BANGKOK –
Les constructeurs automobiles japonais Nissan Motor Corp. et Honda Motor Co. ont confirmé mercredi qu’ils discutaient d’une collaboration plus étroite, mais ont démenti les informations selon lesquelles ils auraient décidé d’une fusion.
Le cours de l’action Nissan a grimpé de près de 24 pour cent à Tokyo après que des rapports citant des sources anonymes ont indiqué que le groupe pourrait fusionner avec Honda pour former le troisième groupe automobile mondial. Le cours de l’action Honda a chuté de 3 pour cent. Mitsubishi Motors Corp., membre de l’alliance Nissan, fait également partie des pourparlers.
La négociation des actions de Nissan a été suspendue, mais a ensuite repris après que les deux sociétés ont publié un communiqué conjoint indiquant qu’elles «envisageaient diverses possibilités de collaboration future, mais qu’aucune décision n’a été prise».
Un bouleversement de l’industrie
La montée en puissance des constructeurs automobiles chinois ébranle l’industrie à un moment où les constructeurs ont du mal à passer des véhicules fonctionnant aux combustibles fossiles aux véhicules électriques. Les véhicules électriques relativement bon marché des sociétés chinoises BYD, Great Wall et Nio grignotent les parts de marché des constructeurs automobiles américains et japonais en Chine et ailleurs.
Les constructeurs automobiles japonais sont à la traîne par rapport à leurs grands rivaux dans le domaine des véhicules électriques et tentent désormais de réduire leurs coûts et de rattraper le temps perdu.
Nissan, Honda et Mitsubishi ont annoncé en août qu’ils partageraient des composants pour véhicules électriques comme les batteries et rechercheraient conjointement des logiciels pour la conduite autonome afin de mieux s’adapter aux changements radicaux de l’industrie automobile centrés sur l’électrification. Un accord préliminaire entre Honda, le deuxième constructeur automobile japonais, et Nissan, le troisième, a été annoncé en mars.
Une fusion pourrait donner naissance à un géant valant environ 55 milliards de dollars, sur la base de la capitalisation boursière des trois constructeurs automobiles.
Unir leurs forces aiderait les petits constructeurs automobiles japonais à accroître leur taille pour rivaliser avec le leader du marché japonais Toyota Motor Corp. et avec l’allemand Volkswagen AG. Toyota elle-même a des partenariats technologiques avec les sociétés japonaises Mazda Motor Corp. et Subaru Corp.
Le logo de la société Honda est affiché à l’extérieur d’une concession Honda, le 12 septembre 2021, à Highlands Ranch, Colorado. (AP Photo/David Zalubowski, File)
Pourquoi maintenant ?
Nissan a annoncé le mois dernier qu’il supprimait 9 000 emplois, soit environ 6 pour cent de sa main-d’œuvre mondiale, et qu’il réduisait sa capacité de production mondiale de 20 pour cent après avoir annoncé une perte trimestrielle de 9,3 milliards de yens (61 millions de dollars).
Plus tôt ce mois-ci, Nissan a remanié sa direction et son directeur général, Makoto Uchida, a accepté une réduction de salaire de 50 pour cent pour assumer la responsabilité des difficultés financières, affirmant que Nissan devait devenir plus efficace et mieux répondre aux goûts du marché, à la hausse des coûts et à d’autres changements mondiaux. .
Fitch Ratings a récemment abaissé la perspective de crédit de Nissan à «négative», citant une détérioration de la rentabilité, due en partie à des baisses de prix sur le marché nord-américain. Mais il a souligné qu’il disposait d’une structure financière solide et de réserves de liquidités solides qui s’élevaient à 1,44 billion de yens (9,4 milliards de dollars).
Le cours de l’action Nissan a chuté au point où elle est considérée comme une bonne affaire. Un article paru dans le magazine financier japonais Diamond indique que les négociations avec Honda sont devenues urgentes après que le fabricant taïwanais d’iPhones Hon Hai Precision Industry Co., mieux connu sous le nom de Foxconn, a commencé à explorer une éventuelle acquisition de Nissan dans le cadre de son expansion dans le secteur des véhicules électriques.
L’entreprise est en difficulté depuis des années à la suite d’un scandale qui a débuté avec l’arrestation de son ancien président Carlos Ghosn fin 2018 pour fraude et abus des actifs de l’entreprise, des allégations qu’il nie. Il a finalement été libéré sous caution et s’est enfui au Liban.
Honda a annoncé que ses bénéfices avaient chuté de près de 20 pour cent au premier semestre de l’exercice avril-mars par rapport à l’année précédente, les ventes ayant souffert en Chine.
Plus de vents contraires
Toyota a fabriqué 11,5 millions de véhicules en 2023, tandis que Honda en a produit quatre millions et Nissan 3,4 millions. Mitsubishi Motors en a réalisé un peu plus d’un million. Même après une fusion, Toyota resterait le premier constructeur automobile japonais.
Tous les constructeurs automobiles mondiaux seraient confrontés à des chocs potentiels si le président élu des États-Unis, Donald Trump, mettait à exécution ses menaces d’augmenter ou d’imposer des droits de douane sur les importations de produits étrangers, même de la part d’alliés comme le Japon et de pays voisins comme le Canada et le Mexique. Nissan fait partie des principaux constructeurs automobiles qui ont ajusté leurs chaînes d’approvisionnement pour inclure des véhicules assemblés au Mexique.
Pendant ce temps, les analystes affirment qu’il y a un « changement d’abordabilité » en cours dans l’ensemble de l’industrie, mené par des gens qui estiment qu’ils ne peuvent pas se permettre de payer près de 50 000 $ US pour un véhicule neuf. Aux États-Unis, un marché vital pour des entreprises comme Nissan, Honda et Toyota, cela oblige les constructeurs automobiles à envisager des prix plus bas, ce qui grignotera encore davantage les bénéfices de l’industrie.
