidwell, sa mère avait l’habitude de tenir un registre impeccable des chèques émis et des dépôts et retraits effectués dans son chéquier. Mais ce registre est devenu un vrai fouillis. « Il y avait plein de choses rayées et elle ajoutait et rajoutait de manière obsessionnelle – elle savait que les choses n’étaient pas tout à fait ce qu’elles pouvaient être. Plus tard, j’ai vu qu’elle avait retiré une grande partie de ses économies, plus que ce dont elle avait besoin pour faire ses courses. »
Un ancien cadre financier accumule des tas de factures impayées et finance une nouvelle voiture dont il n’avait pas besoin
Karen Lemay, qui vit à Ottawa, a su que quelque chose n’allait vraiment pas avec son père en 2022 lorsqu’elle a vu sur son bureau des piles d’avis de retard de paiement et d’avertissements de notification finale de la part des prestataires de services et des assureurs.
Son père était un ancien cadre financier qui « était très conservateur avec son argent, très intelligent et jamais imprudent », a-t-elle déclaré. Et il avait fortement insisté auprès de sa fille sur l’importance de rembourser intégralement sa carte de crédit chaque mois pour éviter les intérêts.
Lemay a toutefois découvert qu’il devait 50 000 $ US en frais, intérêts et pénalités de retard sur une carte Visa. Il a également financé l’achat d’une nouvelle voiture dont il n’avait pas besoin, quelques mois seulement avant que la police ne lui retire son permis de conduire. Normalement, il n’achète que des voitures d’occasion haut de gamme comptant, a-t-elle dit.
De plus, a noté sa fille, il n’a pas payé ses impôts de 2021. Il s’est donc retrouvé à devoir au gouvernement environ 20 000 $ US, dont la majeure partie était destinée aux pénalités de retard et de sous-paiement.
« Je lui ai parlé de certains de ses soldes et il a refusé de croire qu’il ne les avait pas payés », a déclaré M. Lemay.
Deux parents atteints de démence, les efforts d’une fille pour réduire ses soucis financiers
Jayne Sibley, qui vit au Royaume-Uni, connaît la douleur et le stress liés aux comportements financiers qui peuvent être le signe d’une démence. Son père et sa mère ont tous deux reçu un diagnostic différent de cette maladie.
Son père a emménagé dans une maison de retraite il y a des années, mais sa mère, aujourd’hui décédée, est restée chez elle, bien qu’avec des soins à domicile.
« Le plus grand défi auquel nous avons été confrontés a été de gérer l’argent quotidien de maman à mesure que son état s’aggravait. Elle dépensait trop d’argent pour des choses dont elle n’avait pas besoin ou qu’elle ne voulait pas. Des articles divers, du matériel de nettoyage, de la nourriture de luxe. Elle a également été victime d’escroqueries par téléphone : une fausse police d’assurance, ce genre de choses », a déclaré Sibley.
Sa mère prenait également de l’argent au distributeur deux à trois fois par jour et le donnait à quiconque en demandait.
Consciente du coût élevé des soins de longue durée, compte tenu de la situation de son père, Sibley a déclaré qu’elle craignait que sa mère ne dépense l’argent nécessaire à ses propres soins.
Même si la maladie de sa mère la rendait vulnérable financièrement, elle était au début capable de marcher, de faire ses courses et d’aller au yoga toute seule. En d’autres termes, elle a pu conserver une grande partie de son autonomie et de ses liens sociaux.
Pour tenter d’endiguer la fuite d’argent, Sibley et son frère ont essayé de distribuer à leur mère l’équivalent d’une semaine d’argent liquide, « mais elle le dépensait en une seule fois », a-t-elle expliqué. Il en était de même lorsqu’ils ont essayé de répartir l’argent dans des enveloppes quotidiennes.
Finalement, on lui a confisqué sa carte de crédit. Mais peu de temps après, son état s’est aggravé, a déclaré Sibley. « Elle n’était plus en mesure de maintenir ses habitudes et ses relations sociales. C’est à ce moment-là que nous avons réalisé qu’il devait y avoir une meilleure solution. »
Avec son mari, elle a fondé Sibstar, une société qui propose au Royaume-Uni une carte de débit qui peut être utilisée par une personne atteinte de démence pour conserver une certaine autonomie financière et un engagement social. En cas de besoin, les aidants familiaux peuvent surveiller leurs transactions de débit via une application. Lorsque l’état d’une personne s’aggrave, l’aidant peut fixer des limites quant au montant d’argent pouvant être dépensé un jour ou une semaine donné, et où la carte peut être utilisée (par exemple, aux distributeurs automatiques, en ligne ou à l’épicerie).
Une planification précoce réduit le stress
Bien qu’il existe peu d’outils financiers spécifiques à la démence pour réduire les risques qu’une personne gaspille son propre argent durement gagné, vous pouvez prendre certaines mesures pour faciliter la prise de contrôle des finances d’une autre personne lorsqu’elle devient incapable.
En 2008, un an après le décès de son père sans testament et une douzaine d’années avant que sa mère ne soit diagnostiquée de démence, Tidwell a déclaré qu’elle et ses frères et sœurs avaient emmené leur mère chez un avocat pour s’assurer qu’elle avait un testament, nommé son mandataire médical et nommé la personne à qui elle donnerait procuration pour gérer ses affaires financières en cas de besoin.
Cela a notamment permis à Tidwell d’accéder plus facilement en ligne au compte bancaire de sa mère en 2018 pour s’assurer que tout allait bien. En 2020, elle avait automatisé le paiement en ligne des factures de sa mère.
« Le moment de faire des plans est venu avant « Il est difficile de surestimer le cadeau que cette visite chez l’avocat en 2008 a été pour moi », a déclaré Tidwell, qui gère entièrement les finances de sa mère maintenant que son état s’est considérablement aggravé.
Étant donné que la démence peut s’aggraver avec le temps et qu’une personne aux premiers stades peut ne pas reconnaître qu’elle est plus vulnérable aux erreurs financières et aux escroqueries, l’Institut national américain sur le vieillissement recommande à la famille de prendre des mesures dès le début pour atténuer ces inquiétudes, comme la mise en place de paiements de factures automatisés pour la personne atteinte de démence.
Bien entendu, aucune planification financière avancée ne peut atténuer le chagrin que suscite le fait de voir décliner l’état d’un proche atteint de démence. « Je me suis préparée du mieux que j’ai pu, mais c’est quand même difficile », a déclaré Tidwell. C’est pourquoi elle conseille à toute personne susceptible de faire face à une situation similaire de « faire en sorte que la partie facile soit facile », selon ses propres termes.
