La berce du Caucase est nocive pour les humains et, selon les experts, cette espèce envahissante est devenue un problème croissant dans le sud de l’Ontario.
La Dre Nicola Mercer, médecin hygiéniste de Wellington-Dufferin-Guelph, a qualifié cette plante nuisible de véritable danger, « bien pire que l’herbe à puce ».
« Cela peut provoquer de graves brûlures, parfois jusqu’au troisième degré », a-t-elle expliqué.
Toucher la berce du Caucase peut également provoquer une inflammation ou des cloques, que vous pourriez ne pas remarquer immédiatement.
« J’ai été brûlé plusieurs fois et je ne m’en suis rendu compte que trois jours plus tard », a déclaré John Kemp, fondateur du projet de lutte contre la berce du Caucase. « Ensuite, j’ai des ampoules. »
La meilleure façon pour les gens de se protéger, a-t-il ajouté, est de savoir à quoi ressemble la berce du Caucase et où elle pousse.
Plant de berce du Caucase au parc Schneider à Kitchener, en Ontario, le 3 juillet 2024. (Dan Lauckner/CTV News)
La Grand River Conservation Authority a déclaré que la plante a été repérée au lac Belwood, près de Fergus, St. Jacobs, Kitchener, Guelph et Cambridge.
Bien qu’une augmentation ait été initialement constatée il y a quelques années, la GRCA a déclaré n’avoir pas constaté de pic – jusqu’à présent – cet été.
Entre-temps, la Ville de Kitchener travaille avec la région de Waterloo pour surveiller et gérer les plantes sur leur propriété.
À certains endroits, comme le sentier du parc Schneider, les plantes ont été marquées avec de la peinture orange.
Plantes de berce du Caucase, marquées de peinture orange, au parc Schneider à Kitchener, en Ontario, le 3 juillet 2024. (Dan Lauckner/CTV Kitchener)
Dans une déclaration à CTV News, la ville a déclaré qu’elle « accordait la priorité aux zones où la proximité des centrales avec les sentiers et les parcs existants de la ville présente un risque pour la sécurité ».
En termes de gestion à long terme, Kemp a déclaré qu’il n’y a pas de solution simple.
« Nous allons devoir apprendre à vivre avec ce phénomène, car il n’existe pas de législation ni de motivation suffisantes pour l’éliminer. Nous devons inciter les décideurs politiques à desserrer les cordons de leur bourse et à modifier les règles afin de mettre en place une approche intégrée pour l’éliminer. »
Qu’est-ce que la berce du Caucase et où peut-on la trouver
La berce du Caucase est originaire du sud-ouest de l’Asie.
Aujourd’hui commune dans le sud et le centre de l’Ontario, la plante pousse souvent le long des routes, des fossés et des ruisseaux, ainsi que dans les champs et les bois.
Kemp a déclaré qu’il surveillait le bassin versant de la rivière Grand, et plus particulièrement la zone située entre la région de Waterloo et Brantford.
Dangers pour la santé
La sève de la berce du Caucase contient des toxines nocives pour la peau humaine.
Certains des symptômes incluent :
- Éruption cutanée
- Cloques douloureuses
- Brûlures graves (surtout en cas d’exposition au soleil)
- Cicatrices violacées
- Cécité temporaire (si le produit entre en contact avec vos yeux)
« Dans les cas les plus graves, les patients sont hospitalisés pendant des semaines », explique Kemp. « Cela peut laisser des traces pendant des années, ou la peau peut redevenir légèrement pigmentée. »
« Souvent, on ne s’en rend pas compte tout de suite », a déclaré Mercer, ajoutant que les symptômes peuvent apparaître 48 heures après l’exposition.
Traitement des brûlures causées par la berce du Caucase
« Il existe des traitements, mais ils ne sont pas efficaces », a admis Mercer.
Si vous recevez de la sève de berce du Caucase sur votre peau, vous devez agir immédiatement.
« Il faut le laver avec de l’eau et du savon », a-t-elle expliqué. « Si vous avez une inflammation ou une brûlure grave, vous pouvez parfois développer ce que l’on appelle une photosensibilisation. »
Cela signifie que la peau affectée peut devenir douloureuse, provoquer des démangeaisons et même changer de pigmentation lorsqu’elle est exposée à la lumière directe du soleil.
« Gardez la zone couverte et contactez immédiatement un professionnel de la santé », a conseillé Mercer.
Si la sève pénètre dans vos yeux, rincez-les avec de l’eau.
Éviter ces plantes nuisibles
Kemp a partagé ses conseils pour tous ceux qui partent à l’extérieur cet été.
« Restez sur le sentier », a-t-il dit. « Si vous sortez du sentier, vous devrez porter des chaussures, des chaussettes et des pantalons longs. Cela vous protégera du sumac vénéneux, des orties et de la berce du Caucase. »
Lorsqu’il visite les sentiers locaux à la recherche de la plante, il arrive préparé.
« Nous devons porter des combinaisons de protection », a expliqué Kemp.
John Kemp, fondateur du projet d’atténuation de la présence de la berce du Caucase, se tient à côté d’une des plantes le 5 juillet 2024. (Tyler Kelaher/CTV News)
Espèces similaires
La berce du Caucase peut être confondue avec d’autres espèces similaires.
La GRCA a déclaré qu’il n’était pas rare que les gens confondent la plante avec ses sosies.
Celles-ci comprennent : la berce laineuse, l’angélique pourpre, l’angélique des bois, la valériane, la livèche et la dentelle de la reine Anne (ou carotte sauvage).
