Pep Guardiola a confirmé vendredi ce que craignaient les fans de Manchester City. Le manager le plus titré du club s’en va, mettant fin à une période de 10 ans chargée de trophées au cours de laquelle il a fait de City une force en Europe et a changé le visage du football anglais.
Guardiola avait encore un an sur son contrat avec City mais prendra en charge son dernier match dimanche contre Aston Villa en Premier League.
« Ne me demandez pas les raisons pour lesquelles je pars. Il n’y a aucune raison, mais au fond de moi, je sais que c’est mon heure », a-t-il déclaré.
City a déclaré que Guardiola deviendrait un ambassadeur mondial et donnerait son nom à son nouveau stand au stade Etihad.
Enzo Maresca – l’ancien manager de Chelsea qui était auparavant assistant de Guardiola à City – est le favori pour assumer la lourde tâche de remplacer le Catalan après une décennie de domination sans précédent.
Depuis qu’il a rejoint City à l’été 2016, Guardiola a mené l’équipe appartenant à Abu Dhabi à six titres de Premier League et à une première couronne en Ligue des champions en 2023.
Il a remporté 17 trophées majeurs dont un doublé national cette saison en Coupe de la Ligue anglaise et en FA Cup. Il a remporté 35 titres majeurs au cours de sa carrière d’entraîneur, notamment à Barcelone et au Bayern Munich.
City était de loin son poste de direction le plus long, n’étant jamais resté plus de quatre ans auparavant dans un poste.
« Je ne m’entraînerai pas pendant un moment », a déclaré Guardiola, 55 ans. « Je pense que je n’aurais pas l’énergie nécessaire au quotidien… avec les attentes pour me battre pour les titres. »
Guardiola a établi de nouvelles références ; City est devenu la première équipe à remporter quatre championnats anglais consécutifs et la première à accumuler 100 points en une seule saison en 2018. L’année suivante, City a été la première équipe à remporter le triplé national de la ligue, de la FA Cup et de la Coupe de la Ligue au cours de la même saison.
Sa plus grande réussite a été de mener City au triplé ultime en 2023, remportant la Premier League, la Ligue des Champions et la FA Cup, égalant l’exploit de Manchester United de plus de 20 ans plus tôt en 1999.
Il a également apporté en Angleterre un style de football – une approche basée sur la possession qui commençait par jouer le ballon depuis le gardien de but ou la défense – qui a fini par être imité dans tout le pays, des équipes d’enfants de base aux rivaux de la Premier League.
« L’approche unique qu’il apporte à son entraînement lui a permis de constamment remettre en question les vérités acceptées de notre jeu. C’est la raison pour laquelle au cours des 10 dernières années, il a non seulement rendu Manchester City meilleur, mais il a également rendu le football meilleur », a déclaré le président de la ville, Khaldoon Al Mubarak. Il a ajouté que c’était la « bonne réponse » pour Guardiola de s’éloigner maintenant.
Alors qu’il se lance dans une autre campagne gagnante de trophées, c’était la première fois de sa carrière qu’il passait deux saisons sans être sacré champion de la ligue. City a également été éliminé de la Ligue des champions avant les quarts de finale au cours des deux dernières années.
City a déclaré que le nouveau rôle de Guardiola lui permettrait de donner des conseils techniques aux clubs de son groupe de propriété.
« L’héritage de Pep est extraordinaire et son véritable impact sera mieux évalué par les historiens de Manchester City du futur », a déclaré le directeur général Ferran Sorriano. « S’il y a quelque chose de plus difficile que de gagner, c’est de gagner encore. Cela demande une persévérance, une résilience et une humilité incroyables pour recommencer chaque année, avec la même énergie, encore et encore. C’est ce qu’a fait Pep. »
Alors que Guardiola restera l’un des plus grands managers de l’histoire de la Premier League – rivalisant avec Alex Ferguson – il a dû à plusieurs reprises défendre City contre des allégations de violations financières, avec plus de 100 accusations qui pèsent toujours sur le club.
City a été accusé d’avoir fourni des informations trompeuses sur ses finances sur une période de neuf ans, de 2009 à 2018 – une période au cours de laquelle il a remporté trois titres et recruté certains des meilleurs joueurs du monde comme Yaya Touré, Sergio Agüero et Kevin de Bruyne. L’un de ces titres a été remporté sous Guardiola.
City a toujours nié tout acte répréhensible. Guardiola s’est déclaré « pleinement convaincu » que le club était innocent.
« Nous avons travaillé. Nous avons souffert. Nous nous sommes battus. Et nous avons fait les choses à notre manière. À notre manière », a déclaré Guardiola dans son message d’adieu aux fans.
