Le gouvernement provincial a marqué une étape importante cette semaine en annonçant l’achèvement de deux tronçons à quatre voies de l’autoroute 11-17 entre Thunder Bay et Nipigon.
Mais l’Association des municipalités du Nord-Ouest de l’Ontario (NOMA), bien que reconnaissante, a déclaré que les gouvernements Ford et Carney ont encore du chemin à parcourir pour apporter de nombreuses autres améliorations majeures aux autoroutes du Nord. Le groupe a déclaré que les deux ordres de gouvernement doivent accélérer le rythme.
Dans un communiqué de presse, NOMA a déclaré que les deux gouvernements doivent travailler « rapidement et en collaboration » pour terminer le tronçon restant de l’autoroute 11-17, alias la route transcanadienne.
Les travaux visant à élargir l’autoroute 11-17 entre Thunder Bay et Nipigon ont débuté en 2010.
La province a déclaré cette semaine que deux tronçons de l’autoroute – du chemin Coughlin à l’autoroute 582 et de l’autoroute 587 à Pearl Lake – comportent désormais deux voies dans chaque direction, séparées par un terre-plein central.
« L’élargissement de la route transcanadienne n’a jamais été aussi important, alors que nous travaillons à protéger l’Ontario en démantelant les barrières commerciales interprovinciales afin de libérer notre plein potentiel économique », a déclaré le ministre des Transports Prabmeet Sarkaria dans un communiqué.
Le gouvernement a qualifié l’autoroute 11-17 de « maillon stratégique » du réseau routier canadien et de « corridor commercial vital » qui transporte 45,3 millions de dollars de marchandises par année.
Sarkaria a déclaré que le gouvernement Ford investit près de 6,5 milliards de dollars dans la construction, la réparation et l’élargissement d’autoroutes, de routes et de ponts dans le Nord de l’Ontario.
Dans sa réponse, le NOMA a fourni une liste de tâches à accomplir pour Queen’s Park et Ottawa.
- Achèvement des autres projets d’élargissement à quatre voies de la Transcanadienne 11/17 entre Thunder Bay et Nipigon
- Adoption du modèle éprouvé d’autoroute divisée 2+1 et élargissement à quatre voies lorsque cela est possible pour améliorer la sécurité et la fluidité du trafic dans la région.
- Investissement accéléré dans la route transcanadienne 11/17, à l’ouest de Thunder Bay jusqu’à la frontière de Kenora, garantissant ainsi la circulation sécuritaire et efficace du commerce et des voyageurs.
- Améliorations urgentes de l’autoroute 11, de Nipigon à Hearst, qui s’étend actuellement sur environ 216 kilomètres sans une seule voie de dépassement.
- Investissement et modernisation de l’autoroute 17 de Nipigon à Sault Ste. Marie, en donnant la priorité à la construction d’autoroutes divisées 2+1, à l’augmentation des voies de dépassement et au jumelage lorsque cela est possible pour renforcer la connectivité est-ouest dans le Nord de l’Ontario.
« Ces routes sont des bouées de sauvetage pour nos communautés », a déclaré le maire de Red Lake, Fred Motta, vice-président exécutif de NOMA.
Il a déclaré que les gouvernements doivent travailler ensemble, en particulier avec les plans en cours pour commencer à transporter les déchets nucléaires par camion vers un site de dépôt souterrain proposé, près d’Ignace. Ce projet sera achevé au début des années 2040 et la première expédition de combustible nucléaire irradié arrivera en 2043.
« Nous devons voir le même niveau d’urgence et d’engagement appliqué du côté ouest de Thunder Bay et dans l’ensemble du réseau du Nord-Ouest. Des investissements continus et soutenus garantiront qu’aucune communauté ne soit laissée pour compte », a déclaré Motta.
Le président du NOMA et maire de Marathon, Rick Dumas, a qualifié l’achèvement de ces tronçons de « étape significative » pour la sécurité des voyageurs et la fiabilité des autoroutes.
Il s’agit d’investissements intelligents et stratégiques qui protègent des vies et renforcent la circulation des personnes, des biens et des services dans notre région.
