L’épreuve phare du meeting d’athlétisme des Jeux Olympiques de Paris s’est soldée par une photo-finish, Noah Lyles remportant le titre d’homme le plus rapide du monde avec 0,005 seconde d’avance.
Dimanche soir au Stade de France, l’Américain de 27 ans a sprinté vers l’or olympique au 100 mètres masculin, enregistrant un record personnel de 9,784 secondes.
Lyles a devancé de peu le Jamaïcain Kishane Thompson, qui a réalisé un temps de 9,789 et a pris l’argent. Son compatriote américain Fred Kerley a remporté le bronze en 9,81.
C’est la première fois qu’un Américain remporte l’or olympique dans cette épreuve depuis Justin Gatlin aux Jeux d’Athènes en 2004.
La médaille olympique ajoute à la notoriété de Lyles. Depuis qu’il a remporté le titre mondial du 200 mètres en 2022 et trois médailles d’or aux championnats du monde de 2023, il est devenu une superstar mondiale. Il est l’un des personnages principaux de la docu-série Netflix Sprint.
Les tribunes de dimanche étaient pleines, la musique et les fans étaient à fond à l’intérieur du Stade de France pour ce qui est toujours une soirée de premier plan aux Jeux olympiques d’été, pleine de showmen débordant de confiance.
Le stade s’assombrit et un spectacle de lumières éclaira la piste violette pour préparer le terrain. Les zones de presse étaient bondées de journalistes. Les huit sprinteurs entrèrent un par un, sautant, soulevant leur torse, criant, recevant les adorations de la foule.
Au départ, Lyles était à la traîne du peloton pendant les 30 premiers mètres, est passé en troisième position à 60 mètres, puis s’est frayé un chemin vers l’avant du groupe pour gagner.
Lyles s’est drapé dans le drapeau étoilé. Cette médaille d’or à Paris vient compenser ses décevants Jeux de Tokyo, où il est reparti avec une médaille de bronze au 200 mètres.
« Je repense à Tokyo, lorsque j’ai raté ma façon de gérer les rounds », a déclaré Lyles. « À partir de ce moment-là, je me suis dit : «Je ne referai plus jamais ça. Je vais gérer ça correctement et m’entraîner au fil des ans». »
On a demandé à Thompson, le médaillé d’argent, si la médaille d’or devait être partagée.
« C’est trop compétitif pour que nous partagions une médaille d’or », a déclaré Thompson. « Je me sens très bien, honnêtement. Mon langage corporel ne le montrera pas parce que je ne suis pas un gars expressif, mais je suis content. »
« Je sais que la Jamaïque aurait voulu que je remporte l’or, tout le monde aime les gagnants. J’aurais adoré gagner aujourd’hui, mais je félicite tout le monde. »
Le Sud-Africain Akani Simbine a terminé quatrième, tandis que le champion olympique en titre Marcell Lamont Jacobs d’Italie a terminé cinquième. Letsile Tebogo du Botswana a terminé sixième, l’Américain Kenneth Bednarek septième et le Jamaïcain Oblique Seville huitième.
Il s’agit du doublé le plus serré sur 100 mètres depuis Moscou en 1980, voire depuis toujours. À l’époque, le Britannique Allan Wells avait battu de justesse Silvio Leonard à une époque où les chronomètres électroniques ne descendaient pas au millième de seconde.
Le Canadien André De Grasse était le seul médaillé du 100 mètres de Tokyo à manquer la finale du 100 mètres qui se tiendra dimanche à Paris. Il n’a pas réussi à se qualifier pour la course, ayant terminé cinquième de sa série de demi-finales plus tôt dimanche, malgré un chrono de 9,98 secondes, son meilleur chrono de la saison.
Le Canadien de 29 ans devra attendre avant de décrocher une septième médaille olympique. Jusqu’à dimanche, l’athlète olympique d’été le plus décoré du Canada avait remporté une médaille dans chacune des épreuves auxquelles il avait participé aux Jeux.
De Grasse participera toujours au 200 mètres masculin et au relais 4×100 mètres plus tard cette semaine. Il est le champion olympique en titre du 200 mètres. Lyles sera également favori dans cette course.
« Je ne peux pas trop m’attarder là-dessus », a déclaré De Grasse à propos de son 100 mètres. « J’ai le 200 mètres (lundi), donc je dois juste me préparer pour ça. Je pourrai probablement décortiquer le 100 mètres peut-être après les Jeux. »
De Grasse avait remporté une médaille de bronze au 100 mètres à Rio en 2016 et à Tokyo en 2021.
« Je ne peux pas laisser cette confiance m’affecter simplement parce que je n’ai pas réussi à courir les 100 mètres », a déclaré De Grasse. « Je dois me vider la tête, me remettre à zéro et repartir de là. »
Note de l’éditeur: Une version précédente de cet article indiquait à tort que l’Américain Fred Kerley avait terminé septième du 100 mètres masculin. Son compatriote américain Kenneth Bednarek avait terminé septième. Cette version a été mise à jour.
