Nelly Korda jouait si bien au golf au cours du premier semestre 2024 que ses rivaux commençaient à espérer qu’elle ne se présenterait pas aux tournois.
« J’ai joué à Los Angeles il y a quelques semaines et elle s’est retirée », a déclaré Georgia Hall, 40e mondiale, à propos de la joueuse la mieux classée au monde. « Je lui ai envoyé un message pour lui dire : «Merci de nous avoir donné une chance». »
L’une des plus grandes séquences de victoires de l’histoire du golf féminin vient de prendre fin à l’approche de l’Open britannique de cette semaine, le cinquième et dernier tournoi majeur de l’année.
Après une série de cinq victoires consécutives de janvier à avril, au milieu d’une séquence de six victoires en sept départs sur le circuit de la LPGA, Korda a raté le cut lors de trois événements consécutifs – dont deux majeurs – pour la première fois de sa carrière et était en dehors du top 20 à la fois à l’Evian Championship et aux Jeux Olympiques de Paris.
Alors, où Korda voit-elle son jeu se diriger vers la patrie du golf à St. Andrews, qui accueille l’Open féminin pour la troisième fois ?
« On va monter, on va descendre », a déclaré Korda mercredi. « Je pense que le meilleur aspect des bas, c’est qu’on en apprend beaucoup sur soi-même, c’est toujours une opportunité d’apprentissage et j’apprécie ça.
« J’essaie toujours de penser à tout de manière positive. Par rapport au début de l’année, j’ai évidemment eu des résultats qui n’étaient pas les meilleurs. Mais au final, j’apprends encore et je m’améliore encore. »
Pour Korda, à ce stade de sa carrière, il s’agit de « ne pas aller trop vite en besogne ».
Cela s’appliquera également à cette semaine.
Le Old Course devrait constituer un test difficile pour les meilleurs joueurs du monde en raison de la pluie et des vents forts – potentiellement supérieurs à 30 mph – qui sont prévus pour jeudi et vendredi.
Stacy Lewis, l’Américaine qui a remporté l’épreuve la dernière fois qu’elle s’est tenue à St. Andrews en 2013, a déclaré mercredi qu’elle pensait que « peut-être 60 % du peloton » commencerait la semaine avec le genre d’état d’esprit qui les empêcherait de gagner.
« Il y a beaucoup de gens », a déclaré Lewis, le capitaine de l’équipe américaine de Solheim Cup, « quand ils descendent de l’avion et qu’ils voient le temps, ça ne va pas leur convenir. »
Korda, dont le seul top 10 en sept Opens britanniques était une neuvième place ex-aequo en 2019, a déclaré qu’il était important de « rester présent ».
« La beauté de cette semaine, c’est que vous allez frapper quelques mauvais coups qui finiront bien, puis vous allez frapper quelques bons coups qui ne finiront pas très bien », a déclaré Korda, qui a remporté le championnat Chevron en avril pour son deuxième titre majeur.
« En fin de compte, vous pouvez également être très créatif avec le jeu de golf, ce que nous n’avons pas l’occasion de faire sur beaucoup de terrains de golf. »
L’Américaine Lilia Vu est arrivée en tant que championne en titre et l’histoire récente suggère qu’elle aura du mal. Depuis 2019, aucune championne de l’Open britannique n’a réussi à défendre son titre le week-end prochain.
Vu a également déclaré qu’elle avait été malade toute la semaine dernière après avoir participé aux Jeux olympiques.
« Je pense que je sais que ce sera une bataille pour tout le monde, pas seulement pour moi », a déclaré Vu à propos de ce qu’elle a décrit comme une « chance unique » de jouer un tournoi majeur dans la patrie du golf.
