Après avoir remporté de nombreuses distinctions au hockey féminin et un diplôme en psychiatrie à Princeton, Sarah Fillier est entièrement concentrée sur son prochain défi de carrière : faire la différence dans une équipe de la PWHL à New York qui a connu des difficultés sur et hors de la glace.
Une équipe de New York manquant d’identité, d’offensive et de victoires lors de sa saison inaugurale a utilisé le choix n°1 pour sélectionner l’attaquant de l’équipe nationale canadienne de 24 ans – et surnommé « un talent générationnel » par les dépisteurs de la ligue – avec le choix n°1. au repêchage de la Ligue professionnelle de hockey féminin, lundi soir.
«Je pense que c’est excitant. Si vous regardez le talent de New York, je pense qu’ils ont construit une base vraiment solide », a déclaré Fillier. « C’est une ville sportive incroyable et les supporters ont été incroyables toute la saison. Et je suis allé à l’école juste à côté, donc c’est un peu comme un retour à la maison.
Originaire de Toronto, Fillier a été trois fois finaliste de la joueuse universitaire de l’année Patty Kazmaier et a terminé sa carrière de quatre ans à Princeton en se classant sixième sur la liste de l’école avec 93 buts et quatrième avec 193 points en 120 matchs. Sur la scène internationale, elle a remporté l’or aux Jeux de Pékin en 2022, où elle a terminé deuxième du tournoi avec huit buts, et a également été membre de trois équipes canadiennes aux championnats du monde.
Le directeur général Pascal Daoust a qualifié de privilège d’avoir l’opportunité de sélectionner Fillier.
« Elle a affronté tellement de bons joueurs. Elle a déjà joué contre les meilleurs du monde avec les meilleurs du monde. Et elle est toujours exceptionnelle face à eux ou en jouant avec eux », a déclaré Daoust. «Très heureux de l’ajouter à notre programmation, c’est sûr.»
À New York, elle rejoint une équipe en transition sous la direction du nouvel entraîneur de l’Université Colgate, Greg Fargo, qui a besoin de talents offensifs au-delà du vétéran Alex Carpenter, et d’une franchise qui a eu du mal à attirer les fans après avoir divisé les matchs à domicile entre trois sites.
« Je suis ravi de contribuer à bâtir cette base solide », a déclaré Fillier. « Et Greg Fargo a été un formidable entraîneur. J’ai joué contre lui pendant quatre ans en ECAC, et c’est toujours un entraîneur difficile à affronter. C’est donc excitant que je fasse partie de son équipe maintenant.
Un an après que le joueur de l’équipe nationale américaine Taylor Heise ait été premier au repêchage inaugural de la PWHL, Fillier était en tête d’une liste de trois Canadiens choisis. Danielle Serdachny de Colgate a été sélectionnée deuxième par Ottawa, suivie de la défenseure Claire Thompson, qui a terminé troisième devant le champion en titre Minnesota.
Thompson revient au hockey après avoir pris congé la saison dernière pour se concentrer sur sa deuxième année d’études à NYU.
« On dit toujours que l’absence rend le cœur plus affectueux. Et donc ne pas pouvoir jouer cette année a vraiment revigoré mon amour pour le hockey », a déclaré Thompson, qui rejoint une ligne bleue d’élite du Minnesota qui comprend déjà le vétéran américain Lee Stecklein et Sophie Jaques, joueuse de hockey universitaire de l’année en 2023.
Les choix du Minnesota ont été faits par l’entraîneur Ken Klee et son équipe, qui ont supervisé le repêchage après que la PWHL a privé la directrice générale Natalie Darwitz de son titre samedi.
Klee a été interrogé sur la décision de l’équipe de sélectionner l’attaquant du Wisconsin Britta Curl avec le neuvième choix. Curl a suscité des critiques de la part des communautés de hockey féminin et LGBTQ+ pour son soutien aux messages transphobes sur les réseaux sociaux.
Les critiques étaient évidentes sur X, avec des dizaines de messages critiquant la sélection en réponse au message de la PWHL annonçant que le Minnesota avait choisi Curl.
Klee a défendu la sélection de Curl en affirmant qu’il avait parlé à de nombreux entraîneurs et joueurs qui connaissaient Curl.
« On m’a dit qu’elle était une excellente coéquipière, une personne formidable. C’est évidemment une grande joueuse», a déclaré Klee. «Donc, vous savez, pour moi, nous avons des gens dans cette communauté, et le fait que Mira fasse évidemment la sélection pour nous, je pense que cela en dit long pour nous.»
Il faisait référence à l’entraîneur adjoint Mira Jalosuo, qui est lesbienne.
Les premières Américaines sélectionnées ont été l’attaquante Hannah Bilka, quatrième à Boston, suivie de la défenseure Cayla Barnes à Montréal. Bilka, originaire du Texas, et Barnes, de Californie, ont aidé l’Ohio State à remporter un championnat national en mars.
C’est un retour aux sources pour Bilka, qui a passé ses quatre premières saisons universitaires au Boston College avant d’être transférée dans l’État de l’Ohio.
«Je suis venue dans l’État de l’Ohio pour remporter un championnat national et nous avons fait le travail», a-t-elle déclaré. «Je n’aurais donc pas pu mieux écrire le scénario. Et cela couronne le tout.
Le repêchage est devenu une célébration des Buckeyes à St. Paul, Minnesota. Au total, huit joueurs de l’Ohio State ont été sélectionnés lors d’un repêchage couronné par le gardien des Buckeyes Raygan Kirk sélectionné par Toronto avec le 42e et dernier choix.
Pendant ce temps, la défenseure de l’Ohio State Lauren Bernard, sélectionnée 24e par Toronto, a entendu son nom appelé depuis la scène par l’entraîneur des Buckeyes Nadine Muzerall.
La classe senior de Fargo à Colgate comptait cinq joueurs sélectionnés dans le repêchage de six équipes en sept tours.
Toronto a clôturé le premier tour avec l’attaquante de l’équipe nationale canadienne Julia Gosling réunie avec la directrice générale d’Équipe Canada Gina Kingsbury et l’entraîneur Troy Ryan.
New York a ouvert le deuxième tour en échangeant son choix contre Boston, qui a utilisé la sélection n ° 7 pour choisir la première défenseure européenne – République tchèque Daniela Pejsova.
« C’est un honneur d’être ici et de vivre cela dans la vraie vie. Oui, je passe un bon moment », a déclaré Pejsova, 21 ans, qui a joué professionnellement en Suède. « C’est incroyable. Je ne peux pas croire que c’est vrai.
Dans l’ensemble, les États-Unis ont ouvert la voie avec 20 Américains sélectionnés contre 12 Canadiens, plus Dara Greig, qui possède la double nationalité. Neuf joueuses européennes ont été sélectionnées, dont la première russe, Ilona Markova, 22 ans, qui évolue dans la ligue professionnelle féminine russe et a été sélectionnée 37e par Boston.
L’attaquante vétéran de l’équipe nationale américaine Amanda Kessel n’a été sélectionnée qu’au 41e rang à Montréal. Kessel est une triple olympienne qui a pris congé l’année dernière pour se concentrer sur son travail d’adjointe spéciale avec les Penguins de Pittsburgh.
Dans une tournure inhabituelle, l’attaquante Abby Boreen a été sélectionnée 17e au total par Montréal après avoir passé la saison dernière à remporter un titre avec le Minnesota. Boreen était dans cette situation parce qu’elle avait signé un contrat de réserve avec le Minnesota après ne pas s’être déclarée pour le repêchage l’année dernière.
