OTTAWA –
Le nouveau président américain Donald Trump écarte la menace de l’Ontario de restreindre les exportations d’électricité en représailles aux tarifs douaniers drastiques sur les produits canadiens, alors que la province lance l’idée d’interdire effectivement la vente d’alcool américain.
Mercredi, le premier ministre Doug Ford a déclaré que l’Ontario envisageait de restreindre les exportations d’électricité vers le Michigan, l’État de New York et le Minnesota si Trump mettait à exécution sa menace d’imposer un tarif de 25 pour cent sur les importations en provenance du Canada.
«Ce n’est pas grave si celui qui fait cela. C’est très bien», a déclaré Trump à la chaîne américaine CNBC, interrogé jeudi sur les remarques de Ford à la Bourse de New York.
«Les États-Unis subventionnent le Canada et nous ne devrions pas avoir à faire cela», a ajouté Trump.
«Et nous entretenons d’excellentes relations. J’ai tellement d’amis au Canada, mais nous ne devrions pas avoir à subventionner un pays», a-t-il déclaré, affirmant que cela représente plus de 100 milliards de dollars par an en subventions non précisées.
Pendant ce temps, un responsable du gouvernement Ford a déclaré qu’il envisageait d’empêcher la Régie des alcools de l’Ontario d’acheter de l’alcool fabriqué aux États-Unis. La province affirme que l’agence de la Couronne est le plus gros acheteur d’alcool au monde.
La province affirme également qu’elle pourrait restreindre les exportations de minéraux essentiels canadiens nécessaires aux batteries des véhicules électriques et interdire aux entreprises américaines de s’approvisionner auprès de la province.
Ford a redoublé d’ardeur jeudi sur l’idée de couper les exportations d’énergie. La province affirme qu’en 2023, l’Ontario a exporté suffisamment d’énergie pour alimenter 1,5 million de foyers dans ces trois États.
«C’est un dernier recours», a déclaré Ford. «Nous envoyons un message aux États-Unis (que si) vous attaquez l’Ontario, vous attaquez les moyens de subsistance des Ontariens et des Canadiens, nous allons utiliser tous les outils à notre disposition pour défendre les Ontariens et les Canadiens. n’en arrive jamais là. »
Le ministre de l’Énergie de l’Ontario, Stephen Lecce, a déclaré que la province préférait coopérer avec les États-Unis, mais qu’elle disposait de mécanismes pour « mettre fin à la vente d’électricité sur le marché américain » le jour de l’entrée en fonction de Trump, le 20 janvier.
La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a exclu d’emboîter le pas.
«En aucun cas l’Alberta n’acceptera de suspendre ses exportations de pétrole et de gaz», a-t-elle déclaré. «Notre approche est celle de la diplomatie et non de la menace.»
Michael Sabia, président et chef de la direction d’Hydro-Québec, a déclaré que « ce n’est pas notre intention actuelle » de couper les exportations du Québec vers le Massachusetts ou l’État de New York, mais il a admis que cela pourrait être possible.
«Notre intention est de respecter ces contrats, à la fois parce qu’ils sont juridiquement contraignants, mais aussi parce qu’ils font partie, à notre avis, d’une relation saine avec les Etats-Unis», a-t-il déclaré. «C’est un instrument douteux à utiliser dans un conflit commercial.»
Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, n’a pas voulu dire directement si le Manitoba menacerait de suspendre les exportations hydroélectriques.
«Nous préparons notre liste et commençons à réfléchir à ce à quoi devraient ressembler ces options», a-t-il déclaré. «Je ne vais pas faire de nouvelles spécifiques aujourd’hui sur les sujets que nous examinons.»
Kinew a ajouté que certains premiers ministres estimaient que les mesures de représailles ne fonctionneraient pas lors d’une conférence téléphonique tenue mercredi par Trudeau.
Le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Andrew Furey, a déclaré que «nous n’avons aucun intérêt à arrêter» les exportations d’énergie vers les États-Unis, ajoutant qu’une guerre commerciale nuirait aux deux pays.
«Nous espérons que ce ne sont que des fanfaronnades ; nous nous préparons comme si ce n’était pas le cas», a-t-il déclaré.
Le Canada fournit plus de pétrole aux États-Unis que tout autre pays. Environ 60 pour cent des importations américaines de pétrole brut proviennent du Canada, ainsi que 85 pour cent des importations américaines d’électricité.
Le Canada a vendu l’année dernière pour 170 milliards de dollars de produits énergétiques aux États-Unis. Il possède également 34 minéraux et métaux essentiels dont le Pentagone est très friand.
Trump a menacé d’imposer une taxe de 25 % sur tous les produits entrant aux États-Unis en provenance du Canada et du Mexique, à moins qu’ils n’endiguent le flux de migrants et de drogue.
Les responsables canadiens ont déclaré qu’il était injuste de mettre le Canada dans le même panier que le Mexique.
Les agents des douanes américaines ont saisi 43 livres de fentanyl à la frontière canadienne au cours du dernier exercice, comparativement à 21 100 livres à la frontière mexicaine.
Le Canada a depuis promis davantage de dépenses en matière de sécurité frontalière pour répondre aux préoccupations frontalières de Trump. Ford a déclaré que cela inclurait davantage d’agents de police et de frontières, ainsi que des drones et des chiens renifleurs.
— Avec des dossiers de The Associated Press, Liam Casey à Toronto, Lisa Johnson à Edmonton et Steve Lambert à Winnipeg.
