Macklin Celebrini a insisté sur le fait qu’il devait porter tout son tout nouvel équipement de hockey.
C’était la première leçon de patinage du jeune – pas même un jeu.
Sa passion pour le sport était bien en vue pour les parents Rick et Robyn.
Celebrini a continué à se dépasser à partir de ce moment-là. Tout ce travail l’a mené à la chaleur torride de Sin City et au repêchage de la LNH.
Les Sharks de San Jose ont fait ce qu’on attendait d’eux dans l’envoûtant auditorium Sphere vendredi, en sélectionnant le centre de l’Université de Boston dans la NCAA avec le premier choix.
« C’est une sensation incroyable », a déclaré Celebrini. « C’est un rêve que j’ai depuis que je suis toute petite. »
Le produit de Vancouver vient de connaître une saison au cours de laquelle il a récolté 32 buts et 64 points en 38 matchs pour devenir le plus jeune lauréat du prix Hobey Baker remis au meilleur joueur de hockey universitaire américain.
Une campagne 2023-24 très chargée a notamment consisté à représenter le Canada au championnat du monde de hockey junior et à aider son école à se qualifier pour le tournoi Frozen Four de la NCAA.
«Cela a été un long processus depuis l’été dernier et il s’est passé beaucoup de choses», a déclaré Celebrini, dont le nom a été cité par la légende des Sharks Joe Thornton. « J’ai vraiment aimé passer du temps avec mes amis et ma famille et vivre cette épreuve avec eux.
«L’opportunité d’une vie.»
Celebrini connaît bien le nord de la Californie après que la famille y a déménagé lorsque son père a accepté un emploi avec les Golden State Warriors de la NBA en 2018.
Il a passé une saison à jouer avec le programme jeunesse des San Jose Jr. Sharks avant de poursuivre sa carrière naissante au Minnesota à Shattuck-St. Mary’s School, dont les anciens étudiants-athlètes incluent Sidney Crosby.
«C’était complètement différent de l’endroit où j’ai grandi», a déclaré Celebrini à propos de la région de la baie de San Francisco. «J’ai découvert le terrain et découvert à quoi ressemble la vie en Californie. Il n’y a pas beaucoup de transition. J’ai apprécié mon temps à jouer pour les Junior Sharks.
« Je suis ravi de jouer pour les Sharks. »
Les Blackhawks de Chicago étaient les suivants, choisissant le défenseur Artyom Levshunov avant que les Ducks d’Anaheim ne repêchent un Beckett Sennecke stupéfait au numéro 3.
«Je ne pensais pas que c’était une option pour moi», a déclaré Sennecke, un ailier classé 11e meilleur patineur nord-américain selon le Bureau central de dépistage de la LNH. «Entendre mon nom appelé par eux, c’était vraiment choquant.»
Les Blue Jackets de Columbus ont choisi le centre Cayden Lindstrom avec le quatrième choix et les Canadiens de Montréal ont opté pour l’ailier Ivan Demidov au cinquième rang.
« Je suis tellement contente d’être membre du Canadien », a déclaré la Russe, dont la sélection a été annoncée par l’icône de la musique canadienne Céline Dion. « C’est incroyable. »
La première sélection du club de hockey de l’Utah depuis son déménagement de l’Arizona a été le centre Tij Iginla au 6e rang. Le fils de l’ailier du Temple de la renommée Jarome Iginla a maintenant le droit de se vanter d’avoir été sélectionné au repêchage familial après que son père ait été sélectionné au 11e rang en 1995.
«Il a eu une très bonne carrière», a déclaré Iginla avec un sourire. « Je vais devoir commencer à essayer de construire mon CV. Mais oui, c’est sympa.
Les Sénateurs d’Ottawa ont sélectionné le défenseur Carter Yakemchuk au 7e rang, le Kraken de Seattle a sélectionné le centre Berkly Catton au 8e rang, les Flames de Calgary ont choisi le défenseur Zayne Parekh au 9e rang et le défenseur Anton Silayev a été sélectionné au 10e rang par les Devils du New Jersey.
Montréal a choisi le centre Michael Hage au 21e rang, les Flames ont choisi l’ailier Matvei Gridin au 28e rang, les Maple Leafs de Toronto ont choisi le défenseur Ben Danford au 31e rang et les Oilers d’Edmonton ont choisi l’attaquant Sam O’Reilly au 32e rang.
Les Canucks de Vancouver et les Jets de Winnipeg n’avaient pas de choix de premier tour.
Le projet, qui se poursuit samedi, se déroule à l’intérieur de la caverneuse Sphere – un lieu de 2,3 milliards de dollars US unique au monde qui dispose d’un écran géant composé de 64 000 tuiles LED offrant des visuels à couper le souffle.
« Incroyable », a déclaré Celebrini, qui possède maintenant ce qui est probablement la photo de sélection numéro un la plus unique de l’histoire de la LNH. « C’est vraiment unique en son genre, la technologie et tout ce qu’ils ont ici.
« Le simple fait de voir comment cet endroit fonctionne et les capacités dont il dispose, c’était super cool. »
Les Sharks sont en pleine reconstruction après une longue période de succès soutenu. L’équipe a promu l’entraîneur adjoint Ryan Warsofsky, 36 ans, au poste le plus élevé plus tôt ce mois-ci après avoir congédié David Quinn dans la foulée de la 32e place de San Jose.
Le club a été sélectionné deuxième au repêchage à trois reprises, la plus récente étant Patrick Marleau en 1997, mais vendredi était la première fois qu’il détenait la première place.
« C’est une opportunité passionnante car cela permet de construire un groupe », a déclaré Celebrini à propos de son rôle clé dans l’avenir de San Jose. « Ils ont un noyau jeune qui est très spécial. J’ai l’impression qu’ils vont dans la bonne direction et qu’ils construisent de la bonne manière. Je suis très heureux de rejoindre l’organisation. »
«J’ai hâte de voir où nous allons.»
