Meta élimine la vérification des faits lors de sa dernière révérence face à Trump

Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a annoncé mardi des changements dans la modération du contenu sur Facebook et Instagram, longtemps recherchés par les conservateurs, qui, selon le nouveau président Donald Trump, étaient «probablement» dus …

Meta élimine la vérification des faits lors de sa dernière révérence face à Trump

Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a annoncé mardi des changements dans la modération du contenu sur Facebook et Instagram, longtemps recherchés par les conservateurs, qui, selon le nouveau président Donald Trump, étaient «probablement» dus aux menaces qu’il a proférées contre le magnat de la technologie.

La décision de remplacer la vérification des faits par des tiers par des « notes communautaires » écrites par les utilisateurs, similaires à celles de la plateforme sociale X du partisan de Trump, Elon Musk, est le dernier exemple d’une entreprise de médias s’efforçant de s’adapter à la nouvelle administration. Cela survient à l’occasion du quatrième anniversaire de l’interdiction par Zuckerberg de Trump de ses plateformes après l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain.

Zuckerberg est une cible de Trump et de ses alliés depuis qu’il a fait don de 400 millions de dollars pour aider les responsables locaux à organiser les élections de 2020 pendant la pandémie de coronavirus. Ces dons font désormais partie d’un faux récit selon lequel les élections de 2020 ont été truquées contre Trump, bien qu’il n’y ait jamais eu de preuve de fraude généralisée ou de problèmes qui auraient pu modifier ce résultat.

Néanmoins, les États contrôlés par les Républicains ont interdit les futurs dons aux bureaux des élections locales et Trump lui-même a menacé d’emprisonner Zuckerberg dans un livre publié en septembre, au plus fort de la campagne présidentielle.

Zuckerberg a publié mardi une vidéo utilisant certains des termes que les conservateurs ont longtemps utilisés pour critiquer ses programmes, affirmant qu’il était temps de donner la priorité à la «liberté d’expression» et que les vérificateurs de faits étaient devenus «politiquement biaisés». Zuckerberg a déclaré qu’il déplaçait l’équipe de modération de contenu de Meta de la Californie, un État bleu, vers l’État rouge du Texas, et qu’il levait les restrictions sur certaines discussions sur l’immigration et le genre. Meta n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat sur le nombre de personnes qui pourraient être relocalisées.

Lors d’une conférence de presse quelques heures plus tard, Trump a salué les changements.

«Je pense qu’ils ont parcouru un long chemin, Meta», a déclaré Trump. Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que Zuckerberg avait apporté ces changements en réponse aux menaces proférées par le nouveau président, Trump a répondu : «Probablement».

Meta fait partie des nombreuses entreprises technologiques qui s’efforcent apparemment de gagner les bonnes grâces de Trump avant qu’il ne prenne ses fonctions plus tard ce mois-ci. Meta et Amazon ont chacun fait don d’un million de dollars au fonds d’investiture de Trump en décembre, et Zuckerberg a dîné avec Trump dans son club de Mar-a-Lago en Floride.

Zuckerberg a également nommé cette semaine un allié clé de Trump, la directrice générale de l’Ultimate Fighting Championship, Dana White, au conseil d’administration de Meta. Amazon a annoncé un documentaire sur la nouvelle Première Dame Melania Trump. ABC News, qui appartient à Disney, a réglé le mois dernier une action en diffamation intentée par Trump en versant 15 millions de dollars à la fondation de la bibliothèque présidentielle de Trump.

Brendan Nyhan, politologue au Dartmouth College, a qualifié les changements Meta de « un modèle de personnes et d’institutions puissantes se prosternant devant le président d’une manière qui suggère qu’elles ont peur d’être ciblées ».

Nyhan a déclaré que cela constituait un risque grave pour le pays.

«Nous avons, à bien des égards, une économie qui fait l’envie du monde entier et les gens viennent ici pour créer des entreprises parce qu’ils n’ont pas besoin de s’aligner sur le régime en place comme c’est le cas dans le reste du monde», a déclaré Nyhan. «Cela est remis en question.»

