Scottie Scheffler a réalisé un birdie sur quatre de ses cinq derniers trous samedi à East Lake pour un 66 (-5) qui a tenu Collin Morikawa à distance et a éloigné le joueur numéro 1 du golf d’un tour de la fin de sa saison avec un prix de 25 millions de dollars pour la FedEx Cup.
Scheffler a étendu son avance à cinq coups sur Morikawa avant le dernier tour du Tour Championship, et personne d’autre n’était plus proche à moins de neuf coups.
Sahith Theegala aurait pu être deux coups plus proche s’il n’avait pas écopé d’une pénalité de deux coups au troisième trou pour avoir légèrement touché le sable avec son club en sortant d’un bunker. La vidéo n’était pas tout à fait claire, mais Theegala a informé les officiels et son par s’est transformé en double bogey.
« Je suis presque sûr d’avoir enfreint les règles, donc j’en paie le prix et je me sens bien », a déclaré Theegala. « Je n’en suis pas sûr à 100 %. Mais je dirais que je suis sûr à 98, 99 % que du sable a été déplacé. »
Il a répondu avec sept birdies sur les neuf derniers trous et a tiré 66, le laissant neuf coups derrière.
Morikawa, qui avait débuté le tournoi six coups derrière Scheffler en tant que tête de série n°7, s’est retrouvé à deux coups de la tête lorsqu’il a réussi un putt pour birdie à seulement 10 pieds du sixième trou, par 5.
Mais c’est à ce moment-là qu’il s’est le plus approché. Sur le trou suivant, Scheffler a réussi un putt de 15 pieds pour birdie tandis que Morikawa est arrivé à court du green, a raté un putt à un peu plus d’un mètre et l’a raté, un swing de deux coups qui a rétabli l’avance de Scheffler à quatre.
Morikawa a réussi un trois putts pour le par d’une distance de 60 pieds sur le par 5 du 15e trou, puis a fait un birdie sur trois de ses quatre derniers trous pour un 67. Il a fini par perdre un peu plus de terrain face à Scheffler.
« Ce n’est pas exactement le jour où j’avais besoin de bouger, mais je savais que toute cette semaine, j’allais avoir besoin de quelque chose de spécial pour sortir vainqueur et j’allais avoir besoin de quelque chose de très spécial », a déclaré Morikawa. « Mais je crois en moi et j’espère que cela se produira demain. »
Scheffler était à 26 coups sous le par. L’avance de cinq coups n’est pas la plus importante depuis le début de ce format en 2019. Scheffler avait une avance de six coups il y a deux ans, a terminé avec un 73 et a terminé à un coup d’un Rory McIlroy qui attaquait fort.
Il y a un an, il était tête de série numéro 1 et n’avait réalisé qu’un tour sous le par.
« J’ai l’impression d’avoir bien fait beaucoup de choses et d’avoir joué solidement, donc j’attends avec impatience le défi d’essayer de terminer le tournoi demain », a-t-il déclaré.
Le champion de l’Open britannique et du PGA, Xander Schauffele, n’a jamais réussi à se remettre sur les rails. Il a commencé la journée avec cinq coups de retard, a commis deux bogeys sur les quatre premiers trous et n’a pas réussi à faire de birdie sur les trois par 5 de son tour de 71. Il était à 10 coups.
Il n’a jamais touché plus de sept fairways à chacun des trois tours, et cela lui a coûté cher à un moment où il avait besoin de jouer bas pour rester dans le jeu.
« Je ne jouais pas assez bien pour réussir deux coups consécutifs à 7 sous le par », a déclaré Schauffele. « Il faut jouer au moins 12 fairways pour avoir une bonne chance et ensuite, évidemment, faire beaucoup de bien, mais tout commence par la balle sur les courts. »
Pour tous les autres, c’est une course à l’argent.
Le vainqueur de la FedEx Cup recevra 25 millions de dollars, la deuxième place valant 12,5 millions de dollars et la troisième place 7,5 millions de dollars.
