Les Raptors de Toronto prévoient retirer le maillot de Vince Carter le mois prochain, ont indiqué des sources à TSN.
Le numéro 15 de Carter sera accroché aux poutres de la Scotiabank Arena le 2 novembre lorsque les Raptors affronteront les Kings de Sacramento, rapporte TSN Josh Lewenberg. Il est le premier joueur en 30 ans d’histoire de la franchise à voir son numéro retiré.
L’ailier retraité de 47 ans a joué pour huit équipes au cours d’un record de 22 saisons, mais a commencé sa carrière à Toronto en 1998.
L’hommage de novembre sera précédé de son intronisation officielle au Basketball Hall of Fame en octobre. En janvier, les Brooklyn Nets (anciennement New Jersey Nets) retireront également son maillot.
Le basketteur « mi-homme, mi-incroyable » a remporté le titre de recrue de l’année en 1999 et a remporté le concours de dunk de 2000 de manière emblématique tout en arborant le violet des Raptors.
Largement reconnu pour avoir fait connaître le basket-ball canadien, le natif de Daytona Beach, en Floride, a mené les Raptors à leur première apparition en séries éliminatoires en 2000 et à leur première victoire en séries éliminatoires en 2001.
La décision de retirer le maillot de Carter « n’a pas été facile » : Lewenberg
S’adressant à CP24, Lewenberg a déclaré que la décision de retirer le maillot de Carter à Toronto « n’a pas été facile », étant donné l’histoire compliquée entre le huit fois All-Star et la franchise au cours de ses six années et demie avec l’équipe.
« La deuxième moitié de son mandat a été marquée par des blessures, des controverses, une demande d’échange et finalement cet accord malheureux qui l’a envoyé dans le New Jersey. Et soyons honnêtes, les gens ont mis du temps à s’en remettre », a expliqué Lewenberg.
Selon les sources de Lewenberg, il y avait des individus « de haut rang » au sein de l’organisation qui faisaient pression pour que le maillot de Kyle Lowry soit retiré en premier.
« Mais bien sûr, Lowery n’a pas fini de jouer, et si vous voulez honorer Carter, et cela semblait vraiment inévitable, c’est peut-être le moment idéal pour le faire, car son intronisation au Temple de la renommée coïncide avec la saison du 30e anniversaire (des Raptors), une saison de reconstruction au cours de laquelle il n’y aura peut-être pas grand-chose d’autre à se réjouir », a-t-il déclaré.
Les Raptors n’ont pas répondu publiquement à ces rapports au moment de la rédaction du présent rapport.
