Une vente aux enchères pour un terrain sur lequel le propriétaire des Coyotes de l’Arizona, Alex Meruelo, espérait construire une nouvelle arène a été annulée.
Le Département foncier de l’État de l’Arizona a annoncé vendredi qu’il annulait la vente aux enchères de jeudi prochain et réorganisait les étapes afin que le demandeur puisse demander un permis d’utilisation spéciale.
«Nous comprenons que le retard d’une vente aux enchères est une déception pour notre candidat et les membres du public, mais le changement de calendrier est une décision prudente pour le Trust», a déclaré l’ASLD dans un communiqué. «ASLD reste ouvert à travailler avec notre candidat pour proposer le terrain aux enchères à l’avenir si un permis d’utilisation spéciale est reçu.»
Le terrain de 110 acres à North Phoenix avait été ciblé par Meruelo dans l’espoir de mettre fin à la tentative de longue date des Coyotes de trouver une maison permanente. Lorsque la vente aux enchères du terrain évalué à 68,5 millions de dollars a été repoussée à cet été, Meruelo a suivi les conseils de la LNH et a choisi de vendre la franchise aux propriétaires des Utah Jazz, Ryan et Ashley Smith, en avril.
Les Smiths ont transféré la franchise à Salt Lake City, la renommant Utah Hockey Club. Meruelo a conservé le nom, le logo et la marque des Coyotes et prévoit ressusciter l’équipe en tant que franchise d’expansion si une nouvelle arène est construite d’ici cinq ans.
L’annulation de la vente aux enchères des terrains met désormais cela en doute.
«Aujourd’hui, après un an de planification et de respect de toutes les obligations requises par la loi de l’Arizona, le Département des Terres de l’État de l’Arizona a unilatéralement annulé la vente aux enchères qui devait avoir lieu le 27 juin pour le site qui a été identifié comme la future résidence des Coyotes de l’Arizona. «, ont déclaré les Coyotes dans un communiqué. «Cette action sans précédent de l’État de l’Arizona met sérieusement en péril l’avenir du hockey de la LNH qui retourne dans le désert.»
Les Coyotes sont à la recherche d’un domicile permanent presque depuis le jour où la franchise a quitté Winnipeg en 1996.
L’équipe a partagé une arène du centre-ville de Phoenix avec les Phoenix Suns de la NBA avant de déménager à Glendale en 2003. Lorsque la ville de Glendale a renoncé à un contrat de location à long terme, les Coyotes ont traversé la ville pour jouer à la Mullett Arena de l’Arizona State University en 2022.
L’aréna de 5 000 places, de loin le plus petit de la LNH, était censé être une solution temporaire en attendant que les Coyotes trouvent un nouveau domicile. La LNH était réticente à ce que l’équipe continue de jouer à Mullett pendant plusieurs années tandis que Meruelo tentait de sécuriser les terrains du nord de Phoenix, laissant la vente aux Smiths comme seule option viable.
Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a déclaré que la ligue aurait besoin d’environ 18 mois pour réactiver la franchise et qu’elle allait garder un œil attentif pour s’assurer que Meruelo et son groupe franchissaient les étapes appropriées dans le processus.
