Les arguments en faveur du joueur de l’année du LPGA Tour pourraient être convaincants s’ils étaient décidés par un vote des joueurs plutôt que par un système de points.
Dans l’état actuel des choses, Nelly Korda a virtuellement verrouillé le prix pour la première fois. Lydia Ko devrait gagner quatre tournois supplémentaires pour le reste de la saison, et elle ne participe qu’à deux d’entre eux. Deux autres joueurs, Ayaka Furue et Haeran Ryu, devraient l’emporter.
La victoire de Korda ne susciterait pas beaucoup de débat. Ses six victoires cette année, dont une majeure au Chevron Championship, et elle a égalé un record de la LPGA en remportant cinq victoires consécutives, ce qui a attiré l’attention bien méritée sur la LPGA.
Ko a gagné quatre fois cette année, dont le Women’s British Open à St. Andrews. La LPGA ne compte remarquablement que trois victoires pour l’attribution de points. La brillante médaille d’or aux Jeux olympiques est laissée de côté.
Comment les joueurs voteraient-ils ?
L’avantage d’utiliser des points est d’éliminer la subjectivité. Le PGA Tour utilise le vote des joueurs, et il a été surprenant l’année dernière lorsque Scottie Scheffler, avec ses deux victoires, a remporté le prix contre Jon Rahm, dont les quatre victoires incluaient le Masters.
La régularité de Scheffler – la meilleure saison statistique depuis l’apogée de Tiger Woods – a été un facteur important. On ne sait pas si Rahm a perdu des voix en faisant défection pour LIV Golf au milieu du vote.
Ko pourrait être le premier à convenir que Korda mérite ce prix. Il est également probable que la Kiwi n’échangera pas sa saison. Le golf, c’est une question de trophées, mais aussi de moments. Ko en avait de gros.
Sa médaille d’or à Paris, qui a suivi une médaille de bronze à Tokyo et une d’argent à Rio de Janeiro, l’a rendue éligible au Temple de la renommée de la LPGA. Gagner un autre tournoi majeur était important, mais gagner à St. Andrews est un niveau supérieur.
La Golf Writers Association of America décidera à la fin de l’année par un vote.
Le PGA Tour, quant à lui, pourrait avoir un argument similaire. Scheffler est le choix probable pour une autre année statistique époustouflante, cette fois accompagnée de sept victoires, dont le Masters et le Players Championship, et de quatre événements phares.
Il a également remporté la médaille d’or olympique avec un 62 au tour final.
Xander Schauffele n’a gagné que deux fois, mais ils étaient majeurs au PGA Championship et au British Open. Et les joueurs ont tendance à accorder le plus de poids aux majors.
Aucun membre du PGA Tour n’a jamais remporté deux tournois majeurs la même année sans être élu joueur de l’année (Nick Faldo n’en était pas membre en 1990). Là encore, cela pourrait permettre de déterminer si les joueurs mettent réellement The Players à égalité avec un tournoi majeur.
Le vote pour le joueur de l’année du PGA Tour ne commence qu’après la fin de la saison, le 24 novembre.
Cela semble être un choix facile – du moins le pense Schauffele. On lui a demandé mardi au Japon ce qu’il faudrait pour remporter le prix l’année prochaine.
«Il semble que je dois avoir la meilleure carrière de tous les temps», a-t-il déclaré. «Je viens de vivre ma meilleure carrière de tous les temps et je n’en étais pas vraiment proche.»
Un court retour
Justin Thomas met fin à l’une des plus longues pauses de sa carrière en jouant le championnat Zozo. Il a concouru pour la dernière fois le 1er septembre au Tour Championship. Et puis c’est l’heure d’une nouvelle pause puisque sa femme doit donner naissance à leur premier enfant le mois prochain.
«J’avais hâte d’arriver ici», a déclaré Thomas mardi. «Le temps libre est agréable, mais si je ne participe pas à des compétitions pendant une longue période, j’ai envie de revenir et de participer à nouveau à des tournois.»
Il a dit qu’il passait à la fois du temps avec sa famille et ses amis et beaucoup de pratique.
«J’étais excité à l’idée de m’entraîner et j’étais vraiment excité à l’idée d’avoir l’opportunité de jouer et de concourir cette semaine», a-t-il déclaré. «Même si ce fut un moment de repos agréable, je suis très heureux d’être de retour et de participer à nouveau à un tournoi.»
Il a déclaré que la paternité imminente (ils attendent une fille) ne le frapperait probablement pas avant le vol de retour vers la Floride.