Dentelle de la reine Anne.
Comment faire la différence
La berce du Caucase sera plus grande que les autres espèces et, une fois complètement mature, pourra atteindre jusqu’à 5,5 mètres de hauteur dans de bonnes conditions.
« (Ils ont) des feuilles pointues, trois ou cinq pointes, avec une tige velue et il y a des taches violettes sur la tige », a expliqué Kemp.
Contrairement à la dentelle de la reine Anne, la berce du Caucase a des grappes de fleurs plus espacées, qui peuvent atteindre un mètre de large.
Plants de berce du Caucase au parc Schneider à Kitchener, en Ontario, le 3 juillet 2024. (Dan Lauckner/CTV Kitchener)
Pourquoi il est si difficile de se débarrasser de la berce du Caucase
Une fois germées, les graines sont viables jusqu’à 15 ans.
Selon la province, les plantes peuvent produire entre 50 000 et 120 000 graines ailées. Si elles parviennent à atteindre la surface d’un plan d’eau en mouvement, ces graines peuvent flotter pendant des jours et voyager sur une longue distance.
Que faire si vous trouvez de la berce du Caucase
« Si vous avez de la berce du Caucase sur votre propriété, ou si vous la voyez sur un sentier ou dans un parc, nous devons l’identifier et trouver un moyen sûr de l’enlever, car elle ne peut tout simplement pas être arrachée », a expliqué Mercer.
Les experts recommandent de faire appel à un professionnel pour éliminer la berce du Caucase afin de garantir qu’une protection adéquate est utilisée et que des efforts supplémentaires sont faits pour limiter la propagation de ses graines.
Ils suggèrent également de retirer les plantes fin avril ou début mai, car elles sont plus faciles à déterrer et plus sensibles aux herbicides.
Si vous effectuez le travail vous-même, les experts affirment qu’il est essentiel de porter des vêtements de protection. Cela comprend des gants imperméables, des chemises à manches longues, des pantalons et des lunettes de protection. Ils suggèrent même de porter une « combinaison de protection » par-dessus vos vêtements.
Une fois la berce du Caucase éliminée en toute sécurité, les experts recommandent de retirer soigneusement vos vêtements afin que la sève ne pénètre pas dans votre peau. Les experts recommandent de laver d’abord vos gants, puis d’enlever la combinaison ou les vêtements, puis de laver à nouveau les gants avant de les retirer. Une fois tout cela fait, vous pouvez retirer vos lunettes de protection. Les vêtements doivent être lavés immédiatement.
Pour éliminer la berce du Caucase, il faut enlever toutes les racines, qui peuvent atteindre jusqu’à un mètre de profondeur. Si certaines restent, elles peuvent repousser. Les experts suggèrent de recouvrir la zone creusée avec du plastique noir pour lisser toute nouvelle croissance des racines.
Élimination des plants de berce du Caucase
Une fois les plantes déterrées, il est temps de s’en débarrasser.
S’ils n’ont pas de fleurs, les experts recommandent de les laisser sécher avant de les jeter.
« Une fois que la sève est sèche, elle n’est plus toxique », explique Kemp.
Une plante de berce du Caucase dans une image non datée.
En revanche, l’élimination des plantes à fleurs est un peu plus compliquée. Les grappes de fleurs doivent être retirées en premier pour éviter la propagation des graines, mais si les fleurs sont déjà passées du blanc au vert, elles peuvent être plus difficiles à éliminer.
La province indique que les herbicides, comme le glyphosate, peuvent également être utilisés.
En ce qui concerne l’élimination, les plants de berce du Caucase ne doivent pas être brûlés ni compostés.
La province suggère d’appeler votre municipalité pour savoir si les plants de berce du Caucase séchés sont acceptés dans votre décharge locale.
Que pouvez-vous faire d’autre ?
Si vous trouvez de la berce du Caucase dans votre jardin ou dans votre communauté, contactez la ligne d’assistance téléphonique pour les espèces envahissantes au 1-800-563-7711 ou signalez-le en ligne ici. www.invadingspecies.com/Report.cfm
Pour les propriétés GRCA, envoyez un e-mail au service de gestion foncière de l’agence.
Les observations peuvent également être signalées directement à votre municipalité. La GRCA a partagé les coordonnées suivantes :
- Comté de Brant : Inspecteur des mauvaises herbes au 519-449-2451
- Dufferin : Dufferin County Building Services – 519-941-2816 poste 2700 ou par courriel à [email protected]
- Guelph : Signalez une espèce envahissante. Communiquez avec les Travaux publics au 519-837-5626 ou par courriel à [email protected]
- Haldimand : Contactez le personnel chargé de l’application des règlements municipaux au 905-318-5932
- Halton : agents chargés de l’application des règlements municipaux et inspecteurs des mauvaises herbes de la région.
- Hamilton : Si vous trouvez de la berce du Caucase, appelez le 905-546-2489
- Oxford : Inspecteur des mauvaises herbes au 519-539-9800, poste 3132.
- Perth : Inspecteur des mauvaises herbes au 519-291-2236.
- Région de Waterloo : Dans les cantons de North Dumfries, Wellesley, Wilmot et Woolwich, contactez les inspecteurs des mauvaises herbes de la région au 519-575-4400. À Kitchener, Cambridge et Waterloo, contactez l’hôtel de ville.
- Wellington : Inspecteur des mauvaises herbes au 226-962-4007
–Avec le reportage de Tyler Kelaher de CTV