À l’exception de YouTube, Facebook de Meta est de loin la plateforme de médias sociaux la plus utilisée aux États-Unis. Selon le Pew Research Center, environ 68 % des adultes américains utilisent Facebook, un chiffre largement stable depuis 2016. Les adolescents, en revanche, ont fui Facebook au cours de la dernière décennie, avec seulement 32 % déclarant l’avoir utilisé dans une enquête réalisée en 2024.

Meta a commencé à vérifier les faits en décembre 2016, après l’élection de Trump pour son premier mandat, en réponse aux critiques selon lesquelles des « fausses nouvelles » se propageaient sur ses plateformes. Pendant des années, le géant de la technologie s’est vanté de travailler avec plus de 100 organisations dans plus de 60 langues pour lutter contre la désinformation.

L’Associated Press a mis fin à sa participation au programme de vérification des faits de Meta il y a un an.

Les experts des médias et ceux qui étudient les médias sociaux ont été consternés par le changement de politique de Meta.

«La décision de Mark Zuckerberg de mettre fin au programme de vérification des faits de Meta supprime non seulement une ressource précieuse pour les utilisateurs, mais elle donne également un air de légitimité à un récit de désinformation populaire : cette vérification des faits est politiquement biaisée. Les vérificateurs de faits fournissent un service précieux en ajoutant un contexte important aux affirmations virales qui induisent en erreur et désinforment des millions d’utilisateurs sur Meta», a déclaré Dan Evon, rédacteur principal de RumorGuard, l’outil numérique du News Literacy Project qui organise la vérification des faits et apprend aux gens à repérer la désinformation virale.

Les analystes économiques y voient un pari ouvertement politique.

«Meta repositionne l’entreprise pour la nouvelle administration Trump», a déclaré Jasmine Enberg, analyste chez Emarketer. «Cette décision ravira les conservateurs, qui ont souvent critiqué Meta pour sa censure des discours, mais elle effrayera de nombreux libéraux et annonceurs, montrant à quel point Zuckerberg est prêt à aller pour obtenir l’approbation de Trump.»

L’approche de X en matière de modération de contenu a entraîné la perte de certains annonceurs, mais Enberg a déclaré que «la taille massive et la puissante plate-forme publicitaire de Meta l’isolent quelque peu d’un exode d’utilisateurs et d’annonceurs de type X». Néanmoins, a-t-elle déclaré, toute baisse importante de l’engagement des utilisateurs pourrait nuire à l’activité publicitaire de Meta.

Le conseil de surveillance quasi-indépendant de Meta, qui agit comme arbitre des décisions controversées en matière de contenu, a déclaré qu’il se félicitait des changements et était impatient de travailler avec l’entreprise «pour comprendre les changements plus en détail, garantissant que sa nouvelle approche puisse être aussi efficace et efficace que possible». amical que possible. »

Sur X, le représentant Jim Jordan, un républicain de l’Ohio, a qualifié la décision de Meta de «grand pas dans la bonne direction».

D’autres membres du GOP étaient sceptiques.

«Trompez-moi une fois, honte à vous. Trompez-moi deux fois, honte à moi», a écrit le représentant Mike Lee, républicain de l’Utah, sur X. «L’un d’entre nous peut-il supposer que Zuckerberg ne reviendra pas à ses vieux trucs ?»

Zuckerberg n’est inscrit auprès d’aucun parti politique, mais était autrefois considéré comme un champion des causes libérales. Il a investi massivement pour soutenir une refonte de l’immigration et défendre les droits de ceux amenés illégalement aux États-Unis alors qu’ils étaient enfants, à rester dans le pays. Ses efforts pour vérifier les contenus sur Facebook ont ​​fait de lui une cible de longue date des soupçons conservateurs. Lorsqu’il a fait son don électoral en 2020, il l’a présenté comme un acte civique non partisan, mais s’est rapidement heurté à la méfiance généralisée de la droite.

Alexios Mantzarlis, directeur de l’Initiative de sécurité, de confiance et de sûreté chez Cornell Tech et ancien directeur de l’International Fact-Checking Network, a déclaré que le changement est « un choix politique, pas de politique », et a averti : « En fonction de la manière dont cela est appliquée, les conséquences de cette décision seront une augmentation du harcèlement, des discours de haine et d’autres comportements préjudiciables sur les plateformes comptant des milliards d’utilisateurs.