Kylian Mbappé a décrit Cristiano Ronaldo comme une « légende du football » et « unique en son genre » alors que les superstars se préparent à se rencontrer en quarts de finale du Championnat d’Europe.
Pour beaucoup, l’intrigue principale du match Portugal-France de vendredi à Hambourg sera le face à face entre leurs capitaines.
Mbappé a déjà qualifié Ronaldo d’idole et a parlé en termes élogieux de l’attaquant de 39 ans qui a déclaré qu’il disputait son dernier championnat d’Europe.
« Tout le monde sait à quel point j’admire Cristiano Ronaldo en tant que joueur », a déclaré Mbappé jeudi lors de la conférence de presse d’avant-match. « Au fil du temps, j’ai eu la chance de le côtoyer, de le connaître et de discuter avec lui. Nous sommes toujours en contact. Il m’aide toujours, il se tient au courant de ce qui se passe dans ma vie et il me donne des conseils.
« C’est un honneur pour moi, surtout quand on pense à ce qu’il a fait pour le monde du football. Peu importe ce qui s’est passé avant ou après, il restera une légende du football. »
Mbappé a récemment signé au Real Madrid, où Ronaldo a brillé de 2009 à 2018, et il pourrait désormais mettre un terme à la carrière de son rival en Championnat d’Europe.
Alors, voit-il cela comme une occasion de « passer le relais » ?
« Non, je pense qu’il est unique en son genre », a déclaré Mbappé. « Il n’y a qu’un seul Cristiano Ronaldo, il n’y en aura jamais qu’un seul.
« Je suis mon propre chemin. Mon rêve de jouer au Real Madrid est en train de devenir réalité. J’espère que je pourrai moi aussi marquer le football, mais je n’écrirai pas le prochain chapitre de l’histoire de Cristiano Ronaldo. J’espère pouvoir être unique au Real Madrid et être complètement différent. »
Mbappé, qui a été le meilleur buteur de la Coupe du monde 2022 avec huit buts, n’a marqué qu’une seule fois en trois matchs à l’Euro 2024 – sur penalty – alors que les Français ont du mal à faire couler leur jeu offensif.
En effet, aucun joueur français n’a marqué dans le jeu, les deux autres buts de l’équipe étant des buts contre son camp.
Mbappé a déclaré qu’il avait dû modifier son style de jeu pour son pays en raison du personnel différent derrière lui.
« Un attaquant doit s’adapter à toutes les situations, à ses coéquipiers, aux différents profils de joueurs sur le terrain », a-t-il déclaré. « Nous avions différents joueurs lorsque j’ai commencé – Paul Pogba, par exemple, au milieu de terrain et avec lui, je savais que je devais me concentrer et courir. Je demande le ballon et il est dans mes pieds.
« Maintenant, c’est différent. L’idée est d’analyser le type de joueurs avec lesquels on joue. Avec les joueurs que nous avons, nous ne pouvons peut-être pas jouer dans les espaces parce que ce n’est pas leur style de jeu. Mais s’il y a des espaces, j’aime les occuper. »
Parmi ceux qui sont particulièrement critiqués pour le manque de tranchant de la France en attaque, on trouve Antoine Griezmann, qui a joué à deux postes – milieu central et sur l’aile droite – jusqu’à présent et qui a même été écarté du groupe contre la Pologne.
Mbappé a déclaré que Griezmann avait « été dans la ligne de mire » et méritait mieux après avoir joué 133 fois pour la France et avoir été un membre clé de l’équipe qui a remporté la Coupe du monde en 2018 et atteint la finale en 2022.
« C’est peut-être une période difficile en ce moment et c’est dommage qu’on le laisse tomber alors qu’il est à terre », a déclaré Mbappé. « Ça ne me convient pas, c’est l’un des meilleurs joueurs du football français moderne. »
