Plus d’un million de personnes sont attendues au Stampede de Calgary, ce qui en fait un événement idéal pour les séances photos politiques. Mais cette année, seul le chef conservateur Pierre Poilievre sera présent à l’événement, tandis que le premier ministre Justin Trudeau et le chef du NPD Jagmeet Singh resteront à l’écart.
Les observateurs politiques affirment que l’absence de Trudeau et de Singh est une mesure défensive calculée pour se protéger des tirs amis qu’ils pourraient rencontrer lors du festival en plein air.
En dehors de la pandémie de COVID, Trudeau a visité le Stampede de Calgary chaque année depuis qu’il est devenu chef du Parti libéral en 2013, c’est pourquoi son absence est flagrante.
« Cela pourrait être le début d’une mentalité de bunker », estime Nik Nanos, sondeur de CTV News. Selon le spécialiste des données, le premier ministre tente peut-être d’éviter de répondre aux questions difficiles de ses électeurs et des membres du caucus après la défaite écrasante d’un bastion libéral au profit des conservateurs lors d’une récente élection partielle à Toronto.
Des chariots rouges en cercle
La perte d’une circonscription détenue par le parti a fait craindre que tous les sièges libéraux soient en danger, y compris la circonscription du député George Chahal, qui était le seul Grit à gagner à Calgary lors des élections de 2021.
Lori Williams, professeure de sciences politiques à l’Université Mount Royal, affirme que l’appel de Chahal à une réunion urgente du caucus pourrait avoir influencé la décision de Trudeau de ne pas y assister.
« Cela peut être dû au fait d’apparaître aux côtés de quelqu’un qui semble remettre en question l’avenir du parti ou peut-être même de la direction », a déclaré Williams.
Les libéraux n’ont remporté que deux sièges en Alberta, mais en détiennent actuellement 74 en Ontario.
Au lieu de retourner des crêpes lors d’un petit-déjeuner Stampede organisé par Chahal le week-end d’ouverture du festival, comme il l’a fait en 2023, le premier ministre choisit plutôt d’assister à un événement culturel islamique dans la région du Grand Toronto pour renforcer le soutien dans le champ de bataille de l’Ontario.
« Soyons réalistes, il n’y a pas beaucoup de libéraux en Alberta. Pourquoi passer son temps en Alberta alors que pour Justin Trudeau, le vrai jeu se joue à Toronto et à Montréal », affirme Nanos.
Le Premier ministre partira lundi matin pour Washington, DC, pour assister au sommet de l’OTAN qui débute officiellement mardi 9 juillet.
Selon des sources gouvernementales de haut rang, Trudeau rencontrera des représentants du Congrès américain pour des discussions au sein de « Team Canada » avant le début du sommet sur la défense.
Lors de son séjour à Washington, le Premier ministre rencontrera les dirigeants du Sénat et de la Chambre des représentants des États-Unis, dont Hakeem Jeffries, Chuck Schumer et Mitch McConnell, pour discuter de la « sécurisation de la chaîne d’approvisionnement » des minéraux critiques et des véhicules électriques.
L’agenda orange
Le chef du NPD est également un habitué du Stampede, mais Singh ne sera pas là cette année en raison de « conflits d’horaire ». Mais il pourrait aussi chercher à s’éloigner de son homologue provincial Naheed Nenshi, qui est devenu un « ennemi juré ».
« Le NPD albertain est populaire, mais il veut rompre ses liens avec le NPD fédéral », explique Duane Bratt, politologue à l’Université Mount Royal. « Ce ne sera pas grave si (Singh) ne vient pas. Ils n’ont aucun siège à Calgary. »
Après avoir remporté haut la main la direction du NPD de l’Alberta, Nenshi, l’ancien maire de Calgary, a annoncé son intention de procéder à un vote des membres pour séparer les néo-démocrates provinciaux de leur branche fédérale.
Les seuls sièges que détient le NPD au niveau fédéral en Alberta sont à Edmonton.
Mais Anne McGrath, secrétaire principale du chef du NPD fédéral, affirme que le parti est en bonne position pour accroître son soutien. Pour la première fois depuis près d’une décennie, McGrath affirme que le parti est libre de toute dette et qu’il est en train de « constituer un fonds de roulement » pour se battre aux prochaines élections.
La stratégie pour gagner plus que les 25 sièges orange actuels commence par de nouvelles publicités tape-à-l’œil exhortant les électeurs à « changer les règles » en votant pour le NPD pour s’attaquer à la cupidité des entreprises.
Au lieu de porter des bottes de cow-boy au Stampede, Singh lancera sa tournée estivale par une assemblée publique dans la circonscription de Vancouver-Granville, où le parti a perdu contre les libéraux par seulement 431 voix lors des élections de 2021.
Singh voyagera partout au Canada cet été pour tenir des assemblées publiques dans des villes où le NPD voit un potentiel de croissance.
McGrath affirme que les néo-démocrates profiteront du « désarroi » au sein du Parti libéral lors des assemblées publiques prévues à Toronto, Montréal, Edmonton, St. John’s et Yellowknife.
« Les gens de ces villes regardent le gouvernement Trudeau et le fait qu’il n’a pas vraiment été capable de faire fonctionner le système pour les gens et qu’il est actuellement embourbé dans de nombreuses divisions internes et des problèmes de caucus », a déclaré McGrath.
Vague bleue imminente
Alors que ses deux adversaires boudent le Stampede, Pierre Poilievre enfilera son Stetston et apparaîtra à plusieurs événements, dont une collecte de fonds qui devrait attirer une foule nombreuse et des poches bien remplies.
La popularité du chef conservateur n’a pas été affectée par une gaffe l’année dernière, lorsque Poilievre a pris une photo avec un fan portant un t-shirt anti-LGBTQ2S+ déclarant « Straight Pride ».
Au cours des 12 mois qui ont suivi, Poilievre a grandi et consolidé une avance à deux chiffres sur le Premier ministre dans les sondages d’opinion.
Cet article a été mis à jour avec de nouvelles informations concernant l’itinéraire du Premier ministre.
