Les dirigeants provinciaux de partout au Canada critiquent à tour de rôle la proposition du gouvernement libéral fédéral d’alléger la pression migratoire sur le Québec et l’Ontario en réinstallant les demandeurs d’asile de manière plus équitable dans tout le pays.
Le premier ministre du Nouveau-Brunswick, Blaine Higgs, a lancé le bal lorsqu’il a déclaré mercredi à la Chambre de commerce du Grand Moncton qu’Ottawa proposait à la province d’accueillir 4 600 demandeurs d’asile sans fournir d’aide financière.
Le lendemain, après que ses commentaires aient été qualifiés de « largement fictifs » par le ministre fédéral de l’Immigration, Higgs a maintenu sa position.
« Parmi ces 4 600 personnes proposées, combien sont en réalité de véritables demandeurs d’asile? Parce qu’ils n’ont pas suivi le processus », a déclaré le premier ministre du Nouveau-Brunswick aux journalistes.
Le gouvernement fédéral subit d’énormes pressions de la part du Québec pour réduire le nombre d’immigrants temporaires dans la province, en particulier les demandeurs d’asile. Le premier ministre du Québec a déclaré qu’au cours des deux dernières années, le nombre d’immigrants temporaires au Québec a doublé, passant de 300 000 à 600 000. L’Ontario a également demandé l’aide du gouvernement fédéral, invoquant le nombre disproportionné de réfugiés potentiels dans cette province.
S’exprimant après une réunion du caucus libéral mercredi en Colombie-Britannique, le ministre fédéral de l’Immigration, Marc Miller, a contesté les propos de Higgs, les qualifiant de « hautement irresponsables ».
« Nous n’avons à aucun moment dit que nous imposerions des demandeurs d’asile aux provinces sans compensation financière. »
Miller a déclaré que des responsables fédéraux et provinciaux s’étaient rencontrés au cours de l’été pour discuter du financement et des responsabilités du gouvernement fédéral en matière de répartition des demandeurs d’asile à travers le pays afin qu’ils puissent s’intégrer au marché du travail. « Pour aller de l’avant, nous devons mettre sur la table des chiffres sur ce à quoi ressemblerait un nombre idéal de demandeurs d’asile », a déclaré Miller.
Le ministre a expliqué que les chiffres en question étaient basés sur des modèles reflétant la population de chaque province. Il a ajouté que les provinces plus petites ont la responsabilité d’accueillir davantage de demandeurs d’asile afin de réduire la pression sur l’Ontario et le Québec.
Mais cela ne veut pas dire que le Nouveau-Brunswick sera obligé d’accueillir 4 600 demandeurs d’asile, a-t-il ajouté. « Nous nous attendons à ce que les provinces comme le Nouveau-Brunswick fassent leur part, mais la dernière chose que nous voulons voir se produire, c’est que cela soit politisé », a déclaré M. Miller.
Miller a ensuite suggéré que les ministres du Nouveau-Brunswick avaient indiqué que la province ne voulait pas accueillir de demandeurs d’asile, quelle que soit la compensation fédérale. Il a également confirmé que d’autres provinces étaient également opposées à leur admission.
« Nous étudions un certain nombre d’autres mesures incitatives qui pourraient inciter les provinces récalcitrantes », a-t-il déclaré.
Ce n’est pas seulement le Nouveau-Brunswick qui s’oppose à la proposition d’Ottawa.
La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a déclaré que son gouvernement était également opposé à l’augmentation du nombre de demandeurs d’asile dans sa province.
« Bien que l’Alberta ne représente que 11,8 pour cent de la population canadienne, nous soutenons actuellement environ 22 pour cent, soit plus de 70 000, des évacués ukrainiens arrivés au Canada », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
« Nous informons le gouvernement du Canada que jusqu’à nouvel ordre, l’Alberta n’est pas ouverte à l’installation de ces demandeurs d’asile supplémentaires dans notre province. »
Miller a publié une lettre sur les réseaux sociaux de Smith jeudi soir, dans laquelle le premier ministre de l’Alberta exprimait son inquiétude face au faible nombre d’immigrants alloués à la province pour l’année. La province a demandé 14 000 immigrants en 2024, mais n’en a reçu que 9 750, a-t-elle déclaré dans la lettre.