Champ des Bahamas
Tiger Woods a libéré le terrain pour son Hero World Challenge aux Bahamas la première semaine de décembre. Son nom n’est pas encore sur la liste.
Woods a subi une autre opération au dos le mois dernier et le temps de récupération est de huit à 12 semaines. L’espoir est qu’il pourra revenir pour le championnat PNC avec son fils les 21 et 22 décembre, et son camp ne l’avait pas exclu de jouer aux Bahamas.
Scottie Scheffler est de retour pour défendre son titre du 5 au 8 décembre. Ludvig Aberg (qui vient d’être opéré du genou) et Patrick Cantlay se sont également engagés à jouer. Les nouveaux venus incluent Robert MacIntyre, Matthieu Pavon et Aaron Rai.
Les joueurs doivent figurer dans le top 50 mondial pour recevoir une invitation. Woods en est exempté en tant qu’hôte du tournoi.
Un attaquant en congé anticipé
Peu importe son âge ou où il en est dans sa carrière, Steve Stricker a été cohérent sur une partie de son emploi du temps : il n’aime pas beaucoup jouer après septembre. C’est le cas cette année. Il a remporté le Sanford International le 15 septembre et a terminé son année.
Cela est dû en partie à des douleurs au bas du dos. Stricker a déclaré qu’il envisageait l’ablation pour brûler les terminaisons nerveuses, dans l’espoir que cela aidera. L’alternative est la chirurgie qu’il préfère éviter.
Le plus gros problème quand on ne joue pas, c’est que Stricker ne le fait jamais à cette période de l’année. Il n’a jamais participé aux éliminatoires de la Coupe Charles Schwab. Stricker a décroché le titre l’année dernière avant le début des séries éliminatoires. Il avait l’intention de jouer dans le championnat de fin de saison de la Coupe Charles Schwab jusqu’à ce que la santé de son père commence à décliner.
Bien entendu, cela n’a rien de nouveau. En 2006, il était au 32e rang sur la liste des gains du PGA Tour avec trois tournois restants pour accéder au Tour Championship. C’était en octobre et Stricker les a tous ignorés.
L’année 2001 est plus célèbre, lorsqu’il a décollé deux mois avant le Tour Championship et a conservé de peu la 30e place.
Ce qui occupe son temps, en ce moment, c’est la chasse à l’arc. Mais cette semaine, il reprend le travail, quitte à laisser ses clubs chez lui. Il est le cadet de sa fille, Bobbi, lors de la deuxième étape des qualifications de la LPGA.
Divots
La Coupe des champions du monde au Concession Golf Club de Bradenton, en Floride, a été annulée cette année. Il s’agit d’un événement PGA Tour Champions composé de matchs de neuf trous entre des équipes des États-Unis, d’Europe et du reste du monde. Les organisateurs ont estimé que l’accent devrait être mis sur la récupération après l’ouragan Milton. … Michelle Wie West est désormais mère de deux enfants. Wie West et son mari Jonnie West ont annoncé la naissance de leur fils, Jagger Jerry YooJun West. West est le fils de la légende de la NBA Jerry West. Ils ont déjà une fille, McKenna. … Le championnat professionnel de la PGA déménage de Frisco, au Texas, à Bandon Dunes dans l’Oregon pour 2025. Le tournoi qui détermine les 20 meilleurs professionnels du club qui entrent dans le championnat de la PGA se jouera sur les parcours de Bandon Dunes et de Pacific Dunes. … L’Utah peut compter sur deux tournois sanctionnés par le PGA Tour au cours des prochaines années. Parallèlement au nouveau championnat Black Desert du PGA Tour, le Korn Ferry Tour a annoncé une prolongation du championnat de l’Utah jusqu’en 2027 au moins. Il se tiendra l’année prochaine à l’Ogden Golf and Country Club.
La statistique de la semaine
Quatre des cinq derniers tournois du PGA Tour ont été remportés avec les quatre tours dans les années 60. L’exception était le championnat Procore, où Patton Kizzire a réalisé un tour à 70.
Dernier mot
« Vous ne pouvez pas le mettre dans un bagage à main, c’est ce que je dirai. Ce serait une énorme malle. – Xander Schauffele, expliquant pourquoi il a apporté au Japon la cruche de bordeaux du British Open qu’il a remportée à la place du Wanamaker Trophy du PGA Championship. Le trophée mesure 28 pouces (71 centimètres) et pèse 27 livres (12 kilogrammes).
