Une défaite 2-0 en demi-finale contre l’Argentine a anéanti les espoirs du Canada d’atteindre la finale du tournoi de la Copa America, mais arriver aussi loin et obtenir un niveau de succès surprenant a été une avancée majeure.
« Je suis vraiment content de l’équipe et très heureux des progrès réalisés », a déclaré l’entraîneur-chef du Canada, Jesse Marsch.
Lors d’un camp de formation au soccer à Cole Harbour, en Nouvelle-Écosse, le soccer masculin était le principal sujet de conversation.
« C’est génial », a déclaré Rylin Matheson, joueuse de soccer féminin de l’Université St. Francis Xavier. « On peut entendre un engouement au Canada en ce moment pour le soccer masculin, ce qui n’était pas vraiment le cas jusqu’à présent. »
Tim Schwager, un joueur de soccer de 17 ans, voit le succès du Canada à la Copa America comme une opportunité de développer le soccer à tous les niveaux à travers le pays.
« Je pense que cela montre aux enfants que le football n’est pas seulement un sport européen », a déclaré Schwager.
Le Canada a débuté le tournoi en 48e position. Il jouera maintenant le match pour la troisième place samedi, ce qui représente une belle récolte d’argent pour l’équipe.
En atteignant les demi-finales de la Copa America, mardi, le Canada a déjà empoché 4 millions $US en prix. Il en gagnera 4 ou 5 millions $US supplémentaires en fonction du résultat du match de samedi.
Un responsable du soccer canadien a déclaré à CTV News que l’argent servira à la rémunération des joueurs, aux dépenses liées aux tournois, à la réduction du déficit et à la programmation générale à travers le pays – ce qui signifie que les organisations locales en bénéficieront probablement.
« Lorsque le programme féminin a remporté les Jeux olympiques et les tournois majeurs, et que l’argent a commencé à arriver dans le programme, il a fini par refluer vers les autres », a déclaré la directrice générale de Soccer Nova Scotia, Lindsay MacAskill.
Le Canada, le Mexique et les États-Unis se partageront l’organisation de la Coupe du monde de la FIFA 2026. Le Canada peut désormais envisager l’avenir avec optimisme et espérer être compétitif compte tenu de sa performance lors du tournoi de la Copa America.
