Les Whitecaps de Vancouver cherchent à grimper au classement avec une visite au Minnesota United

Vanni Sartini croit que toutes les autres équipes de la Major League Soccer veulent quelque chose que ses Whitecaps de Vancouver possèdent : le milieu de terrain offensif Ryan Gauld. L’Écossais de 28 ans a …

Les Whitecaps de Vancouver cherchent à grimper au classement avec une visite au Minnesota United

Vanni Sartini croit que toutes les autres équipes de la Major League Soccer veulent quelque chose que ses Whitecaps de Vancouver possèdent : le milieu de terrain offensif Ryan Gauld.

L’Écossais de 28 ans a alimenté l’attaque des Whitecaps cette saison, contribuant à un total de neuf buts et quatre passes décisives.

« Je pense que 28 équipes aimeraient avoir Ryan Gauld », a déclaré Sartini, l’entraîneur-chef de Vancouver. « Je pense que toutes les équipes aimeraient lui faire une offre. Nous sommes les chanceux de l’avoir. »

La performance de Gauld n’est pas passée inaperçue : il a été nommé lundi dans l’équipe des étoiles de la MLS de cette année. Aux côtés de la légende du football et superstar de l’Inter Miami Lionel Messi, Gauld affrontera un groupe d’étoiles de la LIGA MX à Columbus, dans l’Ohio, le 24 juillet.

« Avoir la chance de s’entraîner et, espérons-le, d’avoir quelques minutes sur le terrain avec les meilleurs joueurs de la ligue, c’est une opportunité cool », a déclaré Gauld.

Entamant sa quatrième saison avec Vancouver, le joueur désigné a marqué 32 buts et effectué 31 passes décisives en 97 matchs en MLS. Il a été nommé capitaine de l’équipe avant le début de la saison et Sartini a déclaré qu’il avait depuis assumé un rôle de leadership plus important sur et hors du terrain.

« Il fait un excellent travail et il le mérite », a déclaré Sartini à propos de sa nomination au All-Star Game. « Même si nous avons la chance de voir au-delà des chiffres, les chiffres parlent pour lui. Il marque beaucoup de buts et fait beaucoup de passes décisives. C’est notre meilleur joueur et notre leader. »

Ensuite, Gauld et les Whitecaps (8-7-4) se lancent dans un déplacement qui les verra rendre visite au Minnesota United (8-7-5) mercredi.

Bien que les Loons reviennent sur une séquence de quatre défaites consécutives, ils se situent toujours un seul point au-dessus des Caps au classement de la Conférence Ouest, ce qui fait du match en milieu de semaine un test crucial.

« Ce sera un match difficile », a déclaré Gauld. « Les deux équipes chercheront à remporter les trois points. Nous aurons un match difficile. »

Vancouver a connu des difficultés à la fin du mois d’avril et pendant la majeure partie du mois de mai, n’ayant remporté aucune victoire en six matchs de championnat (0-3-3).

Les Whitecaps ont remporté une remontée de 4 à 3 face à St. Louis City samedi. L’équipe cherche désormais à enchaîner les victoires et à grimper au classement, a déclaré Gauld.

« (Mercredi) est un match très important. Le Minnesota a très bien commencé sa saison. Ils ont traversé une période difficile, comme nous », a-t-il déclaré.

« Nous avons été assez irréguliers ces derniers temps. Nous espérons donc pouvoir profiter de la bonne humeur de notre remontée de samedi et ainsi lancer la deuxième moitié de notre saison. »

Seulement quatre points séparent l’équipe n°4 de l’équipe n°10 dans la très compétitive Conférence Ouest et, à mesure que la saison avance, les enjeux deviennent plus importants dans les matchs où le positionnement est en jeu.

Ce sera le cas mercredi, a déclaré Sartini.

« Ces matchs sont des matchs à six points car, si nous gagnons, nous leur enlevons également trois points. Et ce sera une équipe qui se battra pour nous pour cette position (au classement de la Conférence Ouest) », a déclaré l’entraîneur. « Chaque match contre ces équipes est très important. »

Vancouver Whitecaps (8-7-4) contre Minnesota United (8-7-5)

Allianz Field, mercredi

LES TENANTS ET ABOUTISSANTS: Les Whitecaps devront se passer des défenseurs Sam Adekugbe (mollet) et Tristan Blackmon (aine), tandis que l’attaquant Damir Kreilach (mollet) est incertain. Vancouver devra également se passer des services de l’ailier Ali Ahmed (Canada) et du milieu défensif Andres Cubas (Paraguay), qui participent tous deux à la Copa America avec leur équipe nationale. Le Minnesota compte quatre joueurs au tournoi (le gardien canadien Dayne St. Clair, l’attaquant canadien Tani Oluwaseyi, le milieu de terrain panaméen Carlos Harvey et le milieu de terrain costaricien Alejandro Bran).

LIVRES D’HISTOIRE: Le Minnesota détient un avantage de 5-4-4 dans les confrontations de tous les temps entre les deux clubs. Vancouver a remporté le dernier affrontement 3-2 au BC Place le 6 mai 2023.

BLANC CHAUD: L’attaquant de Vancouver Brian White a été nommé joueur de la journée en MLS après avoir marqué trois buts lors de la victoire de Vancouver contre St. Louis samedi. C’est la deuxième fois que l’attaquant américain de 28 ans inscrit un triplé en MLS. White compte désormais huit buts cette saison.