Ils étaient 1-2 dans le King’s Plate de 1 million de dollars de l’année dernière et l’entraîneur Mark Casse anticipe une autre bataille intéressante entre les jockeys Patrick Husbands et Sahin Civaci samedi à l’hippodrome de Woodbine.
Civaci montera My Boy Prince, favori à 7-5, lors de la première étape de la Triple Couronne OLG, tandis que Husbands sera à bord d’Essex Serpent, deuxième choix à 2-1. Les deux chevaux sont entraînés par Casse.
L’an dernier, grâce à Husbands, Casse a remporté sa troisième victoire en Plate avec Paramount Prince. Civaci a terminé deuxième avec Elysian Field, une pouliche également entraînée par Casse.
« Je suis donc sûr que l’un va essayer de maintenir les choses ainsi et l’autre va vouloir essayer d’inverser la tendance », a déclaré Casse en riant.
Casse aura un troisième cheval dans la course de 1¼ mile sur le parcours toutes saisons de Woodbine à Midnight Mascot, qui sera monté par Kazushi Kimura, le meilleur jockey de Woodbine au cours des trois dernières saisons.
La King’s Plate est la course la plus ancienne d’Amérique du Nord. Rafaroo, de Stronach Farms, est le troisième choix à 8 contre 1.
My Boy Prince a pris la 7e place mardi à Woodbine. Essex Serpent partira de la 3e place avec Midnight Mascot en 5e position dans le peloton de 13 chevaux. Casse, 16 fois meilleur entraîneur du Canada, était satisfait de ses trois places.
« Je ne sais pas comment tu ne pourrais pas l’être », a-t-il déclaré. « (Le poste n°7) est un endroit parfait pour (My Boy Prince).
« Je ne pense pas qu’on puisse rêver d’un meilleur endroit. »
L’entraîneur Kevin Attard enverra quatre chevaux en course samedi, dont Caitlinhergrtness (12-1, poste n°4), finaliste à Woodbine Oaks, qui a été supplémentée pour la course. La seule pouliche du peloton a deux victoires, une deuxième et une troisième place en six départs.
Attard a remporté la Plate 2022 avec la pouliche Moira.
« Elle a définitivement sa place ici et nous espérons qu’elle pourra continuer à élever son niveau de jeu », a déclaré Attard. « Sa course (à Oaks), compte tenu du fait qu’elle n’a eu lieu que deux semaines après son départ précédent, a été spectaculaire.
« Elle a été attrapée très tard et j’ai été ravi de sa performance. »
Les autres chevaux d’Attard seront Bédard (30-1), Jokestar (20-1) et Pierre (20-1). Bédard, nommé en l’honneur du joueur de la LNH Connor Bédard, n’a remporté aucune victoire en six départs, mais a terminé trois fois deuxième et sera monté par l’apprenti Pietro Moran.
« J’aimerais voir quatre équipes se disputer le match à égalité », a déclaré Attard avec un sourire. « On essaie de les regarder toutes, évidemment, en espérant qu’elles soient toutes en lice et cela rend le match beaucoup plus facile à regarder.
« En fin de compte, il n’en faut qu’un et j’espère que j’aurai celui-là. »
My Boy Prince a fait preuve de beaucoup de résilience lors de sa dernière sortie. Avec Civaci à ses côtés, My Boy Prince s’est cabré au départ mais a quand même récupéré pour remporter le Plate Trial Stakes de 150 000 $ le mois dernier à Woodbine par 1 1/4 longueur.
Le champion canadien des mâles de deux ans a remporté trois courses consécutives et a terminé dans les places payées dans neuf de ses dix départs en carrière (six victoires, deux deuxièmes et trois troisièmes places). Mais la question reste de savoir à quel point My Boy Prince peut être bon samedi avec un bon départ ?
« C’est une bonne question », a déclaré Casse. « Je peux vous dire que j’ai vu beaucoup de bons chevaux ne pas être capables de surmonter ce qu’il a surmonté.
« J’ai toujours dit qu’un bon cheval gagne quand tout va bien, et qu’un excellent cheval gagne quand rien ne va bien. J’ai été très impressionné. »
Essex Serpent se dirige également vers le Plate sur une note victorieuse, remportant le Grade 3 Marine Stakes le 29 juin. Le cheval a remporté deux victoires et une deuxième place en trois départs.
« Il s’entraîne comme un bon cheval », a déclaré Casse. « Sa course dans la Marine a été extrêmement bonne.
« Il serait difficile de séparer les deux (My Boy Prince et Essex Serpent) pour le moment. »
Midnight Mascot compte deux victoires, deux deuxièmes places et trois troisièmes places en huit départs.
Casse, 63 ans, a déclaré que la poursuite des titres Plate ne vieillit jamais.
« C’est une course tellement prestigieuse, avec tellement d’histoire, qu’on ne s’habitue jamais à la gagner », a-t-il déclaré. « Ce qui vous motive à la gagner à nouveau, c’est de ne pas la perdre.
« C’est ce qui vous motive. »
Wando, monté par Patrick Husbands et entraîné par Mike Keogh pour le propriétaire Gus Schickedanz, fut le dernier vainqueur de la Triple Couronne du Canada en 2003.
Le plateau de la Plate, avec le poste, le cheval, le jockey et les cotes, comprend : 1. Jokestar, Emma-Jayne Wilson, 20-1 ; 2. Rafaroo, Ryan Munger, 8-1 ; 3. Essex Serpent, Patrick Husbands, 2-1 ; 4. Caitlinhergrtness, Rafael Hernandez, 12-1 ; 5. Midnight Mascot, Kazushi Kimura, 10-1 ; 6. Friendly Ghost, Justin Stein, 30-1 ; 7. My Boy Prince, Sahin Civaci, 7-5 ; 8. Pierre, David Cohen, 20-1 ; 9. Thor’s Cause, Jeffrey Alderson, 50-1 ; 10. Bedard, Pietro Moran, 30-1 ; 11. Roar of the Crowd, Fraser Aebly, 50-1 ; 12. No More Options, Daisuke Fukumoto, 30-1 ; 13. Vitalité, José Campos, 20-1.
