Rick Celebrini et sa famille avaient une décision à prendre.
Le physiothérapeute bien connu de la région de Vancouver, dont le CV comprenait des collaborations avec les olympiens canadiens, l’icône du basket-ball Steve Nash, les Canucks de la LNH et les Whitecaps de la Major League Soccer, envisageait deux offres d’emploi de la NBA en 2018.
Les Golden State Warriors et les San Antonio Spurs.
Il y avait beaucoup de choses à considérer – y compris le hockey.
Macklin Celebrini, le deuxième des quatre enfants de Rick et de sa femme Robyn, était une star en herbe. Quel effet un climat plus chaud aurait-il sur le développement des jeunes ?
«Nous avons visité San Antonio», se souvient Rick Celebrini. «Il n’y a pas de véritable hockey pour les jeunes.»
Il a contacté le défenseur des Sharks de San Jose et ancien client Brent Burns pour lui poser des questions sur la région de la baie de San Francisco.
Burns a fait l’éloge du programme des Jr. Sharks. Celebrini l’a contacté pour s’assurer que Macklin pourrait jouer un an de plus.
« C’était important qu’il soit mis au défi », a déclaré Rick. « C’était un bon groupe. »
Cela a rendu les choses plus faciles. Les Warriors étaient le choix. La famille déménagerait en Californie.
Environ six ans plus tard, les Celebrini seront dans la bouillonnante Las Vegas pour voir Macklin vivre son rêve.
Le centre vedette de l’Université de Boston devrait être sélectionné par San Jose, l’équipe de ce qui constitue sa deuxième ville natale, avec le choix n ° 1 vendredi au repêchage de la LNH dans le fastueux auditorium Sphere.
« Je suis à la fois nerveux et excité », a déclaré Macklin Celebrini. « J’ai des émotions différentes à ce sujet. Mais j’ai hâte d’y être. Les gens disent : «Profitez-en, ça n’arrive qu’une fois dans votre vie». »
«Je vais vraiment le faire.»
Celebrini, qui a eu 18 ans ce mois-ci, est devenu le plus jeune lauréat du Hobey Baker Award lorsqu’il a été nommé meilleur joueur de la NCAA en 2023-2024 après avoir inscrit 32 buts et 64 points en 38 matchs.
« Le caractère physique du jeu, la maturité du jeu », a déclaré l’attaquant de 6 pieds et 190 livres lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait choisi le hockey universitaire américain plutôt que le junior majeur canadien. « Jouer contre des gars plus âgés… on ne peut pas vraiment s’en sortir avec grand-chose. »
Bien que ses amis lui aient manqué suite à son déménagement de North Vancouver, en Colombie-Britannique, Celebrini a déclaré que le fait d’être avec les Warriors l’avait aidé à le pousser.
Tous les enfants ne peuvent pas voir les stars de la NBA Stephen Curry, Kevin Durant, Draymond Green et Klay Thompson vaquer à leurs occupations quotidiennement.
«Il suffit de voir les différentes choses qu’ils font pour se préparer, préparer leur corps», a déclaré Celebrini, qui a repris la route pour jouer à Shattuck-St. Mary’s School, l’alma mater de Sidney Crosby au Minnesota, avec son frère aîné Aiden après une saison avec les Jr. Sharks.
Papa a déclaré que l’osmose sportive de Macklin avait commencé encore plus tôt lorsqu’il voyait Nash – un futur membre du Temple de la renommée – suivre des séances d’entraînement d’été exténuantes pendant qu’il jouait sur le côté.
« Et puis, mon travail avec les Whitecaps et les Canucks », a déclaré Rick Celebrini, vice-président des Warriors en charge de la santé et de la performance des joueurs. « Voir comment ces gars se préparent, comment ils s’entraînent, le travail acharné qui y est consacré – pas seulement lorsque les lumières sont allumées et que les caméras de télévision sont allumées. »
Macklin et Aiden, son coéquipier à l’Université de Boston et un choix au repêchage des Canucks, ont alors vraiment commencé à prêter attention à eux-mêmes en traînant dans le centre d’entraînement de Golden State.
« C’est une période clé dans le développement d’un athlète », a déclaré Rick. « C’est une opportunité incroyable, motivante et éducative. »
Il y avait aussi beaucoup d’éducation dans le Grand Vancouver. Rick, qui était joueur de football avec Robyn, a déclaré qu’il n’a pas fallu longtemps pour réaliser que Macklin pensait le hockey différemment.
« Je suis sûr qu’il l’a appris en regardant la télévision », a déclaré Rick à propos d’une séquence marquante. « Mais il regarde l’horloge de pointage, il regarde le banc, il dirige ses gars vers la mise au jeu.
« Ils avaient cinq ans. Genre, c’est ridicule.
Et à mesure que le hockey devenait plus sérieux, Macklin aussi.
«Ultracompétitif», a déclaré Rick. « Un enfant est meilleur que lui, il va essayer de continuer à élever son jeu et à s’entraîner davantage. Que ce soit en individuel ou en équipe, il cherche toujours à battre le prochain meilleur.
Cela remonte à ses années au North Shore Winter Club – l’étoile polaire de la famille pendant de nombreuses années.
Connor Bedard, qui a été nommé numéro 1 chez les Blackhawks de Chicago il y a un an, se trouve être l’un des jeunes qui fréquentent l’institution de North Vancouver.
« Connor a eu une grande influence sur Mac », a déclaré l’aîné des Celebrini. « Et j’espère que Mac a eu une bonne influence sur Connor. Ils ont créé une situation où ils se sont poussés l’un l’autre et ont rivalisé. »
Rick Celebrini a vu de nombreux athlètes se préparer et performer sous un microscope.
Le parcours de Macklin à travers un parcours qui comprenait le championnat du monde de hockey junior, le tournoi Frozen Four de la NCAA et le repêchage de la LNH a impressionné le patriarche de la famille.
«Extrêmement fier de la façon dont il a géré toute la pression», a déclaré Rick. «Il a répondu à toutes les questions et s’est comporté de manière respectueuse et humble. Cela fait beaucoup.
«Il sera épuisé à la fin de tout cela.»
Ensuite, l’entraînement recommence.
