Le numéro un mondial italien Jannik Sinner a surmonté un faux pas au deuxième set pour battre l’Allemand Alexander Zverev 7-6(9) 5-7 7-6(4) dimanche et atteindre la finale de l’Open de Cincinnati, tandis que du côté féminin du tableau, Jessica Pegula a organisé une finale contre Aryna Sabalenka plus tôt dans la journée.
Le champion de l’Open d’Australie Sinner, qui est déjà en tête du circuit ATP avec quatre titres cette saison, a remporté 70 % de ses points de premier service et a converti deux de ses quatre chances de break pour vaincre le champion de Cincinnati 2021 en trois heures et sept minutes.
Zverev était à trois points de servir pour le premier set, mais Sinner a fait le break pour égaliser à 5-5 avant qu’ils ne se dirigent vers un tie-break interrompu par la pluie où l’Italien a sécurisé le set sur sa troisième balle de set avec une volée de revers.
Les joueurs ont échangé des breaks dès le début du deuxième set, mais le numéro quatre mondial allemand Zverev a utilisé une prise à zéro pour prendre l’avantage 6-5, puis a égalisé le match dans le jeu suivant lorsque Sinner a envoyé un coup droit dans le filet.
Aucun des deux joueurs n’a eu de balle de break dans un décideur très disputé qui a nécessité un tie-break où Sinner a pris le contrôle, ne perdant qu’un seul point sur son service et scellant le match lorsque Zverev a envoyé un revers trop long.
Zverev affrontera ensuite soit le Danois Holger Rune, tête de série n°15, soit Frances Tiafoe, qui cherche à devenir le premier Américain finaliste à Cincinnati depuis John Isner en 2013.
Plus tôt dans la journée, Aryna Sabalenka s’est qualifiée pour sa première finale de l’Open de Cincinnati avec une relative facilité, en battant la numéro 1 mondiale polonaise Iga Swiatek 6-3 6-3 en demi-finale, préparant un match avec l’Américaine Jessica Pegula, qui a battu l’Espagnole Paula Badosa 6-2 3-6 6-3 dans une deuxième demi-finale beaucoup plus difficile qui a été brièvement suspendue à cause de la pluie.
La numéro 3 mondiale biélorusse Sabalenka a démontré ses prouesses avec un style rapide et agressif lors de sa troisième rencontre de la saison avec Swiatek, et la première sur un court dur.
« Je ne me suis pas précipitée. J’avais beaucoup confiance en moi et je n’essayais pas de frapper trop fort la balle », a déclaré Sabalenka.
« J’essayais juste de rester là, de mettre autant de pression que possible sur elle, et j’étais vraiment concentré sur mon service. »
Malgré un effort courageux pour remonter la pente en fin de match, Swiatek a eu du mal à suivre le rythme et la précision de Sabalenka et n’a finalement pas pu combler le déficit.
Pour Pegula, qui a remporté l’Open du Canada la semaine dernière, il s’agissait de sa neuvième victoire consécutive. Elle visera désormais à devenir la première femme depuis Evonne Goolagong en 1973 à remporter les titres du Canada et de Cincinnati la même année.
Sabalenka disputera lundi sa neuvième finale WTA 1000, tandis que ce sera la cinquième pour Pegula.
