Depuis un certain temps déjà, les équipes de Maple Leaf Sports & Entertainment fonctionnent selon le modèle « traitez-les, signifiez-les-pour-les-garder-enthousiastes.
Les clubs ne gagnent pas, mais ils ne sont pas non plus très amusants. Les joueurs ne peuvent cacher à quel point ils sont réticents à devoir s’expliquer auprès de leurs clients. Une fois la saison terminée, ils sont visiblement ravis de quitter l’endroit où ils sont tant aimés.
C’était une pratique commerciale résiliente jusqu’à ce que les Blue Jays de Toronto la ruinent. Maintenant, tout d’un coup, les gens veulent de la joie et bien.
La réaction des Leafs face à leur nouvelle description de poste a été de cesser de se présenter au travail, mais les Raptors de Toronto ont adapté leurs habitudes. Il n’y a pas si longtemps – environ deux semaines – c’était une tenue fade et sympathique qui n’existait en quelque sorte qu’en marge des conversations sportives. Ni bon, ni mauvais, rien du tout.
Puis ils ont essayé quelque chose de nouveau : gagner. Gagner résout tout. Si tu es moche et que tu gagnes, tu n’es plus moche. Vous êtes intéressant à regarder.
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Les Raptors ont abordé le match de lundi soir contre Cleveland après avoir remporté sept victoires consécutives. Au cours du week-end, la séquence est passée d’une anomalie intéressante à une nouvelle attente. Les Raptors sont à nouveau bons.
Ils ont également gagné à nouveau, 110-99. Leur secret ? Ils ont embauché une superstar (Brandon Ingram) et il joue comme une superstar. Même s’ils veulent vous convaincre du contraire, le sport n’est pas compliqué.
Cette équipe est une entorse à la cheville d’Ingram après avoir été à nouveau médiocre, mais elle est aussi amusante. Ils s’aiment bien, ainsi que le public et jouer ici. Ces trucs peuvent être truqués, mais pas à ce point.
Maintenant que les Raptors sont bons, la prochaine question évidente est « Dans quelle mesure ? »
Eh bien, ils sont à peu près aussi bons. Vous ne pouvez pas voir mes mains parce que je ne le sais pas, et personne d’autre ne le sait non plus. Ils sont assez bons pour se qualifier directement pour les séries éliminatoires. Ils pourraient être assez bons pour gagner un tour ou deux.
Mais c’est bien en avance sur nous-mêmes. Le moment est venu de réfléchir au peu de choses que cette ville attend de ses clubs sportifs et à la facilité avec laquelle les équipes ont accepté de répondre à ces attentes.
Plus c’était pire, plus les fans étaient frustrés. Plus les partisans devenaient frustrés, moins ils étaient intéressés à faire preuve d’une quelconque forme de contrition.
Pensez au nettoyage des casiers des Leafs l’année dernière. Personne ne s’est soucié d’excuses ou de manifestations d’angoisse. Pourquoi s’embêter ? Vous nous détestez, nous vous détestons et nous serons bientôt en contact avec la hausse annuelle des prix des billets.
Pensez aux Leafs en ce moment – regards vides, citations vides, zéro idée. Il existe un monde dans lequel cette chute libre pourrait se transformer en un grand théâtre. Mais non. Les Leafs ne peuvent même pas s’effondrer de manière intéressante.
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Si vous n’avez pas besoin que votre équipe soit bonne, elle ne le sera pas. Si vous le supportez, ils finiront par vous blâmer pour leurs échecs.
Jusqu’à cette année, c’étaient les Jays et les Raptors. C’est les Leafs depuis des lustres, et la situation empire.
Les équipes sportives aiment parler de leurs attentes, mais jamais du point de vue de leurs clients. Ils veulent gagner pour eux-mêmes et non pour vous – sauf que c’est leur travail. Ce serait comme si les clowns du cirque sortaient après le spectacle et disaient : « Bien sûr, vous n’avez pas ri. Mais nous avons trouvé ça drôle. C’est ce qui compte vraiment.
Qui a envie de voir une bande de riches narcissiques vivre la même crise au travail année après année ? Toronto, apparemment. Cette ville n’aime pas ses équipes. C’est dans une étrange relation S&M avec eux. Il n’est pas toujours clair qui est qui.
Vous ne pouvez pas toujours gagner, mais vous pouvez toujours être amusant à côtoyer. C’est autant le travail d’un athlète professionnel que de mettre la rondelle dans le filet.
Peut-être que quelques professionnels pensent que vous pouvez effectuer ce travail de deux manières. Vous pouvez le considérer comme une croix que vous traînez, harcelé par les journalistes, lorgné par des inconnus, qui se fait tremper en ligne. Si vous voulez que ce soit horrible, ce sera le cas. Vous pouvez décider que votre seule joie sera le succès – que ce soit le vôtre ou celui de l’équipe.
Ou vous pouvez aborder ce travail comme s’il s’agissait d’une loterie à laquelle vous participez quotidiennement, tous les jours, jusqu’au jour où votre loterie personnelle est annulée. Peu importe ce qui est écrit dans le classement, vous gagnez.
Il n’est pas nécessaire d’être heureux pour gagner, mais c’est probablement plus amusant. Pour vous, ainsi que pour tous ceux qui vous paient tant pour jouer à faire semblant.