« De plus, l’Alberta accueille un nombre important d’évacués ukrainiens, avec plus de 57 000 évacués actuellement en Alberta. On prévoit que plus de 93 pour cent des évacués ukrainiens resteront en Alberta et chercheront à obtenir la résidence permanente », a-t-elle déclaré dans la lettre, ajoutant que ce chiffre représente environ 24 000 familles.
Il faudrait offrir à davantage d’immigrants ukrainiens temporaires la possibilité de devenir résidents permanents, a-t-elle ajouté.
La décision du gouvernement fédéral de réduire le nombre d’immigrants montre que la province doit se faire entendre pour obtenir une plus grande participation aux décisions concernant la politique d’immigration, a-t-elle déclaré dans la lettre non datée. « Si le gouvernement fédéral continue de ne pas répondre à nos demandes, l’Alberta évaluera les domaines dans lesquels nous pouvons faire pression pour jouer un rôle plus important dans les services d’immigration et d’établissement afin de mieux servir les intérêts de notre province. »
Le directeur exécutif de Smith, Rob Anderson, a répondu à Miller sur les réseaux sociaux, accusant le ministre fédéral de l’Immigration de ne pas comprendre la « différence entre les demandeurs d’asile et les migrants économiques ».
Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, a déclaré sur X : « Il est tout simplement inacceptable que le gouvernement Trudeau essaie d’imposer l’arrivée de milliers de demandeurs d’asile dans notre province en ce moment. La Nouvelle-Écosse n’a tout simplement pas la capacité d’accepter des milliers de demandeurs d’asile. »
Jeremy Harrison, ministre de l’Immigration de la Saskatchewan, a déclaré que la province n’avait pas conclu d’accord avec le gouvernement fédéral concernant la réinstallation des réfugiés potentiels.
« La Saskatchewan s’opposerait fermement à toute initiative du gouvernement fédéral visant à attribuer unilatéralement des demandeurs d’asile à notre province et l’a clairement indiqué directement lors des réunions des ministres fédéral et provinciaux de l’Immigration », a-t-il déclaré dans un communiqué.
John Rustad, chef du Parti conservateur de la Colombie-Britannique, a qualifié de « décision imprudente » le projet d’Ottawa de « forcer » environ 21 000 demandeurs d’asile à venir dans la province sans aucun soutien financier.
La chef du Parti libéral du Nouveau-Brunswick, Susan Holt, a accusé Higgs d’avoir créé une diversion à l’approche des élections provinciales. « Le premier ministre Higgs fait encore une fois preuve d’imprudence et exagère les faits tout en essayant de créer des divisions et de la peur à propos de cette nouvelle concernant les demandeurs d’asile potentiels », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Le chef des Verts du Nouveau-Brunswick, David Coon, a déclaré qu’il était « presque tombé par terre » lorsqu’il a entendu Higgs parler de « l’image effrayante de milliers et de milliers de personnes arrivant au Nouveau-Brunswick ».
« C’était méprisable. Il a clairement décidé de prendre la voie la plus basse dans cette campagne, d’adopter une approche, disons, plus légère que Trump, pour semer la peur », a déclaré Coon, en référence à l’ancien président américain Donald Trump.
Coon a déclaré que les demandeurs d’asile, dont la plupart tentent d’échapper à des situations dangereuses dans leur pays d’origine, apportent une énergie considérable et contribuent positivement à la société.
« Il s’agit du premier ministre qui se livre à une campagne de peur pour inciter les gens à avoir des préjugés et à être intolérants. »
