Les Vikings du Minnesota et le receveur Justin Jefferson ont accepté lundi une prolongation de quatre ans, le contrat le plus riche de l’histoire de la NFL pour un non-quart-arrière.
Jefferson obtiendra une garantie de 110 millions de dollars dans le cadre d’un accord d’une valeur pouvant atteindre 140 millions de dollars, dont plus de 88 millions de dollars sont dus à la signature.
«Nous ne nous arrêtons pas là», a posté Jefferson sur Instagram avec une vidéo des moments forts et des remerciements en l’honneur du contrat. «Il reste encore beaucoup à faire.»
Jefferson, qui a accumulé le plus de verges sur réception dans l’histoire de la ligue au cours des quatre premières saisons d’un joueur, était entré dans la dernière année de son contrat de recrue. Les deux équipes ont été « incroyablement proches » d’une prolongation l’été dernier, a déclaré le directeur général Kwesi Adofo-Mensah plus tôt ce printemps.
Jefferson a raté sept matchs la saison dernière en raison d’une blessure aux ischio-jambiers et a quand même atteint 1 074 verges sur réception. Le joueur offensif de l’année AP NFL 2022 était le 22e choix au classement général du repêchage 2020 de LSU.
«Justin s’est toujours révélé être l’un des meilleurs joueurs de la NFL sur et en dehors du terrain et nous sommes ravis de l’avoir comme pierre angulaire de notre équipe pendant longtemps», a déclaré Adofo-Mensah dans un communiqué distribué par les Vikings. «Il est l’incarnation vivante de notre culture avec son joyeux dévouement au processus et à nos objectifs.»
La moyenne annuelle de Jefferson de 35 millions de dollars sur le nouvel accord a dépassé l’ailier défensif de San Francisco Nick Bosa (34 millions de dollars), dont la prolongation de contrat avant la saison dernière a été négociée par la même agence, William Morris Endeavour, qui représente Jefferson.
Le marché des pass-catchers a été plus chaud que jamais ces derniers temps. Jefferson est devenu le huitième receveur à obtenir un nouveau contrat cette intersaison avec une valeur annuelle moyenne d’au moins 23 millions de dollars, après AJ Brown (Philadelphie), Amon-Ra St. Brown (Detroit), Jaylen Waddle (Miami), DeVonta Smith. (Philadelphie), Nico Collins (Houston), Michael Pittman Jr. (Indianapolis) et Calvin Ridley (Tennessee).
Il y a 15 quarterbacks, selon les données salariales compilées par le site Over The Cap, avec des valeurs annuelles moyennes plus élevées.
Le moment de la prolongation pour les Vikings ne pourrait pas être mieux choisi – la veille de leur minicamp obligatoire et un peu moins de deux mois avant le début du camp d’entraînement.
Avec le départ du quart-arrière Kirk Cousins à Atlanta via une agence libre et l’arrivée du choix de première ronde JJ McCarthy, les Vikings peuvent garantir que le champion national du Michigan sera bien approvisionné en receveurs de passes au fur et à mesure de son développement, avec le receveur Jordan Addison. et l’ailier rapproché TJ Hockenson en place comme compléments prolifiques à Jefferson.
McCarthy sera sous contrat de recrue pour les quatre ou cinq prochaines saisons, ce qui permettra aux Vikings de garder plus facilement des joueurs haut de gamme autour de lui à d’autres postes alors qu’ils tentent de concourir dans une NFC Nord soudainement chargée de jeunes talents et d’un avenir prometteur.